Ubicada aproximadamente a 1.600 kilómetros al sur de la isla principal de Taiwan, la isla Taiping es la mayor de las islas naturalmente formadas en el Archipiélago de las Spratly (Nansha) en el Mar de China Meridional. Siendo parte del territorio soberano de la República de China, la isla abarca 0,51 kilómetros cuadrados y cuenta con un hospital, un faro, un puerto, una oficina postal, una pista de aterrizaje, un templo y una estación meteorológica; así como también posee instalaciones agrícolas, eléctricas y de comunicación por satélite.
Los ciudadanos de la República de China han residido en la isla Taiping durante más de 50 años. Actualmente, la población, que alcanza un total de más de 200 personas, consiste principalmente del personal de la Administración de Guardacostas de la República de China, miembros del personal médico, así como científicos. Con el paso de las décadas, Taiwan ha convertido a dicha isla en un lugar próspero. Además de criar pollos y cabras, el personal que vive en Taiping ha empleado el agua fresca de la isla para establecer una huerta de hortalizas, que produce una amplia variedad de frutas y verduras, desde sábila y okra o quimbombó hasta peras y batatas.
La isla Taiping posee un ecosistema diverso, que incluye algunos árboles con más de tres siglos de antigüedad. Cocos, papayas, bananos y otros cultivos crecen de manera natural allí. Taiwan ha dedicado especial atención a la preservación del entorno natural, garantizando que la isla Taiping, así como las aguas que la rodean, continúen siendo una importante área de alimentación para las aves marinas. El Gobierno también ha promulgado medidas a fin de proteger las playas locales, que sirven como zonas de anidación para las tortugas verdes y otras especies protegidas.
Para algunos de los miembros del personal acantonado en la isla Taiping, ésta se ha convertido en mucho más que un distante lugar de trabajo. Con el paso de los meses y los años trabajando allí, personas como la enfermera Chu Mei-ling, quien transfirió su registro familiar a la isla, han llegado a ver este puesto remoto, raro y exuberante en medio de la inmensidad azul del Mar de China Meridional como su hogar.
El Faro de la isla Taiping fue inaugurado en diciembre de 2015.
Esta huerta de hortalizas de la isla Taiping demuestra que el terreno local puede usarse para cultivar productos agrícolas.
Además de cubrir las necesidades médicas de los residentes, el Hospital Nansha en la isla Taiping brinda ayuda humanitaria a los pescadores de cualquier nacionalidad que operen en la región.
Un monumento erigido por el Ministerio del Interior resalta el estatus de la isla Taiping como parte del territorio soberano de la República de China.
FOTOS DE LA AGENCIA CENTRAL DE NOTICIAS Y CORTESIA DE LA ADMINISTRACION DE GUARDACOSTAS, EL MINISTERIO DE DEFENSA NACIONAL Y EL MINISTERIO DEL INTERIOR