pesar de las reglamentaciones que prohiben comerciar con el pueblo de China continental, los residentes de las islas cercanas a las costas de Taiwan se han dedicado a dicha actividad. Ellos compran la captura y productos tales como alimentos, vinos y medicamentos a vendedores chinos continentales. Aunque estas transacciones a pequeña escala son ilegales, se han estado realizando desde hace tiempo.
Dada la proximidad de las islas de Quemoy y Matsu –que están bajo la jurisdicción de la República de China– a la costa sureste de China continental, el contacto directo es inevitable. Con la adopción de parte del Gobierno de la República de China de una política más abierta hacia Pekín a fines de los años ochenta, estas islas estaban destinadas a convertirse en bases de experimentación para los enlaces directos a través del Estrecho de Taiwan.
Sin embargo, por razones de seguridad, la ley actual todavía prohibe los servicios comerciales, postales y de transporte directos entre Taiwan y China continental, territorio controlado por los comunistas. Las autoridades de la República de China, quienes desde hace tiempo han estado estudiando medidas para abrogar totalmente la ley que prohibe los enlaces directos, continúan reflexionando acerca del momento oportuno para implementar dichas medidas.
Con la reciente aprobación por el Gabinete de estipulaciones que rigen la apertura del transporte marítimo directo entre las islas cercanas a las costas y China continental, las actividades comerciales que durante largo tiempo han sido consideradas ilícitas pronto serán legalizadas. Funcionarios indicaron que la idea de la despenalización es la razón principal de permitir el transporte directo entre los puestos de avanzada de Taiwan y China continental.
Los intercambios directos en los campos comercial, civil y otros entre Quemoy y Matsu, y China continental por lo general son denominados los “tres mini enlaces”, que serán puestos en marcha provisionalmente a partir de enero.
El primer ministro Chang Chun-hsiung indicó que las reglamentaciones para los “tres mini enlaces” fueron formuladas de acuerdo con las estipulaciones del estatuto que gobierna el desarrollo de las islas cercanas a las costas, que fue promulgado en abril de este año. Las reglamentaciones tienen el objeto de fomentar el desarrollo económico de Quemoy y Matsu, así como de mejorar el estándar de vida de los residentes de dichas islas.
“Mediante la implementación de los ‘tres mini enlaces’ esperamos expresar nuestra buena voluntad a Pekín. También, esperamos que nuestros esfuerzos faciliten las negociaciones futuras a través del Estrecho”, indicó Chang.
No obstante, será necesario que las medidas pertinentes sean adoptadas por etapas. Chiou I-jen, secretario general del Yuan Ejecutivo, dijo que el establecimiento de las reglamentaciones crea un marco para prepararse para los “tres mini enlaces”. Sin embargo, indicó que los detalles, incluyendo revisiones de las leyes relacionadas, no pueden ser tratados a menos de que Taiwan y China continental reanuden sus diálogos.
Pekín suspendió unilateralmente las negociaciones a alto nivel en julio de 1999 para protestar contra una observación que el ex presidente Lee Teng-hui hizo durante una entrevista con periodistas alemanes, en la cual describió la situación entre Taiwan y China continental como una “relación especial de estado a estado”.
Desde que asumió el poder en mayo pasado, el presidente Chen Shui-bian en numerosas ocasiones ha tendido la mano en son de paz a las autoridades de China continental. Sin embargo, Pekín, que no confía en el Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), al cual pertenece Chen, repetidamente ha rechazado sus esfuerzos.
Además de legalizar el comercio directo de Quemoy y Matsu con China continental, las recientemente aprobadas reglamentaciones especifican los tipos de productos cuya importación será permitida en dichas islas. Además, los productos de China continental siguen sujetos a un estricto control de acuerdo a las leyes existentes.
El transbordo de productos entre la principal isla de Taiwan y China continental vía las islas cercanas a las costas sigue prohibido.
Para satisfacer la esperada demanda de visitas después de la apertura de los enlaces, aquéllos que hayan establecido su residencia en Quemoy o Matsu durante un mínimo de seis meses pueden hacer una solicitud para entrar directamente a China continental. Sin embargo, a las personas de China continental se les requerirá entrar y salir de Quemoy y Matsu en grupos de diez o más. Y su estadía estará limitada a siete días.
