La creciente oferta de productos latinoamericanos en Taiwan corrobora el buen momento que atraviesan las relaciones comerciales bilaterales.
Del 17 al 20 de diciembre pasado tuvo lugar la Exhibición Internacional de Alimentos de Taipei (Food Taipei), en la Sala de Exhibiciones de Nankang en la ciudad capital. Debido a la pandemia de COVID-19 y las restricciones de entrada a la nación como medida de prevención, la feria anual no contó con la cantidad usual de participantes del extranjero. No obstante, un total de 925 expositores, entre estos representantes locales de empresas de 16 países, emplearon unos 1.880 estands para mostrar sus productos y crear oportunidades comerciales.
Como ya se viene realizando anualmente, un importante número de esos expositores se dieron cita en dos pabellones dedicados a los productos de Centroamérica y Latinoamérica, respectivamente. El Pabellón de Centroamérica, organizado por la Oficina Comercial para Centroamérica (CATO, siglas en inglés) junto con las embajadas de Nicaragua, Honduras, Guatemala y Belice, promocionó una amplia gama de productos de alta calidad de los países aliados en la región, entre estos carne de res, mariscos, café, cacao, ron, salsas picantes, así como frutas frescas y sus derivados. Más de 15 empresas importadoras de productos alimenticios de dicha región compartieron el gran pabellón centroamericano de este año.
Por otro lado, el Pabellón de Latinoamérica, patrocinado por la Oficina de Comercio Exterior y el Consejo para el Desarrollo del Comercio Exterior de Taiwan (TAITRA, siglas en inglés), fue el escaparate para otro tanto de productos de los países centroamericanos, particularmente de aquellos que han firmado acuerdos de libre comercio con la República de China (Taiwan), y del Paraguay, el único aliado diplomático de la nación en Sudamérica, y que también ha rubricado un pacto comercial con la nación.
Los pabellones de Centroamérica (arriba) y Latinoamérica en la Food Taipei de este año. (Fotos de Chen Mei-ling)
Productos con gran potencial
Organizadores del evento señalan que un producto que se viene promoviendo desde hace tiempo y ya cuenta con una sólida base en el mercado de Taiwan es el café centroamericano. Otros importantes productos que están ganando adeptos en la nación son los mariscos, tales como el camarón de Nicaragua, Honduras y Guatemala; y la langosta procedente de Belice, de Honduras y Nicaragua. La carne de res es otro producto que se viene impulsando y ya goza de buena reputación en Taiwan, sobre todo la carne de res de Nicaragua, Honduras, así como la de Paraguay, señalan los organizadores.
Otros productos que están tratando de abrirse camino y llegar a las mesas de los ciudadanos de la República de China (Taiwan) son la macadamia y el limón negro de Guatemala, el melón y productos del cacao de Honduras, las salsas picantes y el ron de Belice, así como el mate paraguayo. Algunos de estos ya se encuentran a la venta en Taiwan y gozan de buena aceptación por parte de los consumidores.
Al final de los cuatro días de duración de la Food Taipei, la CATO reveló que las empresas participantes de los cuatro países aliados en Centroamérica reportaron transacciones comerciales por un valor de 1,7 millones de dólares estadounidenses, lo que evidencia el creciente interés y el potencial de los productos de dicha región en Taiwan.
Latinoamérica es la segunda fuente más grande de importaciones de carne de res en Taiwan. (Foto de Chen Mei-ling)
Carne de res, mariscos y café de Latinoamérica
Si bien se están tratando de impulsar diferentes productos agrícolas y de la industria alimentaria de Centro y Sudamérica en Taiwan, son el café, la carne de res, los mariscos los que ya tienen un pie firme en el mercado local.
Durante una recepción para presentar la carne de res producida en dicha región a los empresarios de la nación en octubre del año pasado, el TAITRA señaló que el total de carne congelada importada de los aliados Paraguay, Nicaragua y Honduras experimentó un crecimiento sustancial del 117 por ciento, 141 por ciento y 9,4 por ciento, respectivamente, entre los meses de enero y septiembre de 2020, en comparación con el mismo período del año anterior. Esto convierte a Latinoamérica en la segunda fuente más grande de importaciones de carne de res en Taiwan.
Según Andrés Tseng, asesor del Grupo de MicFull International Co. Ltd., una de las principales empresas importadoras de carne de res de Nicaragua, Honduras, y Paraguay, el éxito de este producto en el mercado local se debe a la promoción y a que “enviamos técnicos taiwaneses a los matadores en los distintos países para enseñarles los cortes de carnes que queremos. Entonces, la calidad y los cortes de las carnes que traemos son dos puntos que satisfacen a los clientes locales”, señala Tseng.
El embajador de Guatemala, Willy Alberto Gómez Tirado, muestra el limón negro, otro producto guatemalteco con calidad de exportación y que ya se comercializa en Taiwan. (Foto de Chen Mei-ling)
Además, Teng también considera que “la carne de res de Centroamérica y Paraguay es diferente, más sana. Las vacas son alimentadas de manera natural, con pasto. Eso es una ventaja. La carne de Centroamérica y Paraguay no tiene una marca reconocida como la de Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda, pero poco a poco los consumidores locales la han ido aceptando y ya hay un mercado muy grande en Taiwan, sobre todo en los mercados mayoristas y tradicionales de la nación”.
Por otro lado, el marisco de la región centroamericana también está gozando de excelente aceptación en Taiwan. Según la CATO, de cada 10 camarones blancos importados en Taiwan, siete proceden de Centroamérica, ya sea Guatemala, Honduras o Nicaragua.
