El Parque Cultural Forestal de Dongshih preserva un sitio patrimonial de la era moderna industrial en el centro de Taiwán.
En el Taiwán subtropical, exuberantes bosques cubren alrededor del 60 por ciento de la isla, rodeando las áreas urbanas. En uno de tales lugares, en el límite de la ciudad de Taichung, en el centro de Taiwán, la Oficina del Área Forestal de Dongshih (DFDO, siglas en inglés) llevó a cabo una ceremonia en febrero de este año para inaugurar un proyecto de restauración de los edificios en el Parque Cultural Forestal de Dongshih (DFCP, siglas en inglés). Dicho parque, que se encuentra bajo la administración de la Oficina Forestal, subordinada al Consejo de Agricultura, tiene el doble propósito de preservar la historia de la industria maderera en Taiwán y guiar a los visitantes a examinar el impacto cultural, económico y medioambiental de dicha industria.
Funcionarios del gobierno de la ciudad estuvieron presentes en el evento, reforzando el compromiso tomado en 2019 de revitalizar este parque como un valioso paisaje cultural bajo la Ley de Preservación del Patrimonio Cultural. Esta tarea es única en Dongshih, el cual, según el director de la DFDO, Chang Hung-yi, fue construido en 1959 y por lo tanto adoptó métodos de tala de árboles y procesamiento de Estados Unidos, en lugar de emplear las prácticas japonesas de explotación forestal basadas en los ferrocarriles, que fueron introducidas durante el período colonial japonés (1895-1945). El taller que está siendo sometido a remodelación demuestra una diferencia clave, ya que era responsable de mantener y reparar los vehículos y la maquinaria para la Compañía Forestal Tashueshan (TSSFC, siglas en inglés). Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, los trabajadores en dichas instalaciones laboraban toda la noche a fin de revisar y preparar los camiones de la compañía antes de su partida, poco antes del amanecer, con destino a las zonas de tala en lo que ahora son las áreas recreativas de Dasyueshan y Basianshan. La empresa dejó de operar en 1973 y alrededor de 17 hectáreas de sus terrenos fueron posteriormente designados como un parque cultural forestal y se abrieron al público en 2013.
Personas de todas las edades disfrutan de una variedad de programas de carpintería disponibles en el DFCP. (Fotos cortesía de la DFDO)
Se prevé que los trabajos de restauración en curso en el antiguo centro de mantenimiento de camiones del DFCP, con un presupuesto de 55,8 millones de dólares taiwaneses (1,8 millones de dólares estadounidenses), finalicen en marzo de 2024 como parte del Programa de Conservación y Rehabilitación de los Recursos Forestales y Culturales de la Oficina Forestal. El proyecto del DFCP también incluye la revitalización de instalaciones que incluyen el aserradero, la rampa de troncos, el contenedor para virutas de madera, el cobertizo para el almacenamiento de residuos y el cuarto de calderas. Cuando estaban todavía activas, estas instalaciones de la TSSFC eran el motor económico para Dongshih y la vecina Fengyuan, abasteciendo de materiales a los fabricantes de papel y de muebles. “Las raíces industriales son una parte integral del patrimonio histórico y el legado cultural, al igual que de su desarrollo comunitario”, afirmó Chang.
Nueva vida
El proyecto de renovación ya ha terminado las labores en el antiguo auditorio y la oficina del almacén de madera, que sirven ahora como espacios para exposiciones y descanso. Lo que otrora fuera el estanque de almacenamiento de troncos de la TSSFC se ha convertido en un sitio de educación ecológica a través de la introducción de plantas acuáticas nativas que lo hacen un atractivo lugar de descanso para aves silvestres, rodeado por una pasarela de madera de aproximadamente un kilómetro de longitud. La sección más profunda del estanque se ha reservado para demostrar su propósito original: el almacenamiento que protegía a los valiosos troncos del agrietamiento, la corrosión y los insectos. “Queremos preservar una parte de la historia para que los visitantes la exploren, inclusive cuando disfrutan de una caminata de solaz junto a aguas placenteras”, indicó Chang.
