La organización taiwanesa más importante de ayuda al extranjero apoya programas de salud pública e instrucción médica en las naciones amigas alrededor del mundo.
Nebie Boubie, un funcionario sanitario y partero de Burkina Faso en Africa Occidental, pasó tres meses, desde marzo a junio del año pasado, recibiendo formación sobre modernos procedimientos y tecnologías en unas instalaciones médicas en el nororiental distrito de Hualien. De acuerdo al participante de 40 años de edad, el programa de formación, puesto en marcha por la sede en Hualien del Hospital Tzu Chi en colaboración con el Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional (TaiwanICDF, siglas en inglés) con sede en Taipei, incrementó formidablemente sus habilidades y conocimientos clínicos. Dicho programa le dio la oportunidad además, de observar de manera cercana las avanzadas infraestructuras sanitarias de la nación.
“Lo que más me impresionó fue la actitud humana, cuidadosa y holística del comprometido y cualificado personal médico hacia el cuidado de los pacientes”, comentó Boubie. “El sistema de atención sanitaria en Taiwan es muy eficiente y está bien estructurado. Su sistema de Seguro Nacional de Salud provee, a la gran mayoría de la población, de cuidados médicos y merece la pena ser implementado en países con bajos ingresos”.
Boubie ha trabajado para el Ministerio de Salud de Burkina Faso durante 17 años. Recientemente se unió a la misión médica para Etiopia y Sudán llevada a cabo por la organización humanitaria internacional Médicos Sin Fronteras. El ciudadano del país africano señaló que las mujeres embarazadas y los recién nacidos en su país, tienen que luchar para conseguir acceso a cuidados médicos de calidad, debido a los ‘tres retrasos’: retrasos en la decisión de buscar atención médica, retrasos en conseguir la misma y retrasos en recibir el tratamiento adecuado. Las restricciones financieras y el suministro insuficiente de sangre segura son otras de las problemáticas del sector sanitario en la región.
Taiwan colabora con la nación africana para hacer frente a estos desafíos, apuntó Boubie. Más allá de ofrecer formación para profesionales médicos en hospitales locales, el TaiwanICDF, la organización nacional líder de ayuda al extranjero, está implementando proyectos en Burkina Faso para mejorar instalaciones y habilidades clínicas. Estos esfuerzos están ayudando a reducir las tasas de mortalidad materna e infantil, añadió.
Personal médico de Burkina Faso recibe aprendizaje práctico en el Hospital Tzu Chi de Hualien, en el distrito del mismo nombre, al este de Taiwan. El aprendizaje forma parte del programa de formación sanitaria organizado por el TaiwanICDF. (Foto cortesía del Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional)
Compromiso a largo plazo
Boubie es uno de los 358 profesionales, provenientes de 351 países, que han participado en el programa de formación sanitaria del TaiwanICDF, desde su inicio en 2005 hasta febrero de este año. La iniciativa ofrece hasta tres meses de formación clínica a trabajadores sanitarios extranjeros, en uno de 30 hospitales en todo Taiwan. Cuando regresan a sus países, los graduados del programa se convierten en semillas instructoras, capaces de pasar a sus colegas los nuevos conocimientos y habilidades adquiridos.
“Nosotros diseñamos nuestros programas de formación a la medida, a través del diálogo y estudios de viabilidad, para cubrir las necesidades más urgentes de nuestros países aliados”, explica la directora del Departamento de Asistencia Humanitaria del TaiwanICDF, Cathy Wang. “Nuestros proyectos también están diseñados para aprovechar las ventajas y los recursos del sistema de atención sanitaria en Taiwan, así como coincidir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Organización de las Naciones Unidas”, añade.
Según los ODS, el TaiwanICDF está centrando su cooperación médica internacional en cuatro sectores: salud infantil y materna; control y prevención de las enfermedades crónicas; la prevención y el tratamiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, la tuberculosis y las enfermedades tropicales desatendidas, y la promoción de los sistemas de información de la salud. En años recientes, la organización también ha ampliado sus programas médicos en ultramar: de ofrecer misiones de asistencia a corto plazo, a administrar proyectos, de tres a cinco años, enfocados en la creación de capacidades y el desarrollo de infraestructuras.
