Taiwan firmó el 7 del presente mes un tratado de libre comercio (TLC) con El Salvador y Honduras en San Salvador, capital de El Salvador. El acuerdo trilateral fue rubricado conjuntamente por el ministro de Economía de la República de China, Chen Ruey-long; la ministra de Economía de El Salvador, Yolanda Mayora de Gavidia; y la ministra de Industria y Comercio de Honduras, Miriam Elizabeth Azcona, en representación de sus respectivos Gobiernos.
La ceremonia de la firma del acuerdo se hizo en presencia del presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca González; y el presidente hondureño, José Manuel Zelaya Rosales. Ambos Mandatarios afirmaron que el acuerdo ayudará a facilitar las exportaciones de sus respectivos países a Taiwan y a explorar el mercado asiático.
De su parte, el ministro Chen indicó que el Tratado de Libre Comercio Taiwan-El Salvador-Honduras es el cuarto TLC firmado entre la República de China y los países centroamericanos; hecho que, según él, refleja el deseo de Taiwan de fomentar la cooperación comercial, económica y de inversiones con la región.
Chen prometió que bajo el marco del TLC, Taiwan ofrecerá varios tipos de materiales para estudios de mercado con el fin de ayudar a las exportaciones de los productos de los dos países centroamericanos a Taiwan.
La República de China ha firmado acuerdos similares con Panamá, Guatemala y Nicaragua; y está procurando iniciar diálogos para la firma de TLCs con la República Dominicana y Costa Rica.
Después de que el TLC Taiwan-El Salvador-Honduras entre en vigencia, un total de 3.590 rubros de productos de Taiwan a El Salvador y 3.881 rubros de productos a Honduras podrán disfrutar de exención arancelaria. Por su parte, Taiwan levantará sus aranceles para un total de 5.688 productos salvadoreños y 6.135 productos hondureños.
Según estadísticas del Ministerio de Economía, el comercio bilateral entre Taiwan y El Salvador totalizó 80,48 millones de dólares estadounidenses en 2006, dejando un superávit comercial de 62,5 millones de dólares para Taiwan. Por otro lado, el comercio bilateral entre Taiwan y Honduras totalizó 50,16 millones de dólares estadounidenses el año pasado, disfrutando la isla de un superávit comercial de 21,43 millones de dólares.
Se espera que el recién firmado tratado de libre comercio entre Taiwan, El Salvador y Honduras, fomente el comercio, las inversiones y los lazos de cooperación tecnológica de Taiwan con los dos países centroamericanos, dijo un funcionario del Ministerio de Economía en Taiwan el día 8.
El funcionario expresó su deseo de que el TLC firmado entre los tres países ayude a complementar mutuamente las economías de las tres partes, así como a incrementar las oportunidades comerciales y de trabajo para sus respectivos pueblos; sugiriendo a los fabricantes de Taiwan que se esfuercen por tratar de entrar en el mercado norteamericano aprovechando el tratado de libre comercio que ha firmado Estados Unidos con los países centroamericanos y la República Dominicana.
Taiwan empezó las negociaciones respecto a la firma del TLC con los dos países centroamericanos en mayo del 2006, concluyendo tales diálogos a finales de noviembre del mismo año. Se estima que una vez que el recién firmado TLC entre en vigor, El Salvador y Honduras ofrecerán exención arancelaria al 57,1 por ciento y el 61,9 por ciento, respectivamente, de los productos fabricados en Taiwan exportados a sus respectivos países; mientras que el 64,4 por ciento de las mercancías de El Salvador y el 69,4 por ciento de aquéllas de Honduras gozarán de un similar tratamiento al ser exportados a Taiwan.
Wang Chien-yeh, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo el mismo día que Taiwan acoge con agrado el primer tratado multilateral firmado entre la República de China y otros países, puntualizando que la firma del TLC con los aliados diplomáticos de Taiwan ayudará a fomentar el desarrollo económico de estos países, así como reforzará los intercambios económicos y comerciales entre las tres partes, y consolidará las relaciones diplomáticas.
El funcionario de la Cancillería expresó el deseo de que el TLC con El Salvador y Honduras ayude a reforzar las relaciones de Taiwan con estos dos países, y facilite el proceso de las negociaciones que Taiwan está tratando de iniciar con la República Dominicana y Costa Rica con respecto a la firma de los respectivos convenios.