Taiwan Today

Los sabores únicos de los productos agrícolas de países aliados enriquecen la diversidad gastronómica de la nación.

  La República de China (Taiwán) ha experimentado un creciente interés por los productos latinoamericanos en los últimos años, impulsado por la búsqueda de diversificación de mercados y sabores únicos. Esto proporciona a los importadores locales una nueva fuente de productos de alta calidad, lo que genera beneficios tanto para la nación como para los países con los que mantiene relaciones diplomáticas. Asimismo, a fin de impulsar el comercio bilateral se otorgan aranceles preferenciales o incluso arancel cero a estos países a través de acuerdos de cooperación económica, y se fomenta la promoción de sus productos.
  Un festín centroamericano
Violeta S. H. Hsu, directora ejecutiva de la Oficina Comercial para Centroamérica (CATO, siglas en inglés), comenta que: “En cuanto a las relaciones comerciales con nuestros aliados Guatemala y Belice, cabe destacar que el comercio bilateral con Guatemala alcanzó la cifra de 379 millones de dólares estadounidenses el año pasado, lo que representa un aumento de casi el 184 por ciento en comparación con el año anterior a la firma del Tratado de Libre Comercio en julio de 2005, que entró en vigor en 2006. Asimismo, el comercio bilateral con Belice ha aumentado un 46 por ciento desde la firma del Acuerdo sobre Cooperación Económica en enero de 2022”.

  Los principales productos que se importan de Guatemala son azúcar, café y camarones, según indica Hsu. El café guatemalteco es conocido por su alta calidad y diversidad de sabores, gracias al clima y altitud a la que es cultivado. En Taiwán, donde el consumo de café ha crecido rápidamente en los últimos años, el café latinoamericano, y en particular el de Guatemala, se considera un producto gourmet que muchos establecimientos especializados en la preparación del café valoran.

Según Hsu, “actualmente se importan 3.770 toneladas de granos de café de Guatemala, en comparación con las 36 toneladas de 2021, cuando comenzamos a llevar una delegación a Centroamérica para comprar café y cacao.” La directora de la CATO grega que, de cada 12 tazas de café que se consumen en Taiwán, una es de café guatemalteco.

El café aún tiene un considerable potencial de crecimiento en Taiwán, afirma Hsu, quien señala que, mientras que en Japón cada persona consume unos tres kilogramos de granos de café al año, en Corea 2,5 kilogramos, y en Taiwán solo 1,9 kilogramos, lo que significa que aún hay mucho por hacer para aumentar esta cifra.

  Por otro lado, también se importa camarón blanco desde Guatemala para satisfacer la demanda de mariscos frescos y de alta calidad en Taiwán. “Este producto es muy apreciado en los mercados exigentes como el de Taiwán. Sin embargo, actualmente no se importa en grandes cantidades, no porque no queramos, sino porque la oferta es limitada”, afirma Hsu.

Guatemala es rica en otros productos agrícolas que han ganado la aprobación de los consumidores taiwaneses. “Por ejemplo, la nuez de macadamia es muy apreciada; el ron Zacapa, que comenzamos a traer hace dos años, está ganando popularidad por su excelente calidad; y el limón negro o fermentado también tiene alta demanda, especialmente en verano, cuando se consume en una bebida fría con miel, que es deliciosa y muy buena para la garganta”, añade Hsu.

Belice, por su parte, es reconocido mundialmente por su langosta, cuya pesca se realiza principalmente en sus aguas costeras de manera artesanal. “Traemos langosta de Belice, pero la cantidad es limitada porque proviene directamente del mar. La langosta silvestre caribeña de Belice es un manjar que ya se puede saborear en Taiwán”, comenta Hsu.

Recientemente, también se han importado los primeros sacos de cacao de Belice. Aunque la oferta no es muy alta, la calidad es excelente, lo cual fue confirmado por miembros de la delegación comercial que visitaron el país centroamericano en marzo.

El cacao beliceño, considerado un cacao premium debido a sus excepcionales características de sabor y aroma, se utiliza en Taiwán para producir tabletas de chocolate negro y blanco, así como en la elaboración de productos de repostería y panadería.