“La mejora en la prevención, la detección temprana y las estrategias de tratamiento puede salvar vidas y reducir significativamente el gasto médico”, apunta Wang. “Así que hemos estado esforzándonos por establecer relaciones de cooperación entre hospitales de Taiwan y los países aliados, para promover dichas mejoras”, añade. La directora también señala que está impresionada por la entusiasta participación de las instituciones médicas locales.
Shyu (izquierda), debate con homólogos guatemaltecos varios asuntos médicos locales. (Foto cortesía del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan)
Mejora de resultados
El doctor Shyu Ming-kwang, director del departamento de obstetricia del Hospital de la Universidad Nacional de Taiwan (NTUH, siglas en inglés) en Taipei, está encabezando un nuevo proyecto del TaiwanICDF dedicado a la mejora de los resultados sanitarios materno-infantiles en Guatemala, uno de los aliados diplomáticos de la República de China.
Este médico, quien está especializado en áreas como el embarazo de alto riesgo, el diagnóstico prenatal, la lactancia y el análisis para detectar el cáncer de mama, fue a la nación centroamericana en noviembre del año pasado para llevar a cabo una misión de estudio. Shyu quedó impresionado por la cálida acogida por parte de la primera dama, Hilda Patricia Marroquín de Morales, y los funcionarios del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Dicha acogida fue una muestra de la importancia del proyecto, y del compromiso entre las dos partes para asegurar el éxito del mismo.
De acuerdo con el galeno, las muertes maternas en el país son a menudo resultado de la falta de instalaciones en los hospitales públicos. En Guatemala, la muerte de la madre durante el parto ocurre entre 60 y 100 veces por cada cien mil nacimientos, una proporción diez veces mayor que en Taiwan. Los costes de las instituciones médicas privadas, con mejor equipamiento, son prohibitivos para muchos ciudadanos.
“Nuestra tarea es conseguir la mayor eficiencia haciendo el mejor uso posible de los recursos disponibles”, señaló Shyu. “Estamos seguros de que, con nuestro conocimiento y experiencia, podemos ayudar a identificar problemas, determinar prioridades y encontrar soluciones”, añadió.
Peng (segundo a la izquierda), es jefe del departamento de nefrología del Hospital Conmemorativo Far Eastern. (Foto cortesía del Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional)
Basándose en los hallazgos de Shyu en relación a la carencia de equipamiento funcional, el TaiwanICDF está evaluando la posibilidad de instalar herramientas de diagnóstico más rentables en hospitales públicos. Entre esas herramientas se encuentran los monitores fetales y de constantes vitales, máquinas que ayudan a reducir la pérdida fetal y a controlar mejor las complicaciones que pueden poner en peligro la vida de la madre y el feto durante el embarazo. Se está trabajando además en planes dedicados a la formación del personal, para que este pueda usar los dispositivos citados. Varios profesionales sanitarios visitarán Taiwan este año para participar en programas de formación, de tres meses de duración, en el NTUH.
“Aportando un poco de asistencia, podemos conseguir un gran impacto en el bienestar de la población local”, apunta Shyu. “El deber de un médico es salvar vidas. Estoy contento de poder participar en este trabajo que trasciende las fronteras nacionales, y en el que uso mi experiencia para mejorar las condiciones de vida de las personas necesitadas”, aseveró el galeno.
Estrategias de prevención
El doctor Peng Yu-sen, jefe del departamento de nefrología del Hospital Conmemorativo Far Eastern en la ciudad de Nuevo Taipei, también está dedicando su tiempo y conocimientos a promover el desarrollo de los cuidados médicos en comunidades de ultramar. El médico taiwanés ha visitado Belice cuatro veces, desde el 2013, para planear y llevar a cabo un proyecto de creación de capacidades centrado en la prevención y el tratamiento de la insuficiencia renal crónica.
El nefrólogo solía creer que las enfermedades infecciosas eran la principal fuente de problemas sanitarios en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, después de visitar Belice, Peng se percató de que la mayor causa son las enfermedades crónicas no transmisibles, como la diabetes y la hipertensión relacionadas con hábitos de vida poco saludables (inactividad física, dieta insalubre). Belice se enfrenta a una seria escasez de profesionales médicos, especialmente en nefrología, y de personal capaz de manejar equipamiento avanzado como máquinas de hemodiálisis, apuntó el doctor, añadiendo que estos factores han provocado altos índices de mortalidad y han creado una pesada carga económica para la nación.
