La capital constitucional de la República de China es Nanking, en el centro de China. Durante el período de la Guerra Sino-Japonesa, el gobierno central de la República de China trasladó su capital de Nanking a Chungking, en la provincia de Szechwan. Pero, en 1945, cuando terminó la guerra con el Japón, la capital fue retornada a su sede original de Nanking. Después de la usurpación de China Continental por parte de los comunistas chinos, en 1949, el gobierno central de la República de China se trasladó de Nanking a Taipei, Taiwan, donde continúa hasta hoy.
Taiwan es uná extensa isla localizada a 160 kilómetros al sudeste de la costa de Fukien, en el continente chino. En Taiwan están localizadas tres áreas políticas separadas: La Provincia de Taiwan, la Municipalidad de Taipei y la Municipalidad de Kaohsiung.* Las municipalidades de Taipei y Kaohsiung son distritos especiales (semejantes a Washington D.C.) bajo la administración directa del gobierno central. La capital administrativa de la provincia de Taiwan fue trasladada al distrito de Nantou, en el centro de Taiwan, en 1957.
El gobierno central de la República de China gobierna no solamente la provincia de Taiwan y las municipalidades de Taipei y Kaohsiung, sino también el grupo de islas pertenecientes a la provincia de Fukien (Quemoy y Matsu) y los archipiélagos de Nansha (Spratly) y de Tongsha (Pratas) en el Mar del Sur de China.
Contrariamente al uso común (aunque incorrecto) no existe ningún país que lleve el nombre de "Taiwan". Ese término se refiere solamente a la isla, una provincia de la República de China, y no tiene otra identidad geográfica o política. Los habitantes de Taiwan y de otros territorios bajo el control de la República de China son todos chinos. Los residentes de Taiwan emigraron de las diferentes provincias del continente chino, durante el transcurso de unos 300 años, desde mediados del Siglo XVII.
Los emigrantes a Taiwan nacidos en la provincia continental de Fukien, se denominan "Fukieneses". Los emigrantes de Cantón son conocidos como "Cantoneses" y así sucesivamente en lo que respecta a todas las provincias de China. De acuerdo con la tradición familiar china, los hijos tienen la misma derivación étnica o provincial que sus padres, haciendo caso omiso del lugar de nacimiento. Por ejemplo, un niño nacido de padres fukieneses que viven en Taipei, no es "Taiwanés"; él o ella retienen el mismo título de "Fukienés". Un niño nacido de padres Hunaneses, residentes en el sur de Taiwan, es también "Hunanés", etc. Los nativos de Quemoy y Matsu son Fukieneses de origen, porque las islas son parte de la provincia de Fukien. Solo aquellas personas nacidas en familias que han estado en Taiwan por generaciones son conocidas como "Taiwaneses".
Por consiguiente, es inexacto hablar del pueblo de China Libre como si fuese "Taiwanés" solamente. China Libre es un sitio donde se juntan muchos y diferentes grupos chinos étnicos y provinciales, todos los cuales tienen -naturalmente- sus raíces ancestrales en China Continental. Por eso, desde el punto de vista cultural, nacional y étnico, la población de la República de China es china en su totalidad, así como los tejanos y neoyorquinos son "Estadounidenses".
Como el continente chino está controlado actualmente por los comunistas, algunas personas mal informadas tienen la tendencia a dar otras designaciones a la República de China en Taiwan. Los territorios bajo el control de China Libre son denominados a menudo como "Taiwan" y el pueblo que vive en China Libre como "Taiwanés". Ambas denominaciones son incorrectas; la primera demuestra poco o ningún respeto para la soberanía de la República de China, mientras que la segunda indica ignorancia de las costumbres y tradiciones -desarrolladas hace por lo menos dos o tres mil años- y practicadas por casi todos los chinos.
Prescindiendo de cómo el resto del mundo desee llamar al régimen comunista chino, y sin tener en cuenta cómo se denominen a sí mismos los comunistas chinos, la República de China tiene el mismo derecho que cualquier otro estado soberano, el derecho a ser llamada por su nombre legal y constitucional, que en este caso es República de China y no Taiwan. Taiwan es parte de la República de China (no una parte de China Comunista).
La provincia de Taiwan depende del gobierno central de la República de China. Tiene un gobernador, otros funcionarios provinciales y una asamblea propia. Las municipalidades de Taipei y Kaohsiung tienen alcaldes y concejos, mientras que los archipiélagos de Tongsha y de Nansha están gobernados por una administración militar establecida en junio de 1967, bajo el Departamento General de Guerra Política del Ministerio de Defensa. Pero, como la provincia de Taiwan, las dos municipalidades y las otras islas costeras, son todas entidades locales, sus jurisdicciones son limitadas como tales. De igual manera, Quemoy y Matsu, que son localidades de la provincia de Fukien y están gobernadas por magistrados. Los asuntos internacionales, la economía nacional y otras cuestiones de interés nacional son manejadas por el gobierno central. En el análisis final, la única designación correcta y precisa para el gobierno central localizado en Taipei es "Gobierno de la República de China". La única designación correcta para los habitantes de China Libre, sobre bases colectivas, es "Chinos". * * Solo cuando se hace una referencia específica a los antecedentes étnicos o provinciales de un chino, términos como los de Taiwanés, Cantonés y Hunanés pueden ser adoptados. El continuado uso incorrecto de los términos "Taiwan" y "Taiwanés" solamente sirve para tergiversar la soberanía legítima de la República de China y oscurecer la aspiración de su pueblo de llevar la democracia y la libertad a sus compatriotas en China Continental.
* Una de las principales calificaciones para elevar una ciudad al estatus de Municipalidad Especial bajo la jurisdicción directa del Gabinete, es que su población mínima sea de un millón de habitantes.
** El término "Chinos Libres" es aceptable aquí. Sin embargo, la prensa internacional emplea frecuentemente "China Nacionalista" en lugar de "República de China" y "Chinos Nacionalistas" en vez de "Chinos" o "Taiwaneses" de China Libre