Presentar una narrativa sustancial y equilibrada del pasado y presente de Dongshih al incorporar sus orígenes madereros es una de las metas claves del parque. Los archivos relevantes están siendo restaurados y digitalizados en colaboración con el Museo Nacional de Historia de Taiwán, ubicado en la sureña ciudad de Tainan. El parque también está cooperando con Hung Kuang-chi, del Departamento de Geografía de la Universidad Nacional de Taiwán en la ciudad de Taipéi, en un proyecto que investiga los estudios de la labor preparatoria de la TSSFC a principios de la década de 1950. Las investigaciones del equipo del profesor acerca de la historia de la TSSFC también serán usadas para organizar exhibiciones educativas en el DFCP tras su publicación en junio de 2024.
Las antiguas instalaciones de la TSSFC, incluyendo el cobertizo para el almacenamiento de residuos (arriba) y la sala de calderas se mantienen en buen estado gracias a la labor del personal del DFCP. (Fotos de Pang Chia-shan)
Impulsando la creación
Otro enfoque en el DFCP es desarrollar un banco de trabajadores habilidosos en madera. Para ello, la proximidad del parque a una escuela significa una gran ventaja. La asociación con el Colegio Secundario Industrial de Dongshih data de la década de 1950, cuando la institución respondió a la exploración comercial del área por parte de la TSSFC con cursos en producción maderera y labores de carpintería. “Esta decisión fue una clara evidencia de los estrechos vínculos entre la educación vocacional, la economía local y el crecimiento industrial”, aseveró Chang, agregando que la relación se fortaleció más aún cuando la escuela fue trasladada a diez acres que habían estado anteriormente bajo el control de la compañía, después de que el campus anterior sufriera extensos daños en el devastador terremoto del 21 de septiembre de 1999. El director de la institución, Chou Wen-sung, expresó su agradecimiento por la cercana relación que permitió el traslado.
Cuando el Gobierno renovó sus directrices curriculares para el programa de educación básica de 12 años en 2019, el colegio pidió la opinión de la oficina sectorial forestal en cuanto a la enseñanza interdisciplinaria y el aprendizaje basado en la experiencia en las áreas de diseño artístico, carpintería, cultura forestal y revitalización regional. En reconocimiento a la conexión entre el parque y la escuela, Chou mencionó los impresionantes recursos que están disponibles para sus estudiantes, como las maderas que crecen localmente. Chang también hizo hincapié en que los espacios de exhibición del parque, aparte de mostrar artesanías locales en madera y otro contenido histórico y educativo, son usados para exponer los resultados de las pasantías y otros trabajos académicos en campos relevantes.
Destino clave
Además de las oportunidades que el DFCP ofrece en el ámbito educativo, el parque también tiene la capacidad para desarrollar los sectores culturales y turísticos, según expertos como Huang Cheng-tsung, profesor asociado en el Departamento de Turismo en la Universidad Providencia en Taichung. En su papel como presidente de la Asociación de Turismo del Centro de Taiwán, con sede en Taichung, Huang se alegra de ver que el Gobierno ha preservado los bienes históricos en Dongshih y transformado el parque en un museo viviente del pasado económico de Taichung. Huang añadió que, debido a su ubicación entre las autopistas nacionales en la parte occidental de Taichung y las áreas forestales recreativas en Basianshan y Dasyueshan en la parte oriental de la ciudad, el DFCP está bien situado para atraer a turistas en camino a las principales atracciones turísticas. Huang considera que nuevas inversiones en hospedajes y otros servicios ayudarán al parque a capitalizar en su ventajosa posición.
La DFDO está haciendo inventarios de los recursos turísticos locales a lo largo de la Carretera Transversal Central, que se extiende desde Dongshih hasta el distrito de Hualien en la parte este de Taiwán, para incorporarlos en el sector forestal de Dongshih y el DFCP. A este respecto, Chang opinó que “el camino que una vez permitió el auge económico de la zona al transferir sus recursos, ahora puede marcar el comienzo de la recuperación de los bosques al compartir lecciones vitales sobre la relación de la humanidad con la naturaleza”.