Un participante local, en un proyecto del TaiwanICDF, enseña conceptos sanitarios y de salud general a los estudiantes de una escuela primaria, en Burkina Faso. (Foto de Huang Chung-hsin)
Además de formar al personal sanitario de Belice en el Hospital Conmemorativo Far Eastern, Peng y los miembros de su equipo han organizado campañas de concientización en la nación centroamericana y han cooperado con la comunidad de trabajadores médicos para promover una conducta saludable. Más adelante, incide el galeno, la tarea más importante es llevar a cabo el programa nacional de cribado de enfermedades crónicas, una herramienta fundamental, de la salud pública moderna y la medicina preventiva, para la formulación de estrategias efectivas de promoción de la salud.
Peng señala que el gobierno central, las comunidades locales y el personal médico de Belice han apoyado por completo los proyectos iniciados por el TaiwanICDF. “Produce una gran satisfacción trabajar mano a mano con el gobierno [Belice] hacia un objetivo común. Sé que mis habilidades están sirviendo a un bien mayor”, comenta el nefrólogo y añade: “espero que nuestra asistencia, a través de estos proyectos, pueda promover la fuerza de Taiwan en el sector de la atención médica, así como fortalecer las relaciones bilaterales”.
Uso de sistemas de información para consolidar la prestación de asistencia sanitaria
Los sistemas de información sanitaria (HIS, siglas en inglés) facilitan la recolección, el procesamiento, el análisis y la difusión de información. Este tipo de programas puede mejorar significativamente la calidad de los servicios médicos y, a la vez, promover la formulación de estrategias efectivas para la prevención de enfermedades. Taiwan, reconocida a nivel internacional por su avanzado estado de desarrollo en los HIS, está poniendo al servicio de sus aliados su experiencia en esta área, para ayudarles a conseguir una mayor eficiencia en la prestación de asistencia sanitaria.
Entre las iniciativas que Taiwan está llevando a cabo en este campo, se encuentra el Proyecto de Mejoras del Tratamiento de la Información Sanitaria 2016-2019 en Paraguay, uno de los aliados diplomáticos de la República de China. Administrado por el Fondo de Cooperación y Desarrollo Internacional (TaiwanICDF, siglas en inglés) con sede en Taipei, el programa está financiado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de China, el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social de Paraguay y el Hospital General Cathay.
Tseng Ching-ping, director adjunto del departamento de información tecnológica del Hospital General Cathay, es responsable del diseño e implementación del proyecto. Tseng apunta que la dificultad que supone el procesamiento de la actual documentación escrita a mano que se utiliza en muchos hospitales de Paraguay, es una de las principales causas del pobre rendimiento operacional y la mala calidad del servicio de estos.
De acuerdo con Tseng, Taiwan se encuentra en una posición excepcional para hacer frente a estas deficiencias, dado el rápido desarrollo de los sistemas de información y gestión de la salud, desde la implementación de acreditaciones y certificaciones hospitalarias en 1988 y el comienzo del sistema del Seguro Nacional de Salud en 1995. “Podemos ayudar a cerrar la brecha en atención primaria compartiendo nuestra experiencia y conocimiento”, añade.
Según este proyecto, Tseng y su equipo asisten en el establecimiento de infraestructuras de HIS en los hospitales públicos de tres regiones de Paraguay: Alto Paraná, Canindeyú y Guairá. Además, el programa prepara a personal de los mismos en el uso de estos sistemas. Hasta finales del año pasado, ocho ingenieros y gerentes habían visitado Taiwan para formarse durante dos meses en el Hospital General Cathay, en programación informática, diseño de programas de aprendizaje en Internet y gestión hospitalaria.
“Hace varias décadas, los misioneros extranjeros hicieron contribuciones significativas al desarrollo de los servicios médicos modernos en Taiwan”, señala Tseng. “Ahora que tengo la posibilidad de participar en proyectos de ayuda humanitaria, siento que tengo la obligación de ofrecer asistencia”, sentencia.