La visión de Kaohsiung como una ciudad portuaria integrada se vuelve realidad por medio de la reutilización y la diversificación.
Kaohsiung maneja el 60 por ciento del volumen de carga marina de Taiwán. (Foto cortesía de la Taiwan International Ports Corp.)
En junio pasado, el primer ministro Chen Chien-jen hizo un viaje a la recién inaugurada terminal de cruceros del puerto de Kaohsiung (KPCT, siglas en inglés), en el sur de Taiwán, para asistir a una conferencia de prensa sobre otra etapa del Proyecto del Área de la Bahía de Asia (ANBA, siglas en inglés) de la ciudad portuaria. Iniciado hace más de una década, el proyecto de reurbanización municipal comprende un centro para instalaciones inteligentes de alta tecnología y emprendimiento, combinado con industrias digitales, culturales, creativas, y relacionadas con el turismo que operan en la zona costera de la ciudad, hogar del puerto más grande del país. En 2018, la zona acogió con satisfacción el establecimiento del Consejo de Asuntos Oceánicos, entidad a nivel de gabinete, como organismo especializado para supervisar la visión de la política marina de desarrollar un verdadero estado oceánico.
Kaohsiung cuenta por más de 60 por ciento del volumen de importaciones y exportaciones marítimas de Taiwán, lo que asciende a más de 10 millones de unidades equivalentes a veinte pies (TEU, siglas en inglés) al año. “Esto muestra claramente la importancia del puerto y sus responsabilidades”, afirmó Wang Chin-jung, vicepresidente ejecutivo la Taiwan International Ports Corp., respaldada por el Estado y presidente de su puerto de Kaohsiung.
Como otras instalaciones internacionales importantes, señaló Wang, Kaohsiung brinda servicios a buques de carga que llegan, salen y transitan hacia sus destinos; por ejemplo, desde el Sudeste Asiático de camino a Estados Unidos y países europeos. El actual Proyecto del Centro Intercontinental de Contenedores (ICCP, siglas en inglés) del puerto, que sobrepasa un total de alrededor de 500 hectáreas, tiene como objetivo alcanzar el estatus de centro de transporte de carga de la región del Asia-Pacífico, al mismo tiempo que diversifica funciones, desde la distribución inteligente de bienes hasta incluir el ocio y servicios turísticos, en colaboración con el Gobierno de la ciudad de Kaohsiung.
El tamaño importa
Wang señaló que se ha experimentado un enorme crecimiento en el tamaño de los buques portacontenedores, debido a índices de eficiencia de costos operativos más exigentes. “Los muelles existentes deben expandirse en longitud, aumentar la profundidad del agua y acomodar nuevas alturas de grúa”, explica el capitán del puerto. En consecuencia, el ICCP ha construido instalaciones avanzadas que incluyen la Séptima Terminal de Contenedores de 18 metros de profundidad, que cuenta con 2.415 metros de muelle para permitir que cuatro de los buques contenedores más grandes, con capacidad de 24.000 TEU, puedan permanecer en el muelle al mismo tiempo.
La recién inaugurada terminal de cruceros del puerto de Kaohsiung está lista para recibir a algunos de los buques cruceros más grandes del mundo. (Foto cortesía de la Taiwan International Ports Corp.)
La primera fase del ICCP ha sido completada y la segunda etapa de la séptima terminal está programada para su pleno funcionamiento por parte de Evergreen Marine Corp, con sede en la ciudad de Taipéi, en mayo de 2024. Con la nueva terminal, con un rendimiento esperado de 4,5 millones a 6,5 millones de TEU al año, Kaohsiung será muy competitivo, afirmó Wang.
El ICCP forma parte del sistema que busca un desarrollo sostenible y respetuoso con el medio ambiente, acorde con las necesidades urbanas y los esquemas de planificación en una ciudad que otrora fuera una base de la industria pesada durante décadas. El proyecto incluye la construcción de un almacén petroquímico y un buque cisterna marino, un centro de transporte para una eficaz y centralizada gestión. “Algunas instalaciones industriales pueden trasladarse lejos de áreas del centro para permitir otro uso de los terrenos”, reveló Wang. Estas acciones siguen a las que emprende la ciudad a fin de dar una sensación cosmopolita a su zona comercial frente al mar, con mantenimiento ecológico incluyendo arrecifes artificiales, reforestación, rehabilitación de terrenos abandonados y proyectos de conservación del hábitat de las aves.
En 2014, Kaohsiung recibió una certificación como EcoPort de la Organización de los Puertos Marítimos Europeos, seguida por otros seis puertos comerciales internacionales de Taiwán. Sus iniciativas de energía renovable obtuvieron reconocimiento por la generación de energía con paneles solares, eólica y biocombustibles, así como para sistemas de almacenamiento de energía y gestión inteligente.
Kaohsiung es una parada frecuente para los buques cruceros. (Foto cortesía de la Taiwan International Ports Corp.)
Industria de servicios
El puerto de Kaohsiung comenzó a aprovechar la gran oportunidad comercial ofrecida para traer turistas de cruceros a la ciudad el 6 de marzo cuando dio la bienvenida a los buques Seven Seas Explorer y MS Westerdam, que en conjunto transportaron a más de 2.500 pasajeros a pasear y gastar. Ambos barcos salieron de Filipinas el día anterior y viajaron al puerto de Keelung en el extremo más septentrional de Taiwán. Wang indicó que Keelung se desarrolló anteriormente como el primer puerto de cruceros de la nación gracias a su proximidad a la capital. Ahora Kaohsiung se está poniendo al día con el recién inaugurado KPCT, que permite a la mayor empresa del mundo atracar cruceros de hasta 250.000 toneladas. Además, la terminal tiene instalada tecnología de despacho de aduanas rápido para permitir la entrada de hasta 3.500 personas por hora, superando a instalaciones establecidas como la Terminal de Cruceros Kai Tak de Hong Kong.
El KPCT es solo un componente de las numerosas infraestructuras nuevas de los proyectos de construcción del ANBA. Otras son el Centro de exposiciones de Kaohsiung, el Centro de Música de Kaohsiung y la Biblioteca Pública de Kaohsiung, todas las cuales han sido completadas. Además, el transporte rápido masivo (MRT, siglas en inglés) amplía el acceso entre la ciudad y la zona portuaria mediante líneas de metro ligero. El ANBA incluye la revitalización de antiguas estructuras como iniciativas de colaboración entre las administraciones portuaria y municipal. Este tipo de cooperación es vital para la relación puerto-ciudad y el éxito general de una visión para la integración del puerto comercial y las zonas urbanas, según el vicealcalde de Kaohsiung, Charles Lin. “En el pasado, los residentes de la ciudad estaban separados del mar y en realidad había un muro en el medio”, recordando los días en que encabezó la Oficina de Obras Públicas en 2005 del Gobierno de la ciudad. “Gracias a los Gobiernos central y locales, el muro fue eliminado y ahora los residentes pueden disfrutar del mar como parte de su paisaje urbano”, aseveró Lin.
El vicealcalde, quien describe el ANBA como un cuasi parque científico, declaró que el sistema de transporte público en proceso contribuirá al desarrollo regional integrado al dar forma a un corredor tecnológico interurbano desde el Parque Científico del Sur de Taiwán en la vecina ciudad de Tainan, a través del ANBA, luego hacia el sur hasta el distrito de Pingtung. “A medida que Kaohsiung avanza hacia una estructura comercial postindustrial, la asociación puerto-ciudad desempeñará un papel decisivo en el nuevo comercio en esta metrópolis oceánica”, aseveró Lin.