La salsa picante de Marie Sharp’s, un producto emblemático y popular de Belice, ha cautivado el paladar de los taiwaneses. “Desde 2017, una agencia de exportación comenzó a importar estas salsas beliceñas, y desde entonces su negocio ha aumentado un 60 por ciento”, comenta Hsu. También se está evaluando la posibilidad de traer aceites esenciales y aceite de coco de Belice, entre otros productos.
  Para impulsar el comercio de estos productos, la CATO lleva a cabo diversas iniciativas, que incluyen misiones comerciales a Centroamérica para adquirir café y cacao, participación en ferias comerciales y otras actividades innovadoras que hacen más accesibles los sabores de estos países aliados. “A principios de este año, se realizó la Misión de Compra de Café y Cacao. En esa ocasión, once representantes de nueve compañías viajaron a Centroamérica y compraron 26 contenedores de café guatemalteco, aproximadamente 468 toneladas”, señala Hsu.

“Otros proyectos importantes relacionados con los productos comestibles de Guatemala y Belice incluyen la organización de pabellones de Centroamérica en la feria internacional de alimentos Food Taipei, que se realiza a principios de año, y en la Feria Internacional de Café”, comenta Hsu. En la misma línea, la CATO está colaborando con las embajadas de los países aliados para organizar actividades promocionales innovadoras como giras de camionetas de comida guatemalteca o beliceña por Taiwán, clases de cocina, conferencias y catas de café.

Enfocando en Paraguay
Situado en Sudamérica, el Paraguay se ha consolidado como un líder mundial en la producción de carne de alta calidad, ganando terreno en el mercado de Taiwán gracias a sus técnicas de producción sostenible.

A través del Acuerdo de Cooperación Económica (ACE) entre la República de China (Taiwán) y la República del Paraguay, la carne de vacuno y otros productos provenientes de Paraguay gozan del beneficio de arancel cero, lo que ha fortalecido significativamente la cooperación económica y comercial entre ambas naciones.

  Según Macarena Barboza, agregada comercial de la Embajada de Paraguay ante la República de China (Taiwán), “Las dos partes mantienen una relación comercial sólida y en crecimiento. Gracias al ACE, que exime de aranceles a 96 productos, pronto serán 117 los productos paraguayos que disfrutarán de preferencias arancelarias. El comercio bilateral aumentó de 61 millones de dólares estadounidenses en 2018 a 252 millones en 2023, impulsado principalmente por las exportaciones de carne bovina y porcina, además de productos orgánicos como sésamo y chía.”

En cuanto al comercio de carne de res paraguaya específicamente, desde 2020 las exportaciones de carne bovina hacia Taiwán aumentaron un 130 por ciento, alcanzando 38.000 toneladas en 2023. Entre enero y agosto de 2024, se exportaron 24.000 toneladas (114 millones de dólares), posicionando a Taiwán como el segundo mayor mercado. La carne porcina también creció significativamente, con un aumento del 130 por ciento en volumen y 133 por ciento en valor respecto al año anterior, según Barboza.

“La carne paraguaya es altamente valorada en Taiwán por su sabor, su ternura y los altos estándares sanitarios. Se encuentra en muchos restaurantes locales, incluidos algunos de alta gama, y también está disponible en diversos supermercados”, indica Barboza.

  “Además de las carnes vacuna y porcina, se espera la inspección de auditores taiwaneses para más establecimientos, y ojalá la habilitación de carne aviar. Además, Paraguay exporta sésamo y otros productos orgánicos con un alto potencial de crecimiento”, señala Barboza.

“El Gobierno paraguayo también busca diversificar sus exportaciones, promoviendo productos como el agua mineral, y explorando oportunidades en energías renovables y el mercado de créditos de carbono”, agrega Barboza, quien también destaca la intención de continuar participando en ferias comerciales en Taiwán, como Designed Giftionery Taiwan, ferias de alimentos y ferias de viajes internacionales.

Sin duda, los productos cárnicos paraguayos, junto con los productos agrícolas y del mar de Guatemala y Belice, enriquecen y diversifican la oferta gastronómica de la nación. Al fusionarse con ingredientes y tradiciones locales, tienen el potencial de crear nuevas experiencias culinarias y fortalecer el intercambio cultural bilateral.