El buen momento que atraviesa el comercio del camarón centroamericano también se vio reflejado a principios del pasado diciembre, cuando llegó a Taiwan un cargamento de camarón blanco procedente de Honduras. Tal ocasión se celebró con una ceremonia formal de apertura de contenedores en la sede de la empresa Fuguo Freezing Co., Ltd., en el distrito de Yilan, una de las principales empresas locales importadoras de mariscos de la región centroamericana.
Siete de cada diez camarones blancos importados en Taiwan proviene de Centroamérica, según la CATO. (Foto de Chen Mei-ling)
Otro producto de la región centroamericana que indiscutiblemente ha logrado establecerse en el mercado local es el café, con una cuota del mercado del 30 por ciento en Taiwan en 2019.
Apoyo diplomático
Gran parte del éxito que están teniendo los productos latinoamericanos en la República de China (Taiwan) se debe al trabajo conjunto del sector privado, el Gobierno, así como el apoyo y la labor de promoción económica y comercial que desempeñan las respectivas embajadas de los países aliados de la nación en Centroamérica y Paraguay, en Sudamérica.
La embajadora de Nicaragua ante la República de China (Taiwan), Mirna Mariela Rivera Andino, declaró al respecto que los principales productos que actualmente se traen desde Nicaragua y tienen la prioridad para su expansión en Taiwan son los mariscos, la carne de res y el café.
“Sin embargo, algunos productos nuevos que estamos impulsando son el ajonjolí, productos derivados de la caña de azúcar y el maní. También tenemos otros productos que están bajo negociación que podrían ser considerados productos de lujo o productos de marcas, y que en el mercado taiwanés serían una opción de primera entrada. Creemos que hay un gran interés”, remarcó Rivera Andino.
Un chef prepara una degustación de carne de res paraguaya en el Pabellón de Latinoamérica durante la Food Taipei. (Foto de Chen Mei-ling)
El embajador de Guatemala ante la República de China (Taiwan), Willy Alberto Gómez Tirado, también aseveró que este año ha sido, a pesar de la pandemia, un muy buen año para la relación comercial entre Guatemala y la República de China (Taiwan). “Nuestro crecimiento a la fecha, al mes de noviembre de 2020, supera el 20 por ciento comparado con el año pasado de las exportaciones de Guatemala hacia Taiwan”, agregando que una de las cosas que más lo emociona es el crecimiento de las ventas de café.
Otros productos guatemaltecos que tienen buen crecimiento son el azúcar, el camarón, la macadamia, y se han introducido otros productos como el aguacate congelado y el limón deshidratado, señaló el embajador, agregando que “además, tenemos un pacto de libre comercio que año tras año se actualiza y viene creciendo”.
Al hablar sobre los desafíos que encuentran los productos guatemaltecos en el mercado local, el embajador menciona el poco conocimiento que se tiene de ambas partes debido a la distancia y la barrera del idioma. “Esto es algo en lo que estamos trabajando muy fuerte para que el público conozca más de Guatemala y que el público guatemalteco también conozca más de los productos taiwaneses”, indicó Gómez Tirado, y en cuanto al idioma continúa el embajador, “el inglés nos sirve como idioma conector entre el español y el chino. Además, una de las maneras de pasar esa barrera es a través de los estudiantes guatemaltecos que han estado acá varios años, quienes se incorporan a empresas taiwanesas y luego de entrenarlos los mandan como representantes de estas en Guatemala. Ese es uno de los mejores mecanismos para acercar a ambas partes y superar la barrera cultural y de idiomas”, añadió Gómez.
Macarena Barboza, agregada comercial del Paraguay, asegura que el comercio entre ambas naciones está en uno de sus mejores momentos. (Foto de Chen Mei-ling)
Asimismo, la agregada comercial de la Embajada del Paraguay, Macarena Barboza, también asegura que la República de China (Taiwan) y el Paraguay se encuentran en uno de sus mejores momentos en cuanto a comercio, aseguró la diplomática. “Paraguay agradece todas las ayudas y asistencias técnicas en distintas áreas, y hoy día quiere ser socio de Taiwan, una base o plataforma para Taiwan en la región. Como único aliado sudamericano, ofrecemos esa plataforma para que las empresas taiwanesas puedan extenderse a las Américas”, indicó Barboza.
En cuanto al producto estrella de su país, la carne de res, Barboza señaló que “se empezó exportando 400 toneladas y hoy en día no tenemos cuota o cantidad limitada para vender a Taiwan”, añadiendo que “Paraguay es el segundo proveedor de carne para el mercado taiwanés, y Taiwan es nuestro tercer mercado”. Otros productos paraguayos que también se están exportando son el sésamo, la chía y aceites esenciales que provienen de la soja y el maíz”, añadió Barboza.
Haciendo referencia al acuerdo de cooperación económica firmado entre la República de China (Taiwan) y el Paraguay en 2017, Barboza señaló que al momento de firmar dicho acuerdo “se exportaban un poco más de 30 productos, luego pasamos a 85, y en 2020, en plena pandemia, hicimos una reunión por videoconferencia entre el Ministerio de Economía de la República de China (Taiwan) y el Ministerio de Industria y Comercio del Paraguay, y se agregaron 11 productos más. Vamos por un total de 91 productos, la mayoría agrícolas, con preferencia arancelaria o cero arancel”, indicó la funcionaria, haciendo hincapié en que esto ha producido muchos beneficios y desde que se firmó el acuerdo, “Paraguay ha tenido una balanza positiva hacia Taiwan”.