Podríamos decir que el idilio comenzó en noviembre pasado. El Vicepremier y concurrentemente ministro de relaciones exteriores y turismo de las Bahamas, Clement T. Maynard vino a Taiwan el 17 de noviembre del año pasado para asistir a una conferencia sobre las estrategias exitosas de desarrollo económico de las naciones de la cuenca del Pacífico. En esa ocasión, el Vicepremier Maynard manifestó que había interés mutuo en establecer relaciones formales entre las dos naciones.
Durante su visita a la República de China, el Vicepremier Maynard firmó un comunicado conjunto con el Ministro de Relaciones Exteriores chino LIEN Chan, llamando por un temprano establecimiento de relaciones diplomáticas formales.
Esta atractiva oportunidad de salir del trance diplomático en que ha estado la República de China durante los últimos años fue fundamental en la decisión del Premier YU Kuo-hwa de hacer una gira oficial por Centroamérica a inicios del presente año.
El Premier Yu al frente de una delegación oficial de alto rango partió hacia Centroamérica el 7 de enero. La composición de esta delegación fue particularmente de alto significado, ya que aparte del Premier Yu y señora, incluyó al Ministro de comunicaciones, KUO Nan-hung; al Viceministro de Relaciones Exteriores, Charles S.C. King y señora; al Director General de la Oficina de Información del Gobierno, SHAW Yu-ming; al Vicepresidente del Consejo de Agricultura, Chin Chao KOH; al Director del Segundo Departamento del Yuan Ejecutivo, CHANG Ping-nan, quien también es el primer embajador designado a las Bahamas; al Director de Protocolo de la Cancillería, HOANG Siou-je; y al Director del Departamento de Centro y Sudamérica de la Cancillería, KUO Kang.
En la gira, el Premier Yu y la delegación china visitarían las Bahamas, República Dominicana y Guatemala. Lo más sobresaliente de esta visita fue la firma del pacto de relaciones diplomáticas con la Commonwaelth de las Bahamas. Las subsecuentes paradas en los otros dos países indican cómo ha concentrado sus esfuerzos por expandir su presencia diplomática en la región caribeña.
Para poder extenderle al Premier Yu una bienvenida digna de un huésped de estado, el gobierno bahameño insistió en que ambas naciones hicieran ua declaración conjunta el 7 de enero anunciando el establecimiento de relaciones. Una hora después que las respectivas cancillerías de ambos países hicieron la declaración conjunta, partía el Premier Yu de Taipei con destino a las Bahamas.
A su llegada al Aeropuerto Internacional de Nassau, la delegación china fue recibida con todos los honores por el gobierno bahameño. El director de protocolo de la cancillería bahameña subió a la rampa del avión para darle la bienvenida al Premier Yu y su comitiva. Al bajar de la rampa, el Premier Yu y si delegación fueron calurosamente recibidos por el Primer Ministro de las Bahamas, Sir Lynden O. Pindling.
"¡En nombre de las 700 islas, le extiendo nuestras miles de calurosas bienvenidas a Usted!", fueron las palabras del Primer Ministro Pindling al recibir el Premier Yu. De esta forma, la Commonwealth de las Bahamas recibía formalmente al Premier Yu y su comitiva en su visita oficial de tres días a esta hermosa nación isleña.
Las Bahamas y la República de China tienen muchos intereses en común así como similares orientaciones hacia el desarrollo nacional y el comercio mundial. Independiente desde 1973 y con un ingreso per cápita de US$9.000, las Bahamas tienen un gran potencial para el futuro desarrollo. En actualidad, su plan de desarrollo económico ha puesto alta prioridad en la agricultura.
El Primer Ministro Pindling, al referirse a la larga experiencia en el desarrollo económico que tiene la República de China, especialmente en la acuicultura, indicó que existen muy buenas posibilidades de una cooperación estrecha entre las dos naciones en este campo. Las Bahamas tiene planes de expandir su industria de acuicultura con miras a poder exportar hacia Norte América en un futuro.
A inicios de la presente década, la República de China ya había enviado varias misiones de estudio, cuando la capital de las Bahamas, Nassau, fue tomada en consideración en la búsqueda de un centro financiero extra-territorial. En dicha ocasión no hubo respuesta alguna de la isla-nación. En marzo del año pasado, el Primer Ministro bahameño Lynden Pindling encabezó una delegación que hizo una visita privada a la República de China. Impresionado por el rápido desarrollo económico de Taiwan, el Primer Ministro llegó a la conclusión que la experiencia de Taiwan era muy valiosa para el caso de las Bahamas, especialmente en lo que se refiere al desarrollo agrícola e industrial. A su retorno, tomó la resolución de estrechar más las relaciones entre los dos países.
