La campaña presidencial de 2012 arrancó a alta velocidad el 3 de los corrientes con el enfrentamiento de los tres candidatos principales en un debate televisado, el primero de los dos programados antes de las elecciones del 14 de enero.
El presidente Ma Ying-jeou, del Kuomintang (KMT) se enfrentó a la principal contrincante, Tsai Ing-wen, del opositor Partido Democrático Progresista (DPP, siglas en inglés), y James C. Y. Soong, del Partido Pueblo Primero.
Ma centró su atención en Tsai, dado que las encuestas de opinión pública le han dado una pequeña ventaja o han mostrado una reñida carrera, con Soong muy por detrás.
Las relaciones con China continental fueron uno de los principales focos del debate de dos y media horas de duración. Desde que asumió el poder en mayo de 2008, el presidente Ma ha reducido las tensiones a través del Estrecho de Taiwan a su más bajo nivel desde que ambas partes se separaron en medio de la guerra civil en 1949.
El Mandatario reafirmó su compromiso de cumplir con el “Consenso de 1992” de respetar “una sola China, con diferentes interpretaciones” a fin de promover un acercamiento entre ambos lados del Estrecho de acercamiento; mientras que Tsai hizo un llamado a forjar un “Consenso de Taiwan” y Soong se comprometió a hacer lo que sea necesario para mantener la paz a través del Estrecho.
En su discurso de apertura del debate, Ma trató de vincular a Tsai al expresidente Chen Shui-bian, quien cumple una condena de prisión por cargos de corrupción. “¿Queremos volver a los ocho años malos del DPP?” increpó Ma, describiendo el período comprendido de 2000 a 2008 como una época de corrupción rampante y tensiones elevadas con China continental.
Tsai respondió que ella era candidata a la presidencia de 2012, no 2008, y acusó a Ma de la aplicación de políticas que han profundizado la desigualdad económica en Taiwan.
La candidata del DPP aseguró que de ser elegida cooperará con todos los partidos de la isla para formar un “Consenso de Taiwan” con el propósito de hacer frente a China continental en una forma unificada.
El Mandatario rehusó comprometerse con este enfoque, retando a Tsai a aceptar su propio principio rector de “no independencia, no unificación y no a la guerra” en su relación con China continental.
Los tres candidatos también libraron una feroz batalla durante el debate en cuanto al tema de la reforma judicial.
Un periodista le preguntó a Tsai si de ser electa, concederá un indulto especial al expresidente Chen. La candidata del DPP replicó que el caso aún está en curso y que por lo tanto, la cuestión de un indulto especial no amerita.
No obstante, Tsai expresó su preocupación de que hubo fallas en los estudios sobre el caso de Chen, por lo que se debe manejar con imparcialidad e independencia por parte del poder judicial, sin ningún sesgo político.
Soong cuestionó a Ma y Tsai sobre cómo reconstruir la confianza pública en el sistema judicial de la República de China, diciendo que el 81 por ciento de la gente de Taiwan considera injustos a los tribunales.
En respuesta, Ma manifestó que está familiarizado con las reformas que deben llevarse a cabo, y que ha hecho los cambios, grandes y pequeños, que no se había hecho por décadas.
Tsai reconoció la importancia de las reformas judiciales, diciendo que tales reformas no deben ser sólo para hacer frente a un número reducido de grandes casos, sino para permitir que la justicia prevalezca siempre. Además, hizo hincapié en que el eje de las reformas debe ser la protección de los derechos humanos.
En cuanto a las cuestiones económicas, Tsai repetidamente criticó a Ma por sus políticas económicas, alegando que las mismas habían hecho difícil para el pueblo de Taiwan hallar trabajos estables y bien pagados; así como comprar casas a precios asequibles.
Ma defendió los logros de su administración en el ámbito económico, diciendo que Taiwan registró un crecimiento de 10,72 por ciento del producto interno bruto en 2010, que ocupó el cuarto lugar en el mundo y el segundo en Asia.
Durante el debate, los candidatos también se comprometieron a mejorar la infraestructura de Taiwan para Internet de banda ancha; así como la tecnología de computación en nube.
El Mandatario afirmó que ha dado gran importancia a los servicios de banda ancha, ya que la competitividad de Internet es fundamental para la competitividad nacional. Agregó que se han abierto 2.500 áreas públicas de banda ancha inalámbrica en los últimos años y que la escala de dichas áreas se ampliará en el futuro.
Censurando a la Administración de Ma por el constante aumento de las deudas nacionales, Tsai aseguró que si gana las elecciones en enero, va a “reducir a la mitad el déficit presupuestario en cuatro años y lograr un presupuesto equilibrado dentro de los ocho años”.
También se comprometió a promover el equilibrio regional, urbano y rural, y a reducir la brecha entre ricos y pobres.
Por su parte, Soong concentró sus esfuerzos en ganar los corazones y las mentes de los votantes de ingresos medios, los votantes no partidistas, y de los operadores de las pequeñas y medianas empresas (PYMES) en sus declaraciones.
Haciendo hincapié en que actualmente, ganarse la vida es el problema más crítico que enfrenta el Gobierno de la República de China, Soong declaró que de ser elegido, las necesidades tanto de las personas con ingresos medios y bajos, así como de los operadores de PYMES, tendrán prioridad en la formulación de políticas.
El debate televisado atrajo una amplia cobertura mediática, con más de 300 medios de comunicación, entre ellos 32 extranjeros, cubriendo el evento. El próximo debate se realizará el día 17.