Taiwan Today

Taipei Capital Ballet está ganando reconocimiento por su mezcla de danza clásica con elementos culturales locales.

  Taipei Capital Ballet (TCB), en el sector de Shilin de la ciudad de Taipei, se ha preparado para celebrar un hito importante: su 30 aniversario. Para conmemorar esta ocasión, la compañía planeó realizar una nueva versión de su obra de 2005 The Postman (El cartero) de octubre a diciembre. “Vamos a traer de vuelta a la mayor parte del equipo de producción original de dicha pieza para la actuación, algunos de los cuales se han vuelto bastante famosos en Taiwan a lo largo de los años”, indicó la gerente de la compañía, Yu Li-jung, añadiendo que, “al mismo tiempo, estamos llevando elementos de diseño como iluminación y vestuario a un nivel completamente nuevo”.
 
A lo largo de los años, TCB ha ido ganando prestigio por sus obras de cosecha propia que muestran el legado distintivo de la nación. El año pasado, las contribuciones de la compañía de ballet a la escena ­artística local le valieron un Premio Cultural de Taipei, el cual es otorgado anualmente por el Gobierno de la ciudad de Taipei a ­personas y grupos destacados de la comunidad cultural de la capital. El crédito por el éxito de la compañía de ballet más antigua que opera actualmente en Taiwan es para el equipo formado por Hsu Chin-fong y Lee Shu-hui, marido y mujer, cofundadores del grupo y actual director y directora artística, respectivamente.
 
Licenciado en economía en la universidad y exempleado de banca, Hsu probó el ballet por primera vez en institutos de danza privados en su tiempo libre después del trabajo, mientras que Lee se convirtió en bailarina profesional después de completar una educación clásica en ballet. La pareja se unió al Theatre Ballet, Taipei (TBT), una compañía establecida por la bailarina estadounidense Marsha Wales-Brown, en 1981. Bajo la tutela de ­Wales-Brown, Hsu mejoró rápidamente y su apreciación por el ballet se profundizó, lo que lo llevó a seguir una carrera en la danza. Aunque la empresa de siete miembros se disolvió tras el regreso de su fundadora a EE.

UU. en 1985, el tiempo de Hsu y Lee en TBT puso los andamios para el nacimiento de su propia compañía cinco años después.
  Hoy en día, TCB juega un papel importante en la esfera de las artes escénicas de Taiwan, donde prevalece la danza moderna, al brindar valiosas oportunidades para quienes se esfuerzan por dominar el estilo clásico. Los 12 integrantes del grupo se dedican a su profesión, pasando tres días a la semana en el estudio realizando un riguroso entrenamiento por la mañana y ensayos por la tarde. “Un bailarín de ballet necesita tener una gran pasión, ya que requiere una práctica incesante para sobresalir”, señaló Hsu.
 
Estilo taiwanés
Hsu y Lee se enorgullecen de producir obras originales, y el grupo ha realizado casi 1.000 representaciones de unas 80 piezas de este tipo hasta la fecha. De esta manera los fundadores pueden cumplir su objetivo de presentar obras con un sabor único taiwanés. Para Chao Yu-ling, profesora de artes escénicas en la Universidad Nacional de las Artes de Taiwan (NTUA, siglas en inglés) en la ciudad de Nuevo Taipei, la ambición de la compañía de mezclar influencias aborígenes en obras coreografiadas por Lee, un miembro del pueblo amis, es especialmente loable. Una de esas mezclas de culturas occidentales y locales es Amis Images (Imágenes amis), que debutó un año después de la fundación de la compañía y presenta trajes tradicionales, música y gestos rituales de dicho grupo aborigen. La interpretación de TCB de la pieza en la ciudad de Nueva York en 1999 llamó la atención de la experimentada crítica de danza Anna Kisselgoff, quien elogió la energía del grupo en una reseña para The New York Times.

Lee volvió a impresionar al público en 2001 con otro trabajo inspirado en su herencia. Representando la costumbre de la llegada a la mayoría de edad observada por los jóvenes amis, Spring Ritual—Following Ancestral Spirits (Ritual de primavera: siguiendo espíritus ancestrales) contó con estudiantes aborígenes de una escuela secundaria agrícola en el distrito de Hualien, en el este de Taiwan. La actuación invocó los espíritus ancestrales del grupo y preservó sus tradiciones, destacó Lee.

