La cooperación es la clave para hacer de Taiwán uno de los principales destinos turísticos internacionales.
El 5 de mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud declaró el fin de la emergencia de salud pública por COVID-19, marcando una clara transición a la era pospandemia. Con la relajación de las restricciones fronterizas en todo el mundo, la industria del turismo ha experimentado una fuerte recuperación, y Taiwán se ha puesto como objetivo dar la bienvenida a 6 millones de visitantes hasta finales de este año después de alcanzar su objetivo inicial de 1 millón en marzo. Como parte de la estrategia de la nación para rejuvenecer el sector, una delegación compuesta por representantes de entidades públicas y privadas y encabezada por el director general de la Oficina de Turismo (TB, siglas en inglés) del Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MOTC, siglas en inglés), Chang Shi-chung, viajó a Japón en mayo. Japón es la principal fuente de viajeros internacionales de Taiwán, y las llegadas del país vecino alcanzaron un máximo histórico de más de 2,16 millones en 2019, según la oficina. Durante los primeros cuatro meses de este año, los visitantes japoneses ocuparon el segundo lugar después de los surcoreanos y fueron seguidos por estadounidenses y canadienses.
La Isla de las Orquídeas en el distrito de Taitung ofrece una visión de la cultura oceánica de la tribu aborigen tao. (Foto cortesía de la Oficina de Turismo)
Mientras estaban en Tokio, la presidenta de la Asociación de Visitantes de Taiwán con sede en la ciudad de Taipéi y exministra del MOTC, Yeh Chu-lan, y el presidente de la Asociación de Agentes de Viajes de Japón, Hiroyuki Takahashi, firmaron un acuerdo de cooperación para revivir el turismo japonés en Taiwán. Organizar este tipo de delegaciones es un trabajo rutinario para dicha asociación, la cual se estableció en 1956 como uno de los primeros grupos en promover el turismo internacional en Taiwán. Dicha asociación mantiene lazos a largo plazo con varias asociaciones homólogas en el extranjero y trabaja en estrecha colaboración con la TB a nivel doméstico. La oficina, que pronto se convertirá en la Administración de Turismo, lleva a cabo una campaña nacional continua como parte de la visión del libro blanco Turismo de Taiwán 2030 destinada a aumentar la reputación internacional de Taiwán por el turismo de calidad.
Un componente central de la estrategia de la TB es el turismo temático, que se divide en cuatro categorías principales: gastronomía, cultura, ecología y estilos de vida de salud y sostenibilidad. Gracias al trabajo de 13 administraciones de Área Paisajística Nacional (NSA, siglas en inglés), se han formado 17 gremios de turismo que integran recursos gubernamentales, empresariales y académicos locales para promover los objetivos de la TB en toda la nación. “Los gremios y sus empresas afiliadas pueden trabajar más allá de las líneas municipales”, indicó Chang, añadiendo que “esto les ayuda a coordinar las actividades comerciales y la mercadotecnia de manera más efectiva”.
Encanto natural
El Área Paisajística Nacional de la Costa Nororiental e Yilan fue ganadora de los Premios Destinos Verdes con sede en los Países Bajos. (Foto de Pang Chia-shan)
Los miembros de estas organizaciones trabajan juntos para desarrollar sus respectivas regiones y publicitarlas en los mercados internacionales. El Gremio de Turismo de la Costa de la Corona, por ejemplo, se enfoca en el NSA de la Costa Norte y Guanyinshan, abarcando las ciudades de Nuevo Taipéi y Keelung. Entre los sitios destacados se encuentra el Geoparque de Yehliu, que presenta espectaculares formaciones rocosas como la icónica Cabeza de la Reina. Además de las atracciones geológicas, esta área es ideal para llevar a cabo una variedad de actividades al aire libre, como pasear en bicicleta, sumergirse en aguas termales y practicar deportes acuáticos.
Según Chang, la TB tiene como objetivos establecer como destinos internacionales las costas norte y este, incluida Yehliu, que promediaba entre 2 y 3 millones de visitas por año antes de la pandemia; el Lago del Sol y la Luna en el centro de Taiwán; Alishan en el sur de Taiwán; y las islas del aledaño distrito de las Islas Pescadores (Penghu). “Nuestro objetivo es mejorar los principales sitios de la nación para ofrecer experiencias frescas y bien definidas tanto para los turistas nacionales como para los extranjeros”, indicó Chang.
