Acer Inc. anunció el 27 del mes pasado su plan de compra más ambicioso hasta ahora, la adquisición del fabricante de computadoras estadounidense Gateway por 710 millones de dólares estadounidenses.
Este acuerdo, que culminará a finales de este año, pondrá a la compañía taiwanesa por encima del Grupo Lenovo, de China continental, como el tercer vendedor más grande de computadoras personales, según un comunicado de prensa de Acer.
Acer Inc. ofreció comprar Gateway a 1,90 dólares estadounidenses por cada acción, pendiente de la aprobación de los entes reguladores en Taiwan y Estados Unidos, señala el comunicado.
La adquisición ha sido unánimemente aprobada por las juntas directivas de Gateway y Acer, y está sujeta a las condiciones estándares de contratos, indicó el mismo.
J. T. Wang, presidente de Acer Inc., anunció que la adquisición por parte de su empresa del 100 por ciento de Gateway Inc, en este momento el cuarto vendedor más grande de computadoras personales en Estados Unidos.
Tras la fusión de ambas compañías, se espera que los ingresos de Acer superen 15 mil millones de dólares estadounidenses en 2008, superando los 11.300 millones de 2006; y con un volumen de embarques de computadoras superior a los 20 millones de unidades, permitiéndole disfrutar de una conveniente ventaja sobre su competidor más cercano, Lenovo.
Este trato también le permitirá a Acer finalizar su adquisición de Packard Bell, uno de los principales vendedores de computadoras personales en Europa, evitando una oferta de su rival Lenovo, ya que Gateway anunció anticipadamente su decisión de ejercer su derecho a rehusar la adquisición de esta marca europea.
J. T. Wang señaló que " la adquisición de Gateway y su fuerte marca comercial completa inmediatamente el impacto mundial de Acer al fortalecer nuestra presencia en estados Unidos. Esta será una excelente adición a la ya de por sí fuerte posición de Acer en Europa y Asia". Wang destacó que esta compra aumentará la participación de mercado de Acer a casi un diez por ciento, superado solamente por HP y Dell.
Sin embargo, algunos observadores locales cuestionaron los méritos de esta adquisición, señalando el alto sobrepago por cada acción, y el pobre desempeño de Gateway en años recientes. Como reflejo de estas interrogantes, el precio de las acciones de Acer bajó a 1,92 dólares estadounidenses, perdiendo 0,03 dólares el día 27.
Gateway generó ingresos por 3.900 millones de dólares estadounidenses en 2006, con ganancias por sólo 9,6 millones de dólares. Durante la primera mitad de 2007, contrajo deudas por 6,7 millones de dólares. Además, su participación en el mercado bajó a 5,6 por ciento en comparación al 6,5 por ciento del año anterior. No obstante, su presencia en el mercado es todavía mayor que el 5,2 por ciento de Acer.
Sin embargo, Tu Ying-chung, presidente de la sucursal en Taipei de Smith Barney's, perteneciente al Citigroup; y asesor financiero de Acer en este acuerdo, señaló que el precio de compra de las acciones de Gateway es apenas un cuatro por ciento más que el precio promedio de las mismas en los últimos seis meses. Además, destacó que este trato ayudará a Acer a aumentar sus ingresos a 20 mil millones de dólares estadounidenses en dos años, lo que lleva a un ahorro anual de 150 millones de dólares en costos de compras.
Este acuerdo será la más grande compra en la historia de Acer, que ha dependido de una letanía de adquisiciones para acelerar su desarrollo en los últimos años; incluyendo la toma del departamento de computadoras personales de Texas Instruments, que le permitió establecer su presencia en el mercado europeo.
Los ingresos consolidados de Acer aumentaron 23,9 por ciento a 5.844 millones de dólares estadounidenses durante la primera mitad de 2007, con ganancias después de pagar los impuestos de 231 millones de dólares.
El presidente ejecutivo de Acer, J. T. Wang; y el presidente de la compañía, Gianfranco Lanci, han guiado a la compañía para acelerar y convertirse de una marca regional a una empresa mundial.
"J. T. es agresivo y muy bueno para motivar a sus empleados", opinó Calvin Huang, analista de BNP Paribas. "Ya que tiene experiencia en ventas, también es excelente para promover la compañía".
Con la adquisición de Gateway, Acer se enfrenta a los pesos pesados en el mundo de las computadoras, Dell y HP, en su propio terreno.
"Antes manteníamos un perfil bajo y nos concentrábamos en trabajar duro, pero ahora nos damos cuenta que para competir en el mundo debemos brillar y crecer", declaró Wang ante la prensa.
Wang, un veterano que ha estado con Acer por más de 25 años, se ha adherido agresivamente a un modelo de distribución comercial, vendiendo las computadoras por medio de tiendas al detal como Best Buy o Circuit City.
Wang y Lanci han puesto a Acer en el escenario mundial, ganando el reconocimiento del mercado tras convertirse en la marca de computadoras más popular en Europa.
La habilidad para las ventas de Wang se complementa bien con los atributos administrativos de Lanci para consolidar las operaciones de Acer en Europa, donde actualmente se obtiene la mitad de las ganancias de la compañía.
Acer Inc., valorado en cerca de 4.500 millones de dólares estadounidenses, es vista como la única marca de Taiwan en alcanzar éxito mundial. La isla es mejor conocida por la manufactura de productos y partes por contrato para las principales compañías mundiales.