La noticia del éxito de la República de China (RDCh) en la asistencia sanitaria sigue dispersándose alrededor del mundo. Por ejemplo, en marzo de este año, el ex ministro de Salud, Yeh Ching-chuan, testificó ante el Senado de Estados Unidos, en lo pertinente al continuo debate sobre la atención sanitaria en ese país. Yeh fue invitado a tomar la palabra ante el Senado para explicar los méritos del programa de Seguro Nacional de Salud (NHI, siglas en inglés) de la RDCh. Entre tanto, en enero de este año, la página web sobre viajes CNNGo incluyó al NHI como una de las “10 cosas que en Taiwan funcionan mejor que en otro lugar”. La RDCh está presta para hacer uso de ese éxito, y contribuir con la salud mundial a través de una ampliación del mo-delo usado para participar en la Asamblea Mundial de la Salud (AMS), el órgano decisorio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y así tomar parte en las actividades de la OMS.
En el último Foro Mundial de la Salud en Taipei el pasado noviembre, el presidente Ma Ying-jeou señaló que el programa del NHI cubre al 99,6 por ciento de la población de Taiwan. Además, el sistema brinda cuidado en más del 92 por ciento de las instalaciones médicas en Taiwan. Los pacientes pueden también elegir entre una completa gama de médicos, especialistas y profesionales de medicina china tradicional.
La cobertura de la asistencia sanitaria universal en Taiwan se logró sin un aumento significativo de los gastos; y con menos del 2 por ciento del total del gasto en salud, el NHI tiene los costos administrativos más bajos del mundo. Además, el índice de satisfacción de los pacientes en el programa, ha alcanzado entre el 70 y el 80 por ciento desde su inauguración en 1995. Asimismo, en julio de 2013 se inauguró el Ministerio de Salud y Bienestar de la RDCh (MOHW, siglas en inglés), que integra varias agencias relacionadas con la salud que se encontraban subordinadas a otras autoridades. Como expresó Ma, el MOHW es un componente importante en el esfuerzo gubernamental por brindar atención abarcadora. Una de las primeras medidas fue tomada en 2010, cuando el Go-bierno comenzó a subsidiar la creación de un sistema de historial médico electrónico. Se espera que todos los hospitales del país tengan acceso al sistema en 2015.
Desde 2009, Taiwan ha podido hacer uso de sus logros en la atención sanitaria para participar en la AMS como observador. En esta línea, la estipulación sobre la cobertura de la asistencia sanitaria fue un tema importante que se discutió en la AMS en 2012 y 2013, y la ejecución del NHI ha dado obviamente a Taiwan abundante experiencia que puede compartir.
Sin embargo, participar en la AMS durante una o dos -semanas, no es suficiente para que Taiwan comparta sus conocimientos con la comunidad internacional. Por ejemplo, durante nueve días en mayo de 2013, los representantes de la nación participaron velozmente en 23 intervenciones técnicas y 21 consultas bilaterales con los miembros de la OMS. Para que Taiwan cumpla con su responsabilidad de llevar a cabo la visión de la conferencia, es también necesario que los funcionarios de la salud de la nación, realicen discusiones de seguimiento -sobre los temas de salud mundial urgentes fuera de la estructura de la AMS.
Entre tanto, Taiwan continuará sirviendo como un importante abastecedor de ayuda médica internacional. Así, la RDCh ha establecido misiones médicas a largo plazo para luchar contra problemas como la diabetes, la hipertensión y las infecciones parasitarias en naciones aliadas en Africa, la región de Asia y el Pacífico, y Latinoamérica. Además, el Centro de Formación Médica Internacional de Taiwan, del MOHW, ha educado a más de 820 miembros de personal médico extranjero de 50 países, quienes retornan a sus países para hacer buen uso de sus recién adquiridas destrezas.
Trabajar a través de los canales de la OMS permitiría a Taiwan contribuir mucho más con la salud mundial. Por ejemplo, la OMS lanzó la Red Mundial de Hepatitis en Singapur en junio de 2013. Taiwan cuenta con mucha experiencia y algunas de las técnicas más avanzadas en el mundo en la prevención y el tratamiento de la hepatitis. En 1986, el país se convirtió en el primero en el mundo en requerir la vacunación contra la hepatitis B para todos los recién nacidos. Ese esfuerzo redujo el índice de infección de la hepatitis B en los niños, de alrededor del 10 por ciento en 1984 al 0,6 por ciento en 2009. Dado este éxito, uno se pregunta cuántos casos de enfermedad crónica del hígado podría Taiwan evitar en mundo si trabajara con la red de la OMS.
Asimismo, la AMS adoptó una resolución en mayo de 2005 que solicita a los estados miembros a desarrollar y reforzar los programas para el control del cáncer. La RDCh respondió con el Programa Nacional para la Prevención del Cáncer, cuyo objetivo es lograr la reducción del 20 por ciento en la mortalidad causada por el cáncer en 2020. Los investigadores de Taiwan están desarrollando nuevas técnicas para las pruebas de cáncer, y también están usando la secuencia del genoma para crear regímenes personalizados de quimioterapia. Estos avances pueden ser usados para ayudar a pacientes en todo el mundo.
Desde el éxito del sistema de atención sanitaria universal hasta la ayuda sanitaria al exterior y la extensa experiencia en la lucha contra enfermedades crónicas, Taiwan ha acumulado una mucha experiencia en la atención sanitaria. Como lo señala el axioma, la enfermedad no tiene fronteras. El tratamiento de las enfermedades debería ser igual. Lo que significa que es hora de que el modelo de la AMS sea expandido para permitir a Taiwan una participación más extensiva en las actividades de la OMS.