En la mañana del 10 de enero, el Premier Yu y el Primer Ministro Pindling firmaron el "Comunicado conjunto sino bahameño de Amistad y Cooperación". Ambas partes acordaron promover las relaciones en los campos económico, cultural, tecnológico, educativo, deportivo y artístico. En realidad, ya se había iniciado el "intercambio" real. Después de la firma, ambas partes intercambiaron regalos representativos de sus respectivas naciones.
El Primer Ministro Pindling aceptó una invitación para visitar a la República de China, y ya se ha enviado un grupo de tarea para que haga observaciones en la agricultura e industria del país. La República de China irá a enviar grupos para estudiar el desarrollo turístico y promover la cooperación financiera, así como un grupo técnico para mejorar la tecnología en la agricultura y la pesca. También se acordó que ambas naciones abrirían sus embajadas respectivamente en el lapso de dos meses.
La segunda fuente principal de ingresos de las Bahamas es la banca, otra área positiva para la cooperación entre las dos naciones. Con más de 30 años de experiencia en los ámbitos financiero y bancario, el Premier Yu estuvo particularmente interesado cuando el Primer Ministro Pindling le informó que 386 bancos internacionales tienen oficinas en las Bahamas y que alentaba a los ciudadanos de la República de China a invertir en sus círculos financieros para quedar mejor integrado en el sistema bancario mundial.
En el tercer día de su estadía, la delegación oficial de la República de China visitó la ciudad de Freeport, en la Gran Bahamas. Freeport es el único centro industrial que tiene la isla-nación. La industria produce un 12 por ciento del PNB de la Bahamas. El Premier Yu estuvo particularmente interesado en la tecnología de protección ambiental que se ha aplicado en la zona industrial.
Por su parte, la Sra. Yu Toong Met-sung, esposa del Premier Yu, aprovechó la ocasión para visitar varios sitios de interés en la nación caribeña. A invitación de la Sra. Pindling, la Sra. Yu visitó los Jardines Adastra, donde quedó encantada por las éxoticas especies de aves que tienen lo famosos jardines. La Sra. Yu también visitó instituciones de caridad, donando US$20.000 a un orfanato.
En la noche anterior a su partida, el Premier Yu ofeció una cena en el Cable Beach Hotel para agradecer a las autoridades bahameñas por la hospitalidad brindada durante su estadía. En dicha ocasión, el Premier Yu hizo recalcar el nuevo enfoque de la diplomacia responsable que ha adoptado la República de China, al decir: "Como las Bahamas, la República de China está convirtiéndose rápidamente en una potencia financiera internacional. Un hecho lo resume todo: A mediado de los años cincuenta, nuestras reservas en divisas extranjeras eran apenas de unos US$300 millones. Por lo tanto, nuestro salto económico requiere que asumamos a un papel más responsable en la economía internacional, y esto es algo que estamos completamente preparado para hacer".
Concluida su estadía en la Bahamas, la delegación china partió para una visita oficial a la República Dominicana, donde fue recibida por el Vicepresidente Carlos Morales Troncoso en el Aeropuerto Internacional de la Américas.
La República Dominicana ha mantenido muy estrechas relaciones con la República de China, habiéndose establecido lazos diplomáticos formales entre ellas en 1940. Los dos países tienen 25 años de tener un programa ininterrumpido de cooperación técnica agrícola, que ha mostrado ser muy fructífero. La sede de la misión agrícola está situada en Bonao, 128 kilómetro al noroccidente de Santo Domingo, capital de la República Dominicana. Es significativo que se haya escogido la sede en dicho lugar, no tanto por la característica del terreno, sino también por esa afectiva tradición de relación con los chinos que tiene dicha región. Para los dominicanos, es conocido aquella alusión que dice: "Lo saben hasta los chinos de Bonao". La misión tal vez ha roto este mito al haber estado asistiendo al mejoramiento de las variedades locales de arroz, frutas y verduras, así como introduciendo técnicas de acuicultura.
