Los candidatos son el actual alcalde Chen Shui-bian, del Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), principal partido de oposición; Ma Ying-jeou, del Kuomintang (KMT), partido gobernante; y Wang Chien-shien, del Partido Nuevo (NP, siglas en inglés).
El debate, organizado por el China Times y transmitido en vivo por televisión a fines del mes pasado, empezó con las declaraciones de los candidatos sobre sus plataformas. Estas fueron seguidas por una sesión de preguntas y respuestas dividida en tres partes.
Durante el debate de 160 minutos, Chen, Ma y Wang centraron la mayor parte de sus argumentos en la administración de los asuntos municipales, tales como el transporte, el orden social y la planificación urbana en la capital.
Chen Shui-bian prometió transformar la ciudad de 2,6 millones de habitantes en un centro financiero y económico regional así como en una ciudad cultural.
“Si soy reelegido, convertiré a Taipei en un centro financiero para la región de Asia y el Pacífico y en una ciudad en auge con estilo y gusto”.
El Alcalde también prometió mejorar el orden público y crear un ambiente de vida más seguro reduciendo a la mitad el índice de criminalidad en los próximos cuatro años.
Agregó que para el año 2000, los cinco sistemas de transporte rápido en masa (MRT, siglas en inglés) serán terminados y los cuatro sistemas de transporte principales –MRT, buses, autopistas y aceras– serán integrados en una conveniente red de tráfico.
“Esperamos que todas las personas que recorran una distancia considerable entre sus lugares de residencia y de trabajo puedan llegar a sus destinos en un promedio de 25 minutos”, manifestó el Alcalde.
Chen también dijo que se enorgullece de haber encabezado a los más de 80 mil integrantes del personal municipal a lograr muchos programas de reforma en los últimos cuatro años, incluyendo la simplificación de los procesos burocráticos; la eliminación de las salas de videojuegos; la puesta en marcha de una campaña para combatir la prostitución; así como una mejora significativa en las condiciones del tráfico.
Continuó diciendo que el año pasado Taipei quedó entre las diez primeras ciudades más habitables de Asia. La lista fue recopilada por la revista Asiaweek, con sede en Hong Kong. “Este fue un logro sin precedentes. Taipei nunca antes había sido clasificada entre las mejores ciudades de Asia”, dijo el Alcalde.
Sin embargo, indicó que aún queda mucho espacio para mejorar en la administración municipal y en el desarrollo urbano. Manifestó su esperanza de que el electorado dé al equipo del Ayuntamiento otros cuatro años para aplicar sus programas de reforma y construcción.
Por su parte, Ma acusó a Chen de hablar mucho y actuar poco en términos del desarrollo urbano en Taipei.
El citó como ejemplo los proyectos de renovación urbana en las comunidades más antiguas. Señaló que de los 160 proyectos, la Administración de Chen sólo ha terminado siete en los últimos cuatro años.
Ma dijo que si es elegido alcalde, los proyectos de renovación en las comunidades viejas serán el centro de sus planes de desarrollo urbano, dando nueva vida a las comunidades más antiguas y menos desarrolladas, particularmente, las áreas adyacentes a la Estación de Ferrocarril de Taipei.
También dijo que convertirá los suburbios de Neihu y Nankang en el “valle del silicio” de Taipei, haciendo de la capital un nuevo centro industrial con una manufactura no contaminante.
Los terrenos públicos que no están siendo utilizados serán usados para la construcción de asilos para ancianos o de lugares para actividades de la comunidad, señaló Ma.
Agregó que mejorará la ley y el orden en dos años, y elaborará un plan a largo plazo para sus programas de bienestar social. Prometió que integrará los pasajes para el MRT y que el costo de aquéllos para buses no será elevado en ocho años.
El candidato del KMT agregó que Chen no ha aplicado una inspección estricta de los terrenos propensos a los desprendimientos. Ello ha resultado en la pérdida de vidas. Al respecto, dijo que trabajará con geólogos e ingenieros civiles para realizar una inspección exhaustiva de dichos terrenos.
Wang, el candidato del NP, no se quedó atrás en el debate.
Señaló que está contra la idea de anular todos los proyectos de desarrollo que han sido elaborados por el Ayuntamiento actual.
“Siempre y cuando los proyectos de desarrollo sean viables y tengan como objeto servir los intereses de todos los residentes de la ciudad, los continuaré si gano la elección”, indicó.
Refutando la afirmación de Chen de que la ley y el orden en Taipei son mucho mejor que en otras ciudades y distritos, Wang dijo que la capital ha registrado el índice más bajo en términos de la solución de casos criminales en los últimos tres años y el índice de criminalidad más alto en los últimos treinta años.
Añadió que supervisará la conservación del suelo y del agua y prohibirá el desarrollo excesivo de los terrenos montañosos para evitar los derrumbes, que han causado muchas muertes.
El 5 de diciembre, los votantes de las municipalidades especiales de Taipei y Kaohsiung elegirán a sus alcaldes y concejales. Y el electorado de la República de China elegirá a los miembros del Yuan Legislativo.