Taiwan Today

Las universidades están educando a los futuros ídolos y profesionales de la industria musical. 

Se bajan las luces y el silencio se apodera de los cientos de jóvenes que asisten al concierto en un auditorio en la Universidad de Ciencias y Tecnología del Sur de Taiwan (STUST, siglas en inglés) en la ciudad de Tainan. Cuando aparece sobre el escenario el primer grupo de estudiantes, de los siete que se presentan esa noche, el clamor del público emocionado llena el auditorio. Los jóvenes músicos, visiblemente energizados por la bulliciosa multitud, se colocan en sus puestos antes de comenzar su interpretación de What Comes After Happiness?, una balada de la estrella taiwanesa A-Lin. 

Este concierto, que tuvo lugar el 6 de junio, fue organizado, interpretado y producido por estudiantes de primer año del Departamento de la Industria de la Música Popular de la STUST. La presentación anual ayuda a los alumnos a adquirir confianza sobre el escenario así como experiencia práctica en campos tales como diseño de iluminación e ingeniería de sonido.

“Siendo una universidad técnica, tratamos de enfatizar las capacidades en el mundo real”, señaló Huang Kuo-li, director del citado departamento. “Nuestro currículum, incluyendo el apoyo a las actividades como conciertos, ha sido diseñado tras consultas con profesionales de la industria, a fin de garantizar que los estudiantes adquieran una variedad de destrezas útiles para el trabajo”, afirmó Huang.

El departamento, el primero de su tipo en el sector de la educación terciaria de Taiwan, comenzó a funcionar en 2015. Sus inicios se remontan a 2006 cuando la universidad estableció un centro para ofrecer formación en Pro Tools, un software de producción de audio importante para dicha industria, desarrollado por Avid Technology, con sede en Estados Unidos. Estos cursos ayudaron a cementar sólidos lazos entre la STUST y el sector de la música, una relación afianzada con el establecimiento no muy lejos de allí del Parque Cultural y Creativo de Tainan (TCCP, siglas en inglés) en 2013.

Siendo uno de los cinco sitios designados en el país para desarrollar las industrias culturales, el TCCP tiene la función de fomentar el talento en el sector de los multimedios y la música. La instalación cuenta con estudios de ensayo y un espacio para espectáculos en directo, así como áreas de exhibiciones y talleres para artesanos. La STUST, dada su proximidad y sus conexiones con la industria musical, fue seleccionada por el Ministerio de Cultura (MOC, siglas en inglés) para administrar dicho parque. 

Según Huang, desarrollar una licenciatura en música pop fue el siguiente paso lógico para la universidad. El programa de cuatro años de duración cubre todos los aspectos incluyendo composición, interpretación y producción. Los miembros de la facultad imparten los cursos junto con profesionales de la industria como ingenieros audiovisuales y músicos. La experiencia práctica es el eje central en el currículum y se anima a los estudiantes a participar en las competiciones, conciertos y pasantías.

Unos 300 candidatos presentaron solicitudes para los 45 cupos en el programa inaugural, apunta Huang, agregando que debido al gran interés, la STUST duplicó la cantidad de cupos para el año académico 2018. “Cuando nuestros primeros graduandos formen parte de la fuerza laboral el próximo verano, esperamos que ellos descubran una variedad de oportunidades de empleo interesantes y a medida que progresen en sus carreras, hagan contribuciones substanciales al sector de la música pop de Taiwan”, explica Huang.

Aprendizaje de alto nivel

El establecimiento de la carrera en la STUST es un importante hito para los esfuerzos gubernamentales que buscan formalizar la enseñanza relacionada con el sector musical en Taiwan. El curso fue fundado parcialmente a través de un gran proyecto lanzado en 2015 por la Oficina para el Desarrollo de la Industria Audiovisual y Musical. Por medio de esta iniciativa, las universidades pueden solicitar hasta 300 millones de nuevos dólares taiwaneses (10 millones de dólares estadounidenses) anualmente como un subsidio que le permite ofrecer títulos universitarios en música popular. Esta ayuda económica tiene como objetivo asegurar un suministro estable de talento tanto en el área técnica como en la interpretativa para la competitiva industria de la música pop del país. 

Entre otras universidades que recibieron estas concesiones se encuentra la Universidad Nacional Normal de Taiwan (NTNU, siglas en inglés) en la ciudad de Taipei. La institución obtuvo fondos en 2015 para establecer un postgrado de dos años en música pop subordinada a su prestigiosa escuela de música. Inicialmente, este instituto aceptó estudiantes de jornada completa, pero el curso ha sido reorganizado como una maestría a jornada parcial para los profesionales de la industria. En años pasados, más de 70 profesionales solicitaban anualmente los 20 cupos en el Programa de Educación Continua de Aplicación para la Industria de la Música Contemporánea. Posteriormente, la NTNU elevó la cantidad de cupos a 30 en 2018. 

