El presidente Ma Ying-jeou se disculpó por la lenta respuesta del Gobierno ante la devastación causada por el tifón Morakot y prometió iniciar una serie de cambios en las agencias de rescate de Taiwan. El Mandatario hizo estas declaraciones ante representantes de medios de comunicación locales y extranjeros, que se dieron cita a una conferencia de prensa convocada el 18 de los corrientes en el Palacio Presidencial en Taipei.
“Como líder nacional, debo aceptar responsabilidad por todos los errores cometidos por el Gobierno durante las operaciones de asistencia”, señaló Ma. “En este momento, deseo ofrecer disculpas a todo el pueblo, especialmente a las personas cuyos familiares murieron o desaparecieron”.
Acompañado por el vicepresidente Vincent C. Siew; el vice primer ministro, Chiu Cheng-hsiung; el ministro de Defensa Nacional, Chen Chao-ming; y el ministro de Transportes y Comunicaciones, Mao Chih-kuo, Ma explicó que aunque el Gobierno Central había “desde el principio dedicado todos sus recursos al rescate y la asistencia en las áreas de desastre, surgieron dudas entre el pueblo y los medios de comunicación acerca de si su labor había sido lenta o caótica”.
El presidente Ma y los otros cuatro altos funcionarios inclinaron sus cabezas ante las cámaras por 30 segundos como gesto de disculpa y contrición.
El Mandatario prometió que los funcionarios que no hayan sido diligentes en el cumplimiento de sus responsabilidades durante la crisis cargarán con la respectiva responsabilidad administrativa y hasta política. Ma advirtió que este proceso será postergado hasta principios de septiembre, ya que no desea afectar la moral de los involucrados en las labores de reubicación y asistencia.
El presidente Ma, visiblemente agotado, defendió sus cualidades como líder y explicó que como jefe del país, debe colaborar con el sistema establecido de respuesta en caso de desastres y no como un individuo.
Ma aseguró que el Gobierno redoblará sus esfuerzos para mejorar las medidas preventivas de desastres y las acciones de asistencia. “Se establecerá lo más pronto posible un departamento especializado para prevención y rescate, subordinado al Ministerio del Interior”, señaló el Mandatario, añadiendo que más personal, un presupuesto expandido y el establecimiento de sucursales por toda la nación ayudarán a asegurar el funcionamiento efectivo de esta agencia.
El presidente Ma declaró además que el éxito de los esfuerzos de asistencia en caso de desastres debe ser evaluado después de que las comunidades vuelvan a la normalidad. “Hemos entrado a una nueva fase de socorro ante el desastre, que es reasentamiento y recuperación. Entregaremos nuestro mejor esfuerzo para hacer una mejor labor”.
Haciendo un llamado para dar mayor énfasis a la mitigación de desastres más que en su prevención, el Mandatario advirtió que la temporada de tifones está pronosticada a durar hasta noviembre.
“Continuaremos entrenando y educando a la gente; así como realizando simulacros”, indicó Ma. “La experiencia con el tifón Morakot ha ilustrado muy claramente que si realizamos las evacuaciones en forma temprana y eficiente, éstas contribuyen grandemente a disminuir las muertes potenciales”.
El presidente Ma también expresó su gratitud a los trabajadores de rescate y ciudadanos que no solamente donaron fondos y recursos; sino también que ayudaron a entregar los muy necesitados suministros en las áreas afectadas por las inundaciones, lo que a su criterio “manifiesta el gran amor en acción”.
Además, el Mandatario agradeció la asistencia de la comunidad internacional, en particular la ayuda en el envío de personal y materiales de Estados Unidos, Japón, Singapur y China continental.
Asimismo, Ma informó que el Ministerio de Defensa Nacional incluirá las operaciones de asistencia como una de sus misiones básicas de ahora en adelante. “El Ministerio debe considerar las necesidades para atención de desastres en sus futuros pedidos de presupuesto y equipos”, aseguró.
“La cantidad de helicópteros UH-60 Blackhawk que se tiene en mente adquirir de Estados Unidos fue reducida de 60 a 45. Esto libera 300 millones de dólares estadounidenses que pueden ser invertidos en helicópteros de búsqueda y rescate; así como materiales y entrenamiento relacionados”, declaró Ma.
Por otro lado, el Mandatario anunció la cancelación de las venideras celebraciones del Día Nacional del Doble Diez, y la suspensión de la tercera reunión cumbre entre la República de China y sus aliados diplomáticos en el Pacífico Sur a realizarse en octubre en las Islas Salomón.
El tifón Morakot azotó Taiwan del 7 al 9 de agosto, trayendo lluvias torrenciales que causaron graves inundaciones y deslizamientos en la parte sur de la isla. Hasta el cierre de edición, la cifra oficial de muertos es de 141, con 440 desaparecidos y 45 heridos. Las pérdidas en el sector agrícola de la isla fueron cuantiosas, aproximadamente 446,45 millones de dólares estadounidenses, según informó el Centro de Operaciones de Emergencia.