El Kungfu chino está encontrando un creciente número de partidarios en Occidente por sencillas razones: su habilidad ayuda a mantener una mejor aptitud física y capacidad para la autodefensa, así como una buena salud mental y espiritual.
El término Kungfu significa en chino "habilidad o ejecución perfecta de algo tras práctica larga y paciente", pero en Occidente ha llegado a asociarse particularmente con una de las ramas de las artes marciales.
De las cientos de formas diferentes, las más populares son el Tai Chi Chuan, Shaolín Chuan y Wing Chun Chuan.
Uno de los más famosos exponentes del Tai Chi en Taiwan es Wu Kuo-chung, heredero del fallecido Cheng Man-chmg, quien fue conocido también por su poesía, caligrafía y pintura.
Como profesor de Tai Chi Chuan por muchos años, Wu explica que esto es una especie de "Kungfu interno", mientras que el Shaolin Chuan es "externo".
Wu cuenta que primero comenzó a estudiar Shaolin Chuan, bajo la dirección de su padre, cuando tenía nueve años de edad. Y refiere que el Shaolin Chuan es fuerte y violento, pero el Tai Chi Chuan es moderado, por lo que en Occidente se le ha dado el nombre de boxeo de sombras.
En un principio Wu consideró el Tai Chi Chuan como algo débil, pero cambió de modo de pensar cuando encontró a Cheng: "El maestro Cheng me golpeó una vez y volé por los aires al igual que un pedazo de papel llevado por el viento", recuerda.
Puntualiza, asimismo, que muchas gentes creen que el Tai Chi es solamente un modo de mantenerse en forma, olvidando que, por encima de todo, es el mejor medio de autodefensa. La verdad es que el Tai Chi ha sido perfeccionado a través de sus 5 mil años de historia en China.
"En el Tai Chi, un movimiento puede comenzar despaciosamente, pero llega a alcanzar la velocidad de la luz", dice.
Una escuela para todos
Todo el mundo es bienvenido a las clases de Wu, quien generalmente tiene un grupo de 20 estudiantes. El pago es dejado enteramente a consideración del alumno. "Los pagos por la enseñanza son utilizados para cubrir la renta. Yo no pienso hacer ningún dinero. Simplemente quiero disfrutar del placer de enseñar a los jóvenes", expresa.
Aparte de sus propias clases, Wu también da lecciones públicas en el Nuevo Parque de Taipei y en los predios del Edificio Memorial de Sun Yat-sen. Cada año, además, viaja al exterior para dirigir pequeños grupos de entrenamiento en diferentes países.
Considera, por otro lado, que la mayoría de los estudiantes extranjeros que vienen a Taiwan para aprender Tai Chi Chuan no permanecen el tiempo suficiente para dominar las técnicas, proceso éste que toma unos 18 meses en promedio.
Wu añade que el Tai Chi es un arte extremadamente económico. "No está afectado por el tiempo, lugar, clima o número de personas que tomen parte. Tiene una belleza rítmica y muchas ventajas", sostiene.
En cuanto al Wing Chun Chuan es un estilo de arte marcial que llegó a la promiencia a través del actor Bruce Lee, quien, sea dicho, fue en gran parte el responsable de que el Kungfu se conociera más universalmente.
Lo Man-kam ha estado enseñando este estilo por casi cinco años. Estudió con Bruce Lee bajo la dirección de Yip Man, más conocido como "El Rey de los Mares del Sur".
El Wing Chun tiene una historia de 2.000 años y su fama corrió desde el sur de China y Hong Kong a todo el mundo.
Lo cuenta que el Wing Chun es una forma fuerte y substancial del Kungfu, que tiene el ataque como principal medio de defensa. Su esencia radica en permanecer frente a frente con un oponente y ser más listo que él. "En el Wing Chun, un profesor generalmente permite que sus estudiantes desarrollen su propia potencia individual, a su propio paso, puesto que los movimientos son todos los mismos y solamente la gente cambia", indica. Cuando una persona es capturada, usualmente intenta desembarazarse por sí misma. Pero el Wing Chuan enseña que el mejor medio es devolver los golpes.
Toma nueve meses convertirse en proeficiente en este estilo y Lo, al igual que Wu, desea que los estudiantes extranjeros puedan emplear más tiempo en Taiwan para completar el curso completo.
Finalmente, un estudiante extranjero de Kungfu, Bruce Bentley, explica que decidió venir a Taiwan luego de hacer un curso en el arte marcial japonés del Ikedo. Bentley está aprendiendo el Chin Yin Chuan "(o estilo águila dorada) de Chen Chia-miao, el hijo mayor de uno de los dos mejores estudiantes de Shan-shi, un famoso héroe de la Dinastía Ching. Este alumno asegura que la forma que practica es una de las más puras del Kungfu.
De todos modos, cualquiera que sea el estilo, la realidad es que el Kungfu chino está cobrando gran importancia a cada día que pasa en todas partes...