Durante la conferencia de prensa realizada en el Aeropuerto de Taoyuan antes de partir, el Mandatario admitió que aunque tiene una miríada de asuntos que atender tras las recién concluidas elecciones legislativas, decidió asistir al traspaso de poder en Guatemala en un esfuerzo por ampliar el espacio de Taiwan en el ámbito diplomático internacional.
El presidente Chen reveló que aprovecharía la ocasión para dialogar con sus homólogos en la región, con el fin de fortalecer las relaciones diplomáticas bilaterales y mejorar los lazos de cooperación bilateral o multilateral.
El Mandatario explicó que su periplo ha sido denominado Viaje de Mutua Amistad y Desarrollo Sostenible, ya que Taiwan espera administrar sus relaciones diplomáticas de dicha forma. Chen manifestó que, basado en el principio del mutuo beneficio, la nación desea desarrollar alianzas de larga duración con sus amigos en Centroamérica y el Caribe.
Además, el presidente Chen recalcó que éste no solamente era su primer viaje a Santa Lucía, sino que será la primera visita de un Presidente de la República de China a dicha isla caribeña. Ambos países reiniciaron las relaciones diplomáticas apenas nueve meses atrás, y han comenzado una serie de programas de cooperación que beneficiarán directamente al público local.
Chen y su comitiva fueron despedidos en el aeropuerto por varios funcionarios de alto rango, entre ellos la vicepresidenta Lu Hsiu-lien; el primer ministro, Chang Chun-hsiung; el presidente del Yuan Legislativo, Wang Jin-pyng; y el presidente del Yuan de Exámenes, Yao Chia-wen.
Tras un vuelo de ocho horas, el avión presidencial arribó a Anchorage, Alaska, haciendo una parada técnica en su ruta hacia Guatemala. Allí, fue recibido por Raymond Burghardt, quien como presidente del Instituto Americano en Taiwan, es el funcionario de más alto rango encargado de los asuntos con Taiwan de Estados Unidos en ausencia de vínculos diplomáticos oficiales.
El Mandatario aprovechó la ocasión para conversar brevemente con Burghardt en un salón VIP del aeropuerto, para luego continuar con su viaje.
La comitiva presidencial arribó a Guatemala en la tarde del día 13, en medio de la algarabía de los residentes taiwaneses en esa y otras naciones centroamericanas, que se reunieron para dar la bienvenida al presidente Chen.
El Mandatario fue recibido en la base de la Fuerza Aérea Guatemalteca en la ciudad de Guatemala por el ministro de Relaciones Exteriores saliente, Gert Rosenthal Koenigsberger.
Posteriormente, el Canciller guatemalteco escoltó al Mandatario a su hospedaje en el Hotel Camino Real de la ciudad de Guatemala, donde fue recibido por un entusiasta grupo de taiwaneses residentes en esa nación centroamericana.
Poco después de su llegada, Chen sostuvo la primera de varias reuniones bilaterales con sus homólogos de los países aliados en Centroamérica, comenzando con el presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca González.
El presidente salvadoreño aseguró a Chen que los lazos bilaterales entre ambas naciones permanecen tan sólidas y fuertes como siempre.
Por su parte, el presidente Chen exhortó a Saca González a acelerar la ratificación y firma definitiva del tratado de libre comercio firmado entre Taipei y San Salvador en mayo de 2007, para que muchas empresas taiwanesas sean atraídas a invertir y promover el comercio con dicha nación centroamericana. El Mandatario reveló que una misión de compras patrocinada por el Consejo para el Desarrollo del Comercio Exterior de Taiwan arribará este mes a El Salvador.
Al terminar esta reunión, el presidente Chen hizo una visita formal al presidente saliente de Guatemala, Oscar José Rafael Berger Perdomo en el Palacio Presidencial, participó en una recepción para que todas las delegaciones presentaran sus saludos al saliente Mandatario guatemalteco, y asistió a un banquete de Estado en el Palacio Nacional de Cultura.
De regreso a su hotel, el presidente Chen sostuvo una reunión con el presidente de Nicaragua, José Daniel Ortega Saavedra. El Mandatario nicaragüense aseguró a Chen que su país no forjará vínculos diplomáticos con la República Popular China a expensas de la República de China. Chen respondió agradeciendo las declaraciones de Ortega Saavedra e invitó a su homólogo nicaragüense a visitar Taiwan en abril o mayo, antes de que concluya su mandato.