A las 8:30 de la noche del mismo día de su llegada, el Ministro de Relaciones Exteriores dominicano confirió en nombre del Presidente Joaquín Balaguer, la Orden Heráldica de Cristobal Colón al Premier Yu. La condecoración, que es el más alto honor que confiere la República Dominicana, fue otorgada en reconocimiento a las contribuciones del Premier Yu en el desarrollo político, económico y social de la República de China en Taiwan, así como la promoción de las relaciones amistosas entre las dos naciones. En la ceremonia, el Ministro Ricardo expresó la esperanza de que la República de China y la República Dominicana continuarían fortaleciendo la cooperación bilateral en base a los lazos existentes.
Por su parte, el Premier Yu prometió que valoraría mucho el honor recibido, y reiteró su determinación de continuar luchando para promover el mejor entendimiento y la cooperación entre nuestros dos gobiernos y pueblos.
En la mañana del día 13, el Premier Yu y toda la delegación china hizo una visita de cortesía al Ministro de Relaciones Exteriores. En dicha ocasión, el canciller Ricardo exaltó las cordiales relaciones bilaterales y expresó que esperaba que las donaciones siguieran trabajando hacia una más estrecha cooperación, especialmente en el campo económico.
Posteriormente, el Premier Yu presentó una ofrenda floral ante el Panteón de la Patria. De allí, la caravana del Premier Yu se encaminó al Palacio Presidencial, donde se haría una visita de estado al Presidente Balaguer. A las 11:00 de la mañana, el Premier Yu llegó al Palacio, donde fue recibido por el Presidente Balaguer, quien a pesar de su edad y estado de salud, tuvo una interesante y fructífera conversación con el Premier.
Acompañado por el Canciller Ricardo, el Premier Yu condecoró en nombre del Presidente Lee Teng-hui con la Orden del Jade Brillante al Presidente Joaquín Balaguer, en reconocimiento de sus sobresalientes contribuciones en la promoción de la amistosa cooperación entre ambas naciones. Esta es la tercera vez que el gobierno chino condecora al Presidente Balaguer, denotando el continuo intercambio de relaciones que siempre ha existido entre ambos países.
El climax de la visita de dos días a la República Dominicana ocurrió en la noche del día 13, cuando el Presidente Joaquín Balaguer, que generalmente no ha aparecido en público últimamente, llegó a la recepción ofrecida por el Premier Yu. El Presidente Balaguer tenía programado quedarse diez minutos, pero al entablar una interesante conversación con el Premier Yu, se quedó por cuarenta minutos. El gesto del Presidente Balaguer fue de muy especial consideración y fue muy comentado en dicha ocasión. Al día siguiente, la comitiva china partía temprano en la mañana tras concluir su éxitosa visita a la nación quisqueyana.
A las 10:40 de la mañana del día 14 de enero, la delegación china llegó a Guatemala, última parada del viaje del premier Yu. El Vicepresidente guatemalteco Roberto Carpio Nicolle presidió personalmente una imponente ceremonia para recibir los visitantes chinos. Después del saludo militar con una salva de 19 cañonazos y tras haberse entonado las notas de los himnos nacionales de ambos países, el comandante de la dotación militar invitó al Premier Yu para que subiera el vehículo que lo llevaría a hacer una revista a la guardia de honor en perfecta formación en el aeropuerto.
Una nutrida concurrencia portando banderas chinas y guatemaltecas recibía con júbilo al Premier. Entre los presentes se encontraban líderes y representantes de la comunidad china residente en el país centroamericano, los miembros de las misiones agrícola y tecnológica, así como maestros y alumnos de escuelas primarias.
Desde 1935, Guatemala y la República de China han mantenido unas muy activas relaciones diplomáticas. Recientemente, en 1971, se firmó el primer acuerdo sino-guatemalteco de cooperación técnica. Dicho acuerdo ha venido renovándose desde entonces. A través del mismo, los miembros de la misión china con sede en la ciudad de Guatemala, han estado trabajando de cerca con técnicos y agricultores locales en las áreas del cultivo de frutas y verduras, piscicultura, creación de escuelas vocacionales agrícolas, así como instituto para la cría de animales domésticos.
Al mediodía del primer día en Guatemala, el Premier Yu fue recibido en audiencia especial por el Presidente Marco Vinicio Cerezo Arévalo. En nombre del Presidente Lee Teng-hui, el Premier condecoró al Presidente Cerezo con la Orden de las Nubes Propicias, en reconocimiento de su notable contribución a las cordiales relaciones entre nuestras dos naciones.
