Doce sacerdotes, monjas, misioneros y pastores extranjeros fueron honrados el 21 de diciembre por el Gobierno de la República de China por sus contribuciones durante varias décadas a la sociedad taiwanesa.
El presidente Ma Ying-jeou confirió la Orden de la Estrella Brillante en el Grado de Gran Cordón Violeta a cada uno de los 12 religiosos extranjeros, destacando que sus servicios han traído serenidad y paz a Taiwan.
En una ceremonia realizada en el Palacio Presidencial, en la ciudad de Taipei, el presidente Ma expresó en nombre del pueblo en Taiwan, su más profundo agradecimiento a estas 12 personas por sus servicios en las áreas educativa, caritativa y social.
Cada uno de estos doce religiosos ha servido en Taiwan por lo menos 40 años; y uno de ellos, el sacerdote canadiense Etienne Georges Beauregard, de 102 años, ha permanecido en el país por 68 años.
Al destacar los logros de estos misioneros, Ma tomó como ejemplo el establecimiento del Hospital St. Joseph en el sureño distrito de Yunlin, creado por el sacerdote holandés Antoine Pierrot hace 60 años. Pierrot incluso condujo con frecuencia la ambulancia del nosocomio y hasta ayudó a reparar los equipos médicos en el hospital, reveló Ma.
En representación de los homenajeados, Pierrot agradeció al presidente Ma por el alto honor concedido a ellos.
Entre los otros homenajeados se encuentran: Theresa S. Kastner, de los Países Bajos; Miljenka Schnetzer, de Suecia; Juanelva Rose, David Alexander, Daniel Freeman, y Brendan O'Connel, de Estados Unidos; Andrés Díaz de Rábago, de España; Gian Carlo Michelini y Giovanni Rizzo, de Italia; e Yves Moal, de Francia.