La Armada de la República de China retiró de servicio a dos fragatas de la clase Knox el primero de mayo en el sureño Puerto de Kaohsiung. Esto puso fin a 20 años de servicio protegiendo las aguas territoriales de Taiwan.
La ceremonia fue presidida por el almirante Lee Hsi-min, y contó con la asistencia de más de 300 oficiales y ex miembros de tripulación de los dos navíos para contemplar el histórico evento.
Las naves de guerra dadas de baja son las fragatas No. 932 Chiyang y la No. 936 Haiyang.
“Los dos navíos enlazaron a la Armada de la República de China con el resto del mundo”, dijo Lee. “Sus servicios han sido instrumentales para garantizar la paz y la seguridad nacional, y son altamente apreciados por todos los miembros de la sociedad”, destacó Lee.
Según informaciones del Ministerio de Defensa Nacional, la fragata Chiyang fue construida en Seattle, Estados Unidos por Lockheed Ship Building and Drydock Co., entrando en servicio con la Armada de Estados Unidos en 1972. Posteriormente, fue transferida a la Armada de la República de China en 1992.
Por otro lado, la fragata Haiyang fue construida por el Astillero de Avondale, en Luisiana, siendo diseñada como caza-submarinos. Entró en servicio de la Armada en 1999.
Desde que fueron puestas en servicio, las dos fragatas detectaron en numerosas ocasiones el paso de submarinos en las aguas al este de Taiwan. La decisión de retirarlas del servicio se debe a que por su edad, han tenido que pasar cada vez más tiempo en los diques secos sujetas a mantenimiento y reparaciones.
Los dos buques serán desactivados y se “canibalizarán” sus partes para ser usadas en seis otros navíos que siguen en operación. Algunos componentes, tales como anclas, hélices, equipos de comunicación del cuarto de máquinas, serán usados como decoraciones en sitios públicos en diversas partes de la isla.