El ministro de Relaciones Exteriores, James C. F. Huang, arribó a Panamá el 13 del presente mes para dar inicio a una gira por tres países del Istmo Centroamericano. Al momento de su llegada, Huang manifestó que el principal objetivo de su visita a Panamá es procurar un mayor reforzamiento de los lazos de cooperación entre los dos países.
En una entrevista de prensa, el Canciller manifestó que su gira, que lo llevó también a Costa Rica y Honduras, había sido planificada antes de que Taiwan anunciara la ruptura de relaciones diplomáticas con Chad el día 6.
Durante su estadía en Panamá, Huang se reunió con el primer vicepresidente y ministro de Relaciones Exteriores, Samuel Lewis Navarro, con quien conversó acerca de los esfuerzos para incrementar los acuerdos de cooperación. En dicha oportunidad, Lewis Navarro le informó a su homólogo taiwanés acerca del proyecto de ampliación del Canal de Panamá.
Los programas de cooperación entre los dos países se realizarán de Estado a Estado, de manera transparente y están enfocados en que deben ayudar a materializar las metas de erradicación de extrema pobreza en el país centroamericano. En la reunión también estuvieron presentes la ministra de Vivienda, Balbina Herrera Araúz; la ministra de Desarrollo Social, María del Carmen Roquebert León; el ministro de Salud, Camilo Alleyne Marshall; el ministro de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar Nicolau; y el ministro de Comercio e Industria, Alejandro G. Ferrer L.
Refiriéndose al proyecto de ampliación del canal, Huang manifestó que Taiwan es uno de los principales usuarios del Canal de Panamá y tiene toda la voluntad y disposición de poder asistir, cooperar, ayudar y participar en la ampliación del Canal, si es aprobado el referéndum en el mes de octubre.
En el transcurso de la reunión, el canciller Lewis Navarro señaló "que hemos estado avanzando sobre una agenda de cooperación que esperamos empiece a dar resultados adicionales a los que ya han dado... Como ya sabemos hay una serie de programas que han ido adelantándose en el sector agropecuario, el sector pesquero y en el sector educativo, a través de algunos programas de becas".
"Hemos podido revisar los distintos programas de cooperación, que ha tenido Taiwan con nuestro país y también hemos podido hacer una reflexión sobre el impacto de la comunidad china en nuestro país, que desde la construcción del Ferrocarril de Panamá ha sido muy estrecho", agregó Lewis Navarro.
En la reunión, Huang también conversó con el ministro Ferrer y ambos abordaron temas sobre el Tratado de Libre Comercio Panamá-Taiwan.
En el sector agropecuario, la República de China ha cooperado con Panamá en programas tendientes a impulsar las capacidades productivas del país centroamericano en rubros tales como flores y frutas tropicales; así como en la acuicultura, maricultura y avicultura, particularmente en este último rubro, con programas de cría de codornices y patos.
En Panamá, el canciller Huang presidió el día 15 una reunión de trabajo regional con los jefes de las misiones diplomáticas de la República de China acreditadas en los países latinoamericanos. Huang concluyó su visita a Panamá el día 16, dirigiéndose a Costa Rica.
Poco después de su llegada a San José, Huang sostuvo una reunión con su homólogo costarricense, Bruno Stagno Ugarte, para discutir diversas fórmulas tendientes a reforzar los lazos de cooperación entre ambas naciones. En dicha ocasión, Huang firmó una carta de compromiso con Stagno Ugarte para la donación de 15 millones de dólares estadounidenses a fin de ayudar a las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro Social en la reconstrucción de un sector del Hospital Calderón Guardia, que fue destruido en un incendio.
Posteriormente, Huang fue recibido en audiencia por el presidente costarricense, Oscar Arias Sánchez. En la reunión, Huang manifestó el firme apoyo de Taiwan a la aspiración de Costa Rica para participar en el foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC). El canciller Huang también se reunió con el ministro de la Presidencia, Rodrigo Arias Sánchez, para intercambiar puntos de vista sobre diversos temas de interés mutuo.
Huang concluyó su visita a Costa Rica el día 17, viajando a Honduras. Huang arribó a Tegucigalpa, capital de Honduras, a mediodía de ese día, siendo recibido por el vicecanciller hondureño, Eduardo Enrique Reina García, a su llegada al Aeropuerto Internacional Toncontín.
El Canciller fue recibido en audiencia por el presidente hondureño, José Manuel Zelaya Rosales. En la reunión, Huang extendió una invitación oficial en representación del presidente Chen Shui-bian, a Zelaya Rosales para que realice una visita oficial a la República de China en su momento oportuno. También le expresó al Mandatario hondureño su entendimiento de las razones por las que había aplazado su visita a Taiwan en dos ocasiones.
Poco después de asumir la Presidencia, Zelaya Rosales anunció su plan de visitar algunos de los principales países de Asia, incluyendo a la República de China. Sin embargo, el Mandatario hondureño tuvo que aplazar su visita a Taiwan dos veces, en junio y agosto del presente año, por razones de fuerza mayor.
Huang se entrevistó el día 18 con su homólogo hondureño, Milton Danilo Jiménez Puerto, para intercambiar puntos de vista sobre diversos temas de interés común. En la reunión, los dos Cancilleres intercambiaron condecoraciones como muestra de su cordial amistad y firme determinación de seguir fortaleciendo las relaciones entre las dos naciones.
El ministro Huang concluyó su visita a Honduras el día 18, dirigiéndose de vuelta a Taiwan, con una escala en San Salvador. En su tránsito por El Salvador, se reunió con su homólogo salvadoreño, Francisco E. Laínez Rivas, con quien conversó acerca de temas bilaterales, destacando la programada visita del presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca González, a Taiwan en octubre próximo.