El transporte directo con fines religiosos recibirá tratamiento especial de acuerdo a las reglamentaciones. Este asunto desde hace mucho tiempo ha sido considerado una prioridad por el Consejo para los Asuntos de China Continental (MAC, siglas en inglés). A principios de este año, devotos de la diosa del mar procedentes del centro de Taiwan amenazaron con violar la ley y viajar directamente por mar a Meizhou, en Fukien, en el sur de China continental.
Sin embargo, su peregrinación directa no se realizó porque el MAC rechazó la petición por razones de seguridad nacional. Siguiendo la práctica acostumbrada, los devotos viajaron a una tercera área fuera de la jurisdicción de la República de China antes de ir al territorio continental.
Las nuevas leyes ahora permiten que los devotos de Taiwan pasen directamente por Quemoy y Matsu cuando vayan a China continental. Pero los pasajeros deben desembarcar allí para que sus documentos sean revisados antes de continuar a su destino.
Además de asegurar que todos lleven la documentación adecuada, este procedimiento ayudará a promover el turismo en las islas cercanas a las costas, dijeron funcionarios del MAC.
De hecho, el MAC ya ha aprobado la solicitud del Templo Tien Hou, en Matsu, para realizar una peregrinación directa a Meizhou el 1º de enero, fecha en que se inaugurarán los “tres mini enlaces”. Este viaje representará el primer caso de transporte directo a través del Estrecho con propósitos religiosos.
Así mismo, las actividades financieras se liberalizarán más. Las nuevas estipulaciones permitirán que se remita dinero directamente entre los bancos de Quemoy y Matsu y los de China continental. Pero sólo las personas que hayan registrado su residencia por más de seis meses en dichas islas podrán remitir dinero directamente.
Los funcionarios también señalaron que una tercera moneda, eso quiere decir otra aparte del nuevo dólar taiwanés y del renminbi, debe ser utilizada cuando se remita dinero. Planes más detallados, incluyendo el límite de las transacciones, tienen que ser elaborados por el Banco Central de China, de la República de China.
No importa qué tan dispuesta esté la nueva Administración para activar los contactos a través del Estrecho, el asunto ha dado a los críticos del plan constante munición. Ellos arguyen que el Gobierno meramente ha estado utilizando la política de los “tres mini enlaces” para probar la reacción de Pekín, y señalaron que las autoridades en China continental se niegan a seguir dicha política.
En respuesta a las críticas, el Departamento de Asuntos Chinos del DPP indicó que el instrumento legal para los “tres mini enlaces” en realidad fue puesto en marcha por la administración pasada, encabezada por el Kuomintang (KMT).
Aunque reconoció que los enlaces no mejorarán inmediatamente la situación económica en Quemoy y Matsu, Chang Kuo-cheng, subdirector de dicho departamento, dijo que con el paso del tiempo habrá grandes beneficios.
Observando el asunto desde otro punto de vista, Chang Ching-fang, legislador del DPP, y Chen Ching-pao, del KMT, aludieron el asunto de la seguridad de los residentes de Quemoy y Matsu después de que los “tres mini enlaces” sean inaugurados. Chen, quien fue elegido en la circunscripción de Quemoy, manifestó su preocupación de que el islote se convierta en un refugio para los fugitivos de China continental.
Ambos legisladores recordaron al Gobierno que debe tomar medidas para prevenir que los chinos continentales se queden más de lo debido en las islas. Aparte de la legalización, las autoridades deben atender las verdaderas necesidades de los residentes de Quemoy y Matsu aliviando su preocupación acerca del empeoramiento de la seguridad pública, dijeron los legisladores.
Además de la apertura de los “tres mini enlaces”, la aprobación de parte de la Legislatura de las enmiendas al Estatuto que Gobierna las Relaciones entre el Pueblo del Area de Taiwan y el Pueblo de China Continental también debe contribuir a una atmósfera más positiva a través del Estrecho. El estatuto, promulgado en 1992, regula los asuntos administrativos, civiles y criminales que involucran a personas de los dos lados del Estrecho de Taiwan.