Eventos como el Festival de la Quema de Botes de Wangye, que se lleva a cabo en el distrito de Pingtung, en el sur de Taiwán, reflejan un aspecto de las prácticas culturales multifacéticas de la nación. (Foto cortesía de la TB)
La topografía de Taiwán le da una ventaja sobre muchas otras naciones porque su masa terrestre de 36.000 kilómetros cuadrados cuenta con más de 260 picos montañosos que alcanzan más de 3.000 metros y alrededor del 60 por ciento de la isla principal está cubierta por bosques frondosos. Su tierra abarca múltiples zonas climáticas, lo que genera un alto grado de biodiversidad y le permite contar con una de las densidades de especies de aves y mariposas más altas del mundo, con más de 660 y 400 variedades, respectivamente. Entre su notable entorno físico y la diversidad étnica reflejada en su arquitectura, comida y creencias populares, Taiwán ofrece un paisaje natural y cultural multifacético para que los visitantes puedan explorar. “El impresionante paisaje y el pluralismo social son dos de las muchas razones por las que los turistas se sienten atraídos por Taiwán”, apuntó Chang.
Poder colaborativo
Taiwán cuenta con una de las densidades de especies de aves más altas del mundo, estando entre ellas la espátula de cara negra que pasa el invierno en la sureña ciudad de Tainan. (Foto cortesía de la TB)
Para cimentar la posición de la industria del turismo como motor clave del crecimiento económico, la Federación de Asociaciones de Turismo de Taiwán, con sede en la sureña ciudad de Tainan, promueve a Taiwán como un destino único en su tipo que ofrece servicios de alta calidad, según su presidente, Lin Shih-jung. Establecida en 1989, la federación está compuesta por representantes de grupos de desarrollo empresarial turístico de cada una de las 22 ciudades y distritos de la nación, así como por cientos de miembros individuales de instituciones académicas y empresas, incluidos hoteles, granjas recreativas, restaurantes, parques temáticos, fábricas turísticas y agencias de viajes. “Asesoramos al Gobierno, integramos recursos públicos y privados y organizamos foros, cursos de capacitación y viajes de observación al extranjero”, apuntó Lin.
Operador hotelero y fundador de la Asociación de Turismo del distrito de Chiayi en el sur de Taiwán, Lin ahora también dirige un parque temático en el sector Baihe de Tainan que presenta un área de 10 hectáreas diseñada como una ciudad tradicional de principios del siglo XX. El lugar se usa a menudo como plató para películas y programas de televisión, incluida la serie en holo Oxcart Trails (senderos de carretas de bueyes) lanzada a principios de este año por el Servicio de Televisión Pública patrocinado por el Gobierno. Popular no solo a nivel local sino también en el extranjero, el drama ha inspirado a fanáticos en países como Malasia y Singapur a visitar Baihe para ver el parque en persona. “Los medios audiovisuales pueden proporcionar un gran impulso de mercadotecnia para una nación”, indicó Lin, añadiendo que “el Gobierno puede capitalizar esta forma de poder blando al invitar a estrellas y cineastas extranjeros a completar proyectos en Taiwán”. En este sentido, la TB realiza campañas con celebridades y personas influyentes en las redes sociales como Anya Benton, Hugh Harper y Kaila Yu de EE. UU. y la actriz Haruna Kawaguchi de Japón.
La ruta del autobús-restaurante de Taipéi pasa por el edificio Taipéi 101. (Foto cortesía del Departamento de Información y Turismo del Gobierno de la Ciudad de Taipéi)
El parque de Lin se encuentra entre una serie de atracciones en el NSA Siraya, donde el Gran Gremio de Turismo de Siraya atrae a los visitantes. Chang, de la TB, cree que los 17 gremios de turismo son clave para el turismo sostenible en Taiwán, con el reconocimiento internacional de los Premios Destinos Verdes 2022 con sede en los Países Bajos para el NSA de la Costa Nororiental e Yilan y el NSA del Lago del Sol y la Luna. “La nación también tiene una merecida reputación como un lugar seguro y amigable para visitar”, agregó Chang citando reseñas recientes de la revista estadounidense Global Traveler, la destacada guía de viajes Lonely Planet y la principal autoridad mundial en viajes halal, CrescentRating. Los Premios de Viaje Halal 2022 honraron a Taiwán como el Destino Inclusivo del Año entre los Estados que no pertenecen a la Organización de Cooperación Islámica. “Ahora que nuestras fronteras nacionales están abiertas, la cantidad de visitantes entrantes está regresando a los niveles previos a la pandemia”, indicó Chang, añadiendo que, “con nuestra creciente visibilidad en el escenario mundial, estamos en camino de hacer de Taiwán un destino de visita obligada en los itinerarios de viajes internacionales”.