El Premier Yu elogió al Presidente Cerezo como un sobresaliente líder político que ha hecho grandes contribuciones no sólo en la promoción de la amistad sino-guatemalteca, sino también en el proceso de la búsqueda de la paz en Centro América.
El Presidente Cerezo ofreció un almuerzo a la comitiva china en el Palacio Presidencial. En el transcurso de dicho almuerzo, el Premier Yu le extendió a nombre del gobierno chino, una invitación oficial para visitar a la República de China en Taiwan. El Presidente Cerezo aceptó inmediatamente y prometió hacer la visita en el transcurso del presente año. Más tarde, el Presidente Cerezo presidió personalmente una conferencia de prensa, donde reafirmó la importancia que el gobierno guatemalteco da a la visita del Premier. Entre las razones que citó, sobresalen el apoyo dado por la República de China al proceso de democratización en Guatemala, los ideales comunes que comparten ambas naciones y el común esfuerzo que hacen ambas naciones por la paz y la democracia.
En el segundo día de su visita, que fue domingo, el Premier Yu y su comitiva hizo una visita a la pintoresca ciudad de Antigua Guatemala. Con el Embajador chino en Guatemala, Loh I-cheng actuando como guía, el Premier Yu visitó las ruinas coloniales de la ciudad que fue destruida por un violento terremoto en 1773. El Premier Yu escuchó con interés las explicaciones del Embajador Loh acerca de las ruinas de la Iglesia de la Candelaria, el Museo de arte colonial y el Convento de la Capuchinas.
En la noche, el Premier fue invitado a una cena ofrecida por la comunidad china residente en Guatemala. En actualidad hay una población de uno 18.000 chinos de ultramar en dicho país. El Premier Yu quemó incienso ante el altar de los antepasados chiinos que mantiene la comunidad china, símbolo de la tradición milenaria que no se pierde. La Asociación china de Guatemala presentó una bandeja de plata al Premier como muestra del apoyo que la comunidad china en ultramar da a la gestión administrativa del Premier Yu.
A las 9:20 de la manaña del día 16 el Premier presentó una ofrenda floral ante el Monumento de los Próceres de la Independencia. En la ceremonia el Premier estuvo acompañado por el Viceministro de Relaciones Exteriores y el director de Protocolo de la Cancillería.
A las diez de la manana, el Premier fue recibido en audiencia por el Vicepresidente Carpio Nicolle. En dicha reunión, el Premier Yu acordó en otorgar un préstamo de US$ 5 millones para ayudar al gobierno guatemalteco a desarrollar la pequeña industria.
La visita del Premier Yu concluyó con una despedida oficial en el aeropuerto de La Aurora, donde altos funcionarios del gobierno guatemalteco encabezado por el Vicepresidente Carpio Nicolle, reiteraron la cordialidad que siempre ha existido entre nuestros dos países.
Este apretado viaje del Premier Yu a Centroamérica ha sido uno de los éxito o viajes al exterior que ha hecho en los últimos dos años. Durante el mismo, el Premier forjó las relaciones diplomáticas entre las Bahamas y la República de China. Los viajes indican claramente que el Premier Yu Kuo-hwa ha estado jugando un papel fundamental en una nueva fase de la política diplomática del país que ha irrumpido por encima del virtual estancamiento que ha tenido la República de China en el ámbito internacional, resultado de los siniestros esfuerzos que hace China comunista por aislar diplomáticamente a nuestro país.
Los frutos de dicha gira ya están comenzando a verse. Recientemente visitarán a la República de China los presidentes de Honduras y Guatemala. A su retorno, el Ministro de Comunicaciones Kuo Nan-hung ha dado instrucciones para que las operaciones bajo sus ministerio jueguen un papel más activo en ayudar a fortalecer las inversiones taiwanesas en Centro América. El Ministerio de Comunicaciones ya está estudiando planes para mejorar los servicios de transporte entre la República de China y Centro América.
El viaje y las acciones posteriores que la República de China y los amigos países centroamericanos tomarán en el transcurso del tiempo para fortalecer las relaciones existentes muestran a la vez que la República de China en Taiwan está expandiendo su papel como miembro responsable de la comunidad internacional. □