La Avenida Roosevelt, que comienza cerca del Monumento Conmemorativo a Chiang Kai-shek, y cruza el sudeste a través del centro de Taipei hacia las montañas, es un testamento del vigor empresarial de Taiwan. El bullicio de la gente a lo largo de sus aceras repletas bajo las luces de neón de las tiendas de carne con tallarines, establecimientos para teléfonos celulares, y cadenas internacionales de cafetería. Franklin Delano Roosevelt, el 32º presidente de los Estados Unidos, es conmemorado aquí por su participación en la victoria de los Aliados en la Segunda Guerra Mundial, pero él es igualmente recordado en Estados Unidos por sacar a su pueblo de la Gran Depresión al iniciar un programa masivo de obras públicas llamado el Nuevo Negocio. Roosevelt creía que si el Gobierno invertía en la infraestructura del país, la consecuencia sería seguramente la recuperación económica. Era un acto de fe, pero funcionó.
El Yuan Ejecutivo está a punto de realizar ese mismo acto de fe, un acto a favor de la inversión pública como un medio para revigorizar la economía, estimular la inversión privada, y capacitar a la gente con nuevas destrezas. En un intento por elevar el nivel de competitividad de Taiwan entre las naciones comerciales del mundo y mejorar su atractivo para los inversionistas de fuera, el Yuan Ejecutivo ha emitido el documento “Diez principales nuevos proyectos de construcción”. Este detalla un plan quinquenal de NT$500.000 millones (US$147 millones), que comienza este año, para impulsar la inversión pública rezagada en la infraestructura de la nación.
Un investigador prueba un equipo nuevo. El diez por ciento de los NT$500.000 millones del presupuesto propuesto será destinado a las universidades y centros de investigación.
Hay signos de que algo debe hacerse. La tasa de inversión fija del Gobierno ha caído anualmente durante nueve años consecutivos. En consecuencia, Taiwan corre el riesgo de exacerbar una tendencia deflacionaria, habiendo visto ya caer su índice de precio al consumidor en 2001 y 2002. Las tasas de inversión del Gobierno han continuado en declive, en parte, debido a las limitaciones impuestas sobre el gasto en la Ley sobre Deuda Pública, que impide que el Gobierno emita bonos nuevos.
A los problemas económicos de Taiwan se suman el índice de desempleo continuo y la demanda doméstica débil, que expone la economía a las variaciones de los mercados externos. Además, Taiwan ha quedado consistentemente más abajo en las clasificaciones de infraestructura en comparación con las naciones competitivas que poseen niveles de población similares.
Una de las metas de los “Diez Principales Nuevos Proyectos de Construcción” es la inversión del diez por ciento del presupuesto del plan en las universidades y centros de investigación del país.
Para contrarrestar los presagios de una economía en decadencia, el Yuan Ejecutivo está proponiendo reforzar las universidades y centros de investigación de la nación, fortalecer las artes con el establecimiento de museos y comunidades de artistas, mejorar el transporte mediante la construcción de líneas de tránsito rápido de masas, autopistas nacionales, y un nuevo puerto de contenedores en el Puerto de Kaohsiung en el sur de Taiwan, así como crear un sistema de tratamiento de aguas residuales, represas y plantas de desalinación.
El volumen de gasto será dirigido hacia la construcción de sistemas nuevos de tránsito rápido de masas alrededor de la isla, que en conjunto alcazarán el 28,4 por ciento o NT$142.000 millones del presupuesto propuesto. Una vez que los sistemas estén en marcha, ofrecerán a los ciudadanos mejor acceso a sus comunidades. La propuesta detalla el número de líneas, con seis nuevas líneas y una vuelta en el norte, un sistema completo en Taichung, y dos líneas intersectadas y una vuelta en el sur. El objetivo de agregar líneas nuevas es impulsar las economías urbanas y acelerar el transporte en masas alrededor de la isla.
La inversión en las artes atraerá a los turistas internacionales y contribuirá con la industria de creatividad cultural.
Aproximadamente el 7 por ciento del presupuesto o NT$33.400 millones está destinado para los proyectos de construcción para avivar y apoyar a la comunidad artística de la nación. Estos proyectos muestran un amplio alcance. Asimismo, la adición de una rama del Museo Guggenheim en Taichung en el centro de Taiwan que promete atraer turistas de todo el mundo, y al mismo tiempo, una sala de exhibición para la ópera china y taiwanesa que tendrá su sede en la Nueva Casa Metropolitana de Opera en el norte de Taipei, establecerán a Taiwan como un estandarte de la cultura china. La inauguración en el sur de una sucursal del Museo Nacional del Palacio ofrecerá mayor acceso a los viajeros y residentes locales en el sur a uno de los principales museos del mundo.
El 10 por ciento o NT$50.000 millones del presupuesto propuesto ha sido destinado a las principales universidades y centros de investigación. El Yuan Ejecutivo ha trazado un ambicioso plan para lograr que por lo menos una de las universidades logre clasificar entre las 100 principales del mundo dentro de los próximos diez años. Como una meta intermedia, el gasto será también dirigido hacia la creación de 15 departamentos o centros de investigación interuniversitarios que se ubican entre los mejores de Asia. Estos proyectos son la clave para garantizar que los estudiantes de Taiwan cuenten con las destrezas que necesitan.
Taiwan persigue la meta de elevar su competitividad en el mundo, y para ello se ha creado el plan de mejorar la infraestructura del país, incluyendo la construcción de autopistas, sistemas de tránsito rápido, un nuevo puerto de contenedores en el Puerto de Kaoshiung, y muchos otros proyectos más.
De primero en la porción de competitividad internacional en el presupuesto está un proyecto para las autopistas de tercera fase. Este proyecto está especialmente dirigido a mejorar la industria de la nación, particularmente en Nantou. La propuesta incluye también provisiones para conectar la Autopista Sun Yat-sen con la Segunda Autopista, que va paralela de norte a sur. Esto reducirá el tráfico pesado, especialmente los fines de semana y los días feriados, cuando un simple viaje puede volverse un juego tedioso de paradas y esperas.
La inversión en infraestructura ha resultado favorable, en el caso del Nuevo Negocio del FDR, para revitalizar las economías estancadas. La economía de Taiwan, a pesar de las inconveniencias con las que ha tropezado desde la crisis financiera de Asia en 1997, está creciendo continuamente. Una vez que los proyectos del Yuan Ejecutivo estén puestos en marcha, Taiwan mantendrá su posición en Asia y continuará siendo el jugador líder en el mercado internacional.