Según el director del programa, Hope Lee, estos estudios buscan integrar la metodología sistematizada de formación en música clásica con el método que se basa en la experiencia, a través del entrenamiento en la industria pop. “Nuestra meta es formar una base de talento académico en un campo desatendido de la investigación sobre música popular, así como profundizar los conocimientos técnicos en todo el sector”, explica Lee.

Grandes sueños

La aparición de programas de música pop ha sido impulsada por la mayor demanda de los estudiantes y el sector privado, explicó Darcy Hu, directora del Departamento de Gestión de la Industria de la Música Pop en la Universidad Far East (FEU, siglas en inglés) en Tainan. “Cada vez más jóvenes en Taiwan no siguen carreras tradicionales, y están dispuestos a perseguir sus sueños de ser una estrella pop”, explica la directora. “Además, los conciertos y programas de concursos de talento en la televisión representan un creciente porcentaje de los ingresos, por lo que las compañías discográficas están buscando contratar mayor cantidad de artistas con diversos talentos”, explica Hu. 

La FEU es la quinta y la más reciente institución de educación terciaria en Taiwan que ofrece un título en música pop a nivel universitario o postgrado, siguiendo los pasos de la STUST, la NTNU, la Universidad de Tecnología de Tainan y la Universidad de Ciencias y Tecnología de la Ciudad de Taipei. Iniciado el año pasado, el programa de la FEU buscar producir artistas versátiles que puedan satisfacer las demandas multifacéticas de la moderna industria del entretenimiento, apunta Hu. “Los ídolos pop de hoy día deben poder hacerlo todo, desde actuar, bailar y cantar hasta componer canciones y tocar instrumentos”, explica la directora Hu.

Con una matrícula anual de 50 estudiantes, la carrera de cuatro años cuenta con clases en artes escénicas, así como en los campos comercial y técnico tales como mercadotecnia y producción de videos musicales. Las lecciones se ofrecen mediante clases magistrales, clases en estudios e instrucción individualizada. En el proceso de desarrollar el currículum, Hu contactó a muchas personalidades líderes de la industria para garantizar las cualidades que ellos buscan en los nuevos profesionales. “Me dijeron una y otra vez que el atributo clave que quieren es innovación”, señala. “Por eso, nuestro curso está diseñado para ayudar a los estudiantes a aprovechar su creatividad”, asevera Hu.

Así como en los programas en la STUST y la NTNU, la experiencia práctica forma una faceta central de esta carrera. Los estudiantes participan en los talleres ofrecidos por profesionales, visitan estudios de producción, y organizan y llevan a cabo conciertos comunitarios y representaciones teatrales. La universidad también tiene planes de organizar pasantías para los estudiantes del último año. Ya varias compañías de grabación y canales de televisión han mostrado interés en ofrecer oportunidades para las mismas. “Queremos que nuestros graduandos estén listos para la industria en cuanto a destrezas, confianza y experiencia laboral”, indica Hu. 

Oportunidades diversas

La joven Yeh Yong-shan, estudiante del Departamento de la Industria de Música Popular en la STUST, será una de las primeras en poner a prueba el mercado para los egresados de estos nuevos programas de música popular de Taiwan en el verano de 2019. La aspirante a actriz y cantante, aunque se muestra realista acerca de las posibilidades de lograr la fama, rebosa de confianza en sus habilidades y es optimista acerca de su futuro. “He aprendido más de lo que hubiese imaginado, no solo en cuanto a música, actuación y técnicas vocales, sino también sobre mercadotecnia de eventos y relaciones públicas”, apunta Yeh. 

En el concierto para los estudiantes de tercer año realizado el 20 de junio en el auditorio de la STUST en Tainan, Yeh dejó ver la confianza que tiene en sí misma. La alegre joven de 21 años de edad fue la anfitriona del evento, además de componer dos canciones originales que interpretaron sus compañeros. 

Yeh señala que la mayor popularidad de los conciertos, los festivales y los servicios de transmisión en internet brinda muchas oportunidades para los músicos, así como para las agencias de entretenimiento y sellos discográficos. El programa de licenciatura que ofrece la STUST está ideado para dar a los estudiantes una base sólida en los campos comerciales y técnicos relevantes en este dinámico entorno, agrega la joven estudiante. 

“Con la gran demanda de cantantes, compositores, cazatalentos y planificadores de eventos, me siento realmente optimista acerca del futuro”, comenta Yeh. “No obstante, la competencia en este sector es bastante intensa y sé que tendré que dominar una gama de destrezas si quiero tener éxito”, afirma la joven estudiante.