Las estaciones de tren construidas en madera muestran un próspero capítulo de la historia ferroviaria de Taiwan.
La madera, típicamente de ciprés, fue el principal material de construcción de las estaciones de tren cuando se inició la red ferroviaria de Taiwan en 1887. Aunque las estructuras más antiguas ya han sido reemplazadas con alternativas modernas, algunas se mantienen en uso. De las 268 estaciones operadas por la Administración del Ferrocarril de Taiwan, unas 20 son estructuras tradicionales construidas con madera.
Sirviendo a más de mil pasajeros al día, la Estación de Baoan, en la sureña ciudad de Tainan, es el centro de transporte construido con madera más transitado de la nación. Establecida en 1900, la estructura hecha con ciprés al estilo japonés fungió en épocas pasadas como un importante centro de transporte de bienes y trabajadores de la industria azucarera de esta área. Aunque algunas incorporaciones modernas adornan ahora las instalaciones, tales como una máquina para la venta automatizada de boletos y algunas sillas de plástico en el andén, la mayor parte del edificio se mantiene intacta. La estación fue designada sitio histórico por el Gobierno de la ciudad en 2001.
Los servicios de transporte diario en otras estaciones de tren construidas con madera en Taiwan son menos populares. La estación Zhuifen, ubicada en la intersección de la línea costera y la antigua línea de montaña en la ciudad de Taichung en el centro de la isla, recibe apenas unos doscientos pasajeros al día. Construida en 1922 y designada como sitio histórico en 2002, esta instalación hecha con madera de ciprés luce casi igual a cuando fue inaugurada inicialmente. Aunque la cantidad de usuarios ha disminuido, la estación es visitada a menudo por turistas que vienen de cerca y lejos. Los boletos desde Zhuifen hasta la estación Chenggong, también en Taichung, son muy solicitados durante la época de exámenes, debido a que los caracteres chinos de Zhuifen también pueden significar “obtener buena nota”, y los de Chenggong aluden a la palabra “éxito”.
Varias estaciones de madera que han caído en desuso son preservadas como atracciones históricas. Entre estas se encuentra la Estación Shengxing en el norteño distrito de Miaoli, la estación ubicada a mayor altitud en la línea occidental. Construida en 1906, la instalación cesó de servir a pasajeros cuando la antigua línea de montaña fue clausurada en 1998. Fue incluida como sitio histórico el año siguiente y desde entonces se ha convertido en un popular destino turístico.
En algún momento, todos estos destinos desempeñaron papeles significativos fomentando el desarrollo económico y los servicios de transporte. Aunque sus contribuciones en estas áreas ya han declinado, ahora están ayudando a preservar un importante capítulo de la historia ferroviaria de Taiwan.
La estación Checheng, en el central distrito de Nantou, fue construida en 2001 después que la estación original que databa de 1922 quedara destruida tras el devastador sismo del 21 de septiembre de 1999. (Foto de Chin Hung-hao)
La estación Shengxing. (Foto de Chen Mei-ling)
La estación Baoan en la sureña ciudad de Tainan fue construida en 1900. (Foto de Huang Chung-hsin)
La estación Rinan en Taichung fue construida en 1922 y designada sitio histórico en 2003. (Foto de Chin Hung-hao)
La estación Hexing, construida en 1950 en el norteño distrito de Hsinchu, es la única estación de madera del ramal ferroviario Neiwan. (Foto de Chen Mei-ling)
Los boletos de la estación Zhuifen a la estación Chenggong en la ciudad de Taichung en el centro de Taiwan, cuyos nombres juntos pueden leerse como “lograr exitosamente una alta calificación”, son muy populares durante la temporada de exámenes. (Foto de Chin Hung-hao)
Construida en 1891, la estación Qidu en la norteña ciudad de Keelung, fue trasladada de su ubicación original a otra cerca del Parque Conmemorativo del Ferrocarril de Qidu, tras ser reemplazada por una estructura moderna. (Foto de Huang Chung-hsin)
Las palancas para el control ferroviario en la estación Hexing. (Foto de Chen Mei-ling)
El papel de las estaciones de madera dentro del sistema de servicios de transporte y como apoyo al desarrollo económico se ha desvanecido con el paso de las décadas. (Foto de Chen Mei-ling)