Las antiguas salinas en el sur de Taiwan se revitalizan como puntos de acceso turístico.
Julio de 2002 puso fin a casi 340 años de producción comercial de sal marina obtenida por evaporación solar en Taiwan con el cierre del campo de sal de Qigu en la sureña ciudad de Tainan. Aunque aproximadamente 6.000 hectáreas de salinas que se extienden a lo largo de la costa sur fueron reutilizadas para uso gubernamental, el legado de esta industria perdura a través de sitios dedicados a preservar su pasado.
Uno de esos lugares es el Museo de la Sal de Taiwan, que abrió sus puertas en 2005 en una parte del entramado original de Qigu. Parecido a un par de relucientes pirámides de sal, el museo narra la historia de la producción de sal con exhibiciones realistas. Uniéndose a este museo para mantener viva la tradición se encuentra el campo de sal de Jingzaijiao en Tainan. En operaciones desde 1818 hasta 2000, fue el primer lugar en Taiwan que pavimentó estanques de sal con tejas vidriadas para reflejar la radiación solar y acelerar la cristalización, produciendo sal de calidad alimentaria más fina y limpia.
En el lado opuesto del espectro de la sal, el campo de sal de Zhounan en el distrito de Chiayi, en el sur de Taiwan, utilizaba estanques de tierra, lo que resultaba en una evaporación más lenta y cristales más rugosos apropiados para fines industriales. Tanto Jingzaijiao como Zhounan han mantenido métodos de producción originales para que los visitantes puedan presenciar de primera mano cómo el condimento cristalino va del mar a la mesa.
Sin embargo, no toda la sal es igual, ya que lotes de diferentes campos o cosechas separadas del mismo campo dan como resultado sabores sutilmente distintos. Por lo tanto, un viaje a un campo de sal nunca está completo si uno no se lleva un poco a casa para probar su sabor único.
Una cosecha abundante en el campo de sal de Zhounan en el distrito de Chiayi, en el sur de Taiwan. (Foto de Pang Chia-shan)
Un trabajador atiende las salinas en Zhounan. El costo creciente de la mano de obra fue un factor importante que contribuyó al fin de la producción comercial de sal marina obtenida por evaporación solar en Taiwan. (Foto de Pang Chia-shan)
La cristalización toma de una a tres semanas dependiendo de las condiciones climáticas y la temporada. (Foto de Pang Chia-shan)
Un turista intenta recolectar cristales de sal en uno de los estanques de Zhounan. (Foto de Pang Chia-shan)
La sal de diferentes campos o lotes separados del mismo campo puede tener sabores ligeramente diferentes. (Foto de Pang Chia-shan)
Se queman varitas de incienso para celebrar la cosecha en Zhounan. (Foto de Pang Chia-shan)
Un grupo de estudiantes de una escuela primaria disfruta de un día informativo en Zhounan. (Foto de Pang Chia-shan)
La montaña de sal junto al Museo de la Sal de Taiwan en Tainan se almacenó originalmente como parte de los preparativos para una guerra con China. (Foto de Pang Chia-shan)
Las herramientas utilizadas en la producción de sal marina se han mantenido igual durante siglos. (Foto de Pang Chia-shan)
La capa superficial de un cristal de cloruro de sodio se usa para hacer sal de mesa de primera calidad. (Foto de Pang Chia-shan)
La sal coloreada es un recuerdo popular para los turistas. (Fotos de Pang Chia-shan)