El presidente Ma Ying-jeou fue condecorado el 5 de noviembre con la Orden Pro Merito Melitensi otorgado por la Soberana Orden Militar de Malta. La honrosa distinción fue impuesto sobre el Mandatario por el Príncipe y Gran Maestre de la Orden de Malta, Frey Matthew Festing, quien se encuentra actualmente de visita en la República de China.
En reciprocidad, el presidente Ma condecoró a Festing con la Orden del Jade Brillante en el grado de Gran Cordón, en reconocimiento de sus contribuciones al fortalecimiento de las relaciones entre ambos Estados.
En su intervención, Ma señaló que se han mantenido frecuentes intercambios a alto nivel entre la Soberana Orden Militar de Malta y la República de China, ya que ambas naciones comparten los ideales de la paz, la democracia y los derechos humanos, así como los valores de la ayuda humanitaria, la asistencia médica y el desarrollo sostenible.
El Mandatario también recordó que Francis Wogan Festing, padre del Gran Maestre, fue un connotado oficial del Ejército Británico que combatió junto con las tropas nacionalistas en el Frente de Birmania contra los invasores japoneses, en el transcurso de la II Guerra Mundial.
Al respecto, los anfitriones de Frey Matthew Festing organizaron un recorrido por la Academia Histórica, ubicada en la ciudad de Taipei, donde actualmente se encuentra una exhibición con motivo del septuagésimo aniversario de la Victoria de la República de China sobre Japón en la II Guerra Mundial.
Por otro lado, Ma también señaló que el catolicismo ya tiene más de 150 años de haberse instituido en Taiwan, y ha hecho notables contribuciones al desarrollo de la educación, atención médica y ayuda a personas necesitadas en los sitios más apartados y remotos del país.
Tras recibir la condecoración de manos de Ma, Festing manifestó que es un honor para él recibir tan alta presea de manos del Mandatario y se comprometió a seguir impulsando un mayor fortalecimiento de las relaciones entre las dos naciones, a la vez que instó a una futura cooperación más estrecha en los campos de la ayuda humanitaria y asistencia médica.