  Mientras que las piezas de Lee buscan conservar el pasado, las obras de Hsu incitan a los espectadores a reflexionar sobre los eventos actuales y los problemas sociales, indicó Chao. Un ejemplo notable de esto es The Postman, que retrata a una pareja joven separada por la guerra y se ve obligada a permanecer en contacto a través de un cínico cartero. Una de las creaciones favoritas de Hsu, este ballet y su mensaje contra la guerra se inspiraron en las tensiones a través del Estrecho con China. Media Tycoon (Magnate de los medios) también ayudó a definir la identidad de Hsu como coreógrafo. Dicho trabajo de 2007 es una dura acusación contra la propensión de los medios locales a utilizar titulares provocativos y reportajes desequilibrados, según la compañía.
 
Siempre evolucionando
Hsu y Lee también colaboran con coreógrafos externos como parte de sus esfuerzos para fomentar el talento local y expandir el repertorio de TCB. Entre estas obras interpretadas por la compañía con coreógrafos externos se encuentra Surround (Cercado) de Lai Tsui-Shuang, miembro de TCB durante los primeros años de la compañía que fundaría Lais Creative Dance Theatre, con sede en Nuevo Taipei, en 2011. Combinando ballet y danza moderna para tejer una narrativa que compara la vida con un laberinto, la pieza ganó un prestigioso premio Taishin Arts en la categoría de artes escénicas. Lily Cheng, coreógrafa de Taiwan con sede en Francia, también ha creado múltiples ballets para TCB, incluido el muy bien recibido Bon Voyage (Buen viaje), el cual retrata a los protagonistas recordando con nostalgia tiempos pasados ​​en el transcurso de un viaje en tren.

  Además, cada varios años, TCB produce una actuación experimental de cuatro partes llamada Ballet Pageant (Desfile de ballet), con secciones diseñadas principalmente por coreógrafos invitados conocidos por sus enfoques exploratorios que integran folk, jazz, pop y danza moderna. Desde la edición inaugural del evento en 2002, se han realizado cuatro concursos posteriores. Según Lu Hsing-yi, una veterana bailarina de TCB desde 1993, las producciones poco convencionales ayudan a los bailarines a alcanzar nuevas alturas. “La diversa gama de estilos que he explorado a través de TCB me ha ayudado a desarrollar todo mi potencial”, destacó Lu, quien ha estado usando su experiencia para entrenar a los miembros más jóvenes de la compañía como asistenta de ensayo desde el año pasado. Chao, de NTUA, también ve a TCB como un terreno propicio para el talento emergente. “La compañía está sembrando las semillas de la próxima generación de bailarines y coreógrafos consumados”, apuntó Chao.

  Al mismo tiempo, TCB aspira a profundizar el aprecio por el ballet entre el público, reservando el primer semestre de cada año para visitas a escuelas y centros culturales antes de embarcarse en su gira anual de espectáculos en el otoño. “Nos ponemos tutús y realizamos secciones cortas de piezas clásicas conocidas para satisfacer las impresiones existentes de la gente sobre el ballet”, indicó Hsu. “Luego presentamos variaciones y nuestros trabajos originales para demostrar la maravillosa versatilidad del estilo”, añadió Hsu. La compañía también ha sido invitada a actuar en el Festival de Arte Infantil de Taipei todos los veranos desde 2008, reforzando aún más su campaña educativa.
 
Aunque el ballet sigue estando lejos de las corrientes principales en Taiwan, este estilo está ganando visibilidad en la dinámica escena de las artes escénicas de la nación. Según Chao, su creciente popularidad se debe mucho a la visión de entusiastas dedicados como Hsu y Lee. “Cultivar a una bailarina de ballet sobresaliente es un desafío, y producir un ballet original lo es aún más”, señaló la estudiosa, añadiendo que “la devoción de TCB por elevar el perfil del ballet en Taiwan durante las últimas tres décadas es verdaderamente extraordinaria”.