La República de China está dispuesta a participar en el proyecto elaborado por el Gobierno panameño para ampliar la capacidad del Canal de Panamá mediante la construcción del tercer juego de esclusas, dijo un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores el 23 del mes pasado.
David C. Wang, portavoz de la Cancillería, hizo dicha observación después de que un referéndum que se llevó a cabo el 22 de octubre en Panamá logró más del 78 por ciento de los votos a favor del mencionado proyecto. En vista de las cordiales relaciones diplomáticas existentes entre los dos países y de las numerosas oportunidades comerciales que ofrecerá el proyecto, puntualizó Wang, Taiwan desea participar en el mismo.
Situado en la franja más angosta del Continente Americano y la más baja del Istmo de Panamá, el Canal fue construido por Estados Unidos de 1904 a 1914 y continúa siendo una de las más impresionantes obras de ingeniería en el mundo.
El presidente Chen Shui-bian expresó antes la buena disposición de Taiