La industria de la producción televisiva de Taiwan busca orientarse en nuevas direcciones y ofrecer producciones de calidad que compitan con las ofertas internacionales.
La serie televisiva On Children, una producción del canal Public Television Service (el servicio de televisión pública, PTS, siglas en inglés) de Taiwan es la primera en ser lanzada simultáneamente como un programa “original de Netflix”.
Desde que comenzó a transmitirse en julio de 2018, esta serie televisiva ha obtenido críticas muy favorables tanto en Taiwan como en el extranjero. On Children examina los valores sociales, el sistema educativo y las relaciones entre los hijos y los padres. Cuenta con guiones bien construidos entremezclados con elementos fantásticos de ciencia ficción. Los altos valores de producción y los principales avances temáticos demostrados por el PTS en esta serie le demuestran a la comunidad internacional que Taiwan puede hacer televisión de alta calidad.
On Children es una adaptación de una novela de la escritora taiwanesa Wu Xiaole. Basándose en sus propias experiencias como tutora a domicilio, la novela describe cómo el sistema educativo asemeja una gigantesca olla a presión ya que crea tensiones excesivas que distorsionan las relaciones familiares. El PTS comenzó a planificar la adaptación de esta novela desde 2015, colocando un tutor en el centro como la figura que une a todas las familias. También se agregó una historia romántica para endulzar el punto de vista amargo con respecto al sistema educativo de Taiwan. La serie estaba originalmente programada para ser transmitida a finales de 2016, pero la fecha se retrasó debido a la batalla de la directora Chen Wei-ling contra el cáncer.
On Children está disponible para ser vista por medio de streaming en Netflix. Sus cautivadoras tramas y profundo análisis de temas importantes le han ganado la aceptación entre el público internacional. (Foto cortesía de PTS)
Aspirando al mercado global
Si el PTS hubiera optado por un plan tradicional para los guiones, el enfoque comercial tal vez habría hecho que los temas difíciles fueran más accesibles a las audiencias masivas, pero el poder del libro original se habría perdido.
Durante su quimioterapia, Chen se preguntó repetidamente: “Si resulta que solo puedo filmar una película más, ¿qué historia quiero contar?” Mientras tanto, cuando Netflix llegó a Taiwan, el PTS había evaluado las demandas que dicha plataforma estaba haciendo sobre diferentes géneros: “Nuestras series son buenas, de una calidad lo suficientemente alta como para ponerlas en una plataforma internacional”, afirmó Yu Pei-hua, directora del departamento de programación del PTS. “No se verían fuera de lugar en medio de un grupo de dramas reconocidos internacionalmente. Y harían que los espectadores estuvieran deseosos de ver lo que sigue”, aseveró Yu. El objetivo de reiniciar la producción de On Children era claro: “Queríamos ingresar en las plataformas internacionales de transmisión, para que todo el mundo viera la calidad de las series dramáticas de Taiwan”, declaró Yu.
Al omitir los elementos originales del “drama de ídolos”, el nuevo enfoque puso las relaciones entre padres e hijos en el centro del programa, antes de agregar algunos toques de fantasía. La serie está compuesta por cinco episodios separados: Mother's Remote (el control remoto de mamá), Child of the Cat (el hijo del gato), The Last Day of Molly (el último día de Molly), Peacock (pavo real) y ADHD is Necessary (el desorden de hiperactividad es necesario). Cada uno se dividió en dos partes, para realizar diez transmisiones por separado en el PTS.
Teniendo en cuenta las exigencias de calidad que una plataforma de transmisión internacional como Netflix hace, el formato HD de alta resolución originalmente planificado se actualizó al 4K. Para lograr esto, el equipo de producción del PTS no solo actualizó sus cámaras, sino que también prestó mucha atención al mobiliario y la decoración. Los interiores de los cinco episodios separados se combinaron cuidadosamente con las tramas, y se hizo un esfuerzo considerable para que los elementos fantásticos se vieran lo más realistas posible.
Por ejemplo, en The Last Day of Molly, la madre de Molly llega al laboratorio donde el hijo de su amiga está realizando una investigación neurológica, y se sienta en una silla quirúrgica donde se le colocan sensores y puede experimentar los recuerdos de su hija fallecida. Todo el laboratorio fue construido a partir de cero por el equipo de arte de la serie en un edificio vacío. Yu opinó que si creas una escena con dispositivos de alta tecnología y luego colocas tazones o cascos de espuma de polietileno en la cabeza de la gente, eso tendría un efecto cómico que no permitiría que el público suspendiera su incredulidad.
Con sets realistas y excelentes tramas, el éxito fue inevitable: cuando Netflix vio un tráiler de 17 minutos, inmediatamente se apresuraron a firmar los contratos.
Una escena de Mother's remote. (Foto cortesía de PTS)
Fomentando el diálogo
Antes de que la serie estuviera disponible para ser transmitida, Netflix puso un anuncio de tres minutos de On Children en Facebook. De ritmo acelerado, combina clips de las súplicas y expectativas de las madres sobre el rendimiento académico de sus hijos con escenas de niños que lloran, gritan o se resisten. Este anuncio tuvo un gran impacto en los espectadores. Comparado con la mayoría de los avances que se muestran en las páginas de Facebook, que podrían obtener unas cuantas decenas de miles de vistas, este anuncio tenía hasta la fecha de publicación unas 1,56 millones de vistas.
Las plataformas de transmisión en internet tienen un amplio alcance y han permitido a el PTS romper las llamadas cámaras de eco y trascender las fronteras nacionales. En noviembre, On Children fue la serie más vista en la lista de selecciones favoritas de Netflix en Japón. Muchos críticos utilizaron el término “infierno de padres tóxicos” para describir sus sentimientos de empatía hacia los personajes. El sitio web Decider del New York Post les sugirió a sus televidentes que no se la perdieran.
Como sistema de televisión pública de Taiwan, el PTS busca “discutir y analizar temas importantes”. Comprende su deber de liderar la discusión de los problemas al mismo tiempo que mantiene el equilibrio y evita los prejuicios. Por lo tanto, desde la planificación hasta la postproducción, el equipo de On Children ha prestado atención al mandato de Wu Xiaole de “no presentar a los padres como demonios”.
El drama no se centra simplemente en la presión que los padres ejercen sobre los niños. También destaca los factores estresantes invisibles impuestos por el entorno exterior e ilustra cómo estos influyen en los padres. “Esto no es culpa de los padres, y no es únicamente un problema del ‘sistema’”, advierte Yu. “Hoy en día, si bien se hacen muchos esfuerzos por mejorar el sistema, estos no tienen mucho efecto ya que los valores arraigados no han evolucionado. Por ejemplo, cambiar las políticas de evaluación para las admisiones universitarias no logrará nada, porque las evaluaciones anteriores seguirán existiendo en la mente de las personas”, opina Yu.
Debido a los suicidios por imitación acaecidos tras la emisión de una serie en Estados Unidos, antes de transmitir cada episodio, el PTS presentó a los jóvenes actores que interpretaron los papeles de los niños en la serie, quienes ofrecieron algunas palabras de apoyo. Por ejemplo, uno dijo: “El amor significa cuidados, abrazos y respeto. No es abuso. ¿Le has dicho hoy a alguien que lo amas?” El PTS también contrató psicólogos y expertos en relaciones entre padres e hijos para ofrecer orientación al final de las transmisiones. Además de discutir las interacciones entre los cónyuges y entre los padres y los hijos, examinaron el problema del chantaje emocional y ofrecieron sugerencias sobre cómo los espectadores pueden resolver los problemas interpersonales en sus propias vidas.
Escena de ADHD is Necessary. (Foto cortesía de PTS)
Cultivando diversos dramas en Taiwan
En contraste con la gran variedad de programas que se encuentran a nivel internacional, la mayoría de las series de televisión de Taiwan se dividen en dos categorías: dramas familiares y dramas de ídolos. Este último consiste en poner jóvenes y atractivos actores en papeles románticos. Con esta falta de diversidad, se vuelve difícil elevar el nivel cultural del público. Dado que el PTS está libre de tales consideraciones comerciales, el canal es naturalmente capaz de experimentar con una gama más amplia de posibilidades dramáticas.
Por ejemplo, Green Door, que se emitió en febrero de 2019, es el primer filme de suspenso y terror psicológico del PTS. Adaptado de una novela de Joseph Chen, está protagonizada por el cantante Jam Hsiao, quien interpreta a un terapeuta para fantasmas. Sus clientes incluyen todo tipo de seres extraños, incluyendo un caso en el que no está claro si el cliente tiene una personalidad dividida o es una mujer hermosa poseída por el espíritu de un mafioso. A través de profundas exploraciones psicológicas, se examina la búsqueda de la felicidad y la seguridad inherentes a la naturaleza humana.
Otra serie llamada No Outsiders comienza con un asesinato indiscriminado y explora los diferentes estados mentales de los miembros de la familia del culpable y la víctima. El drama profundiza en los derechos humanos, el papel de los medios de comunicación y otros temas sociales.
Con el fin de brindar a la industria una idea de las mayores posibilidades creativas existentes, en 2017 el canal comenzó a promover la producción de PTS Originals, dando la bienvenida a todo tipo de programas de diferentes géneros, desde policías y ladrones, al terror y el suspenso, hasta la ciencia ficción y la fantasía. Estas producciones dan a los creadores mucha más flexibilidad artística para contar sus historias.
Esta mayor libertad ha logrado el efecto deseado de producir obras que muestran una mayor creatividad. Tomemos, por ejemplo, la colorida película de fantasmas Samsara. Describe el año 2020, cuando toda la humanidad cae en coma. Cuando se despiertan 49 segundos después, todos pueden ver fantasmas. ¡Qué situaciones inesperadas surgen cuando existen personas y fantasmas en el mismo mundo!
El PTS ha estado promoviendo sus PTS Originals, que se han presentado inclusive en los cines, abriendo nuevas posibilidades para los realizadores de cine y televisión en Taiwan. (Fotos cortesía de PTS)
Justice es una de las pocas series policíacas de Taiwan. Si una serie de este género desea atraer al público, entonces las escenas de tiroteos y los efectos especiales de la trayectoria de las balas deben realizarse cuidadosamente. Por otro lado, el maquillaje requerido para los espectáculos de terror requiere un tipo de un conocimiento completamente diferente. Las habilidades detrás de escena necesarias para diferentes tipos de producciones solo pueden adquirirse gradualmente a través de la experiencia. Así es como la industria avanza.
Además de adoptar un enfoque cinematográfico para hacer televisión, el PTS también está trabajando con teatros para realizar festivales de cine, brindando al público diferentes experiencias visuales. Asimismo, aparte de transmitir en su canal, el PTS también está enviando sus películas originales a festivales internacionales de cine, donde han ganado elogios en repetidas ocasiones. Upstream, por ejemplo, fue galardonada en el Festival Mundial de Cine de Montreal, y Last Verse fue seleccionada en el Festival Internacional de Cine de Busan.
En la era actual de las plataformas de transmisión en internet, el público no está limitado por las fronteras nacionales. La industria de producciones de Taiwan puede atraer la atención del mundo gracias a su mejora continua de la calidad.