El primer ministro de Santa Lucía, Stephenson King, brinda con el presidente Chen Shui-bian por la prosperidad de las relaciones entre ambas naciones, mientras disfrutan de un paseo en yate por la costa de la isla caribeña. (Fotos de CNA)
Asimismo, Ortega Saavedra manifestó su complacencia por el progreso de los diversos proyectos de cooperación bilateral entre ambas naciones. También agradeció a Taiwan la ayuda oportuna tras el terrible huracán Félix que azotó a esa nación centroamericana en septiembre de 2007.
En el transcurso del día 14, Chen realizó reuniones bilaterales con los presidentes de Panamá, Martín Torrijos Espino; y Honduras, Manuel Zelaya Rosales.
En su reunión con el Mandatario panameño, lo felicitó por el fuerte crecimiento económico que Panamá ha experimentado durante su Administración; junto con las medidas de bienestar social y proyectos locales de infraestructura que se han desarrollado en dicha nación centroamericana. Chen manifestó su esperanza de que las relaciones bilaterales entre ambas naciones puedan desarrollarse aún más, por el bienestar de sus pueblos.
Posteriormente, conversó con el presidente electo Colom Caballeros. En el transcurso de la reunión, ambos Mandatarios prometieron seguir fortaleciendo las relaciones entre ambos países.
El presidente Chen elogió la relación diplomática que por 70 años han mantenido Guatemala y la República de China, y aseveró que su asistencia a la ceremonia de traspaso de poder de Colom Caballeros demostraba la importancia que la isla da a los vínculos con la nación centroamericana.
Chen invitó a Colom Caballeros a visitar Taiwan, y conocer acerca del progreso y prosperidad de las zonas rurales en la isla. También hizo hincapié en que el tratado de libre comercio entre Guatemala y Taiwan, que comenzó a funcionar en 2006, ha abierto mercados a las exportaciones guatemaltecas a la isla, y alienta a las compañías taiwanesas a invertir o montar fábricas en la nación centroamericana.
Colom Caballeros expresó su agradecimiento a Chen por asistir a la toma de posesión, y a Taiwan por su cooperación y ayuda en las áreas de orden y bienestar social. Además, prometió que durante su mandato, fomentará la colaboración política, económica, y social con la isla.
En esta reunión también estuvieron presentes el ministro de Relaciones Exteriores, James C. F. Huang; el ministro de Economía, Steve R. L. Chen; el subsecretario general de la Presidencia, Lin Chia-lung; y el embajador de la República de China en Guatemala, Francisco H. L. Ou.
El ministro Huang declaró que Taiwan cooperará activamente con la nueva Administración guatemalteca para alcanzar sus metas de promover el desarrollo rural, mejorar la educación y la salud, aumentar las oportunidades de empleo, erradicar la pobreza, y garantizar la seguridad pública.
El Mandatario asistió ese mismo día a un almuerzo con empresarios y líderes de la comunidad taiwanesa en Guatemala, así como con trabajadores de las misiones técnicas y agrícolas en esa nación.
Concluido el agasajo, el presidente Chen asistió a la ceremonia de investidura de Colom Caballeros, donde compartió con varios de los jefes de Estado de los aliados diplomáticos de la República de China que también estuvieron presentes.
La comitiva concluyó su visita a Guatemala el día 15, y partió en la mañana rumbo a Santa Lucía.
El avión presidencial aterrizó en el Aeropuerto Internacional Hewanorra cuatro horas después. La jefa de Protocolo de Santa Lucía, Martha Auguste; y el embajador de la República de China en dicha isla caribeña, Tom Chou, abordaron el avión para recibir al presidente. Tras descender de la aeronave, el presidente Chen recibió la bienvenida por parte del primer ministro de Santa Lucía, Stephenson King. Ambos pasaron revista a la guardia de honor, seguida de una presentación por parte de un grupo de niños locales.
Después de la ceremonia oficial de bienvenida, el Mandatario partió para su hotel, donde tuvo una breve reunión con miembros de la misión técnica y jóvenes del programa de servicio militar alternativo de Taiwan en Santa Lucía.
Por la noche, el presidente Chen y su comitiva fueron homenajeados con un banquete de Estado en su honor. Chen declaró que Taiwan está complacida de compartir su experiencia de desarrollo y transformación económica con Santa Lucía. Además, los diversos programas de cooperación en agricultura, capacitación de recursos humanos, equipo médico, y ecoturismo; buscan el bienestar del pueblo de Santa Lucía, afirmó el Mandatario.
Al día siguiente, el presidente Chen se reunió con el primer ministro King, y ambos firmaron un comunicado conjunto. En este documento, Stephenson King reafirmó el apoyo de su país al esfuerzo de la nación por ingresar a la Organización de las Naciones Unidas y la Organización Mundial de la Salud.
Chen y su comitiva retornaron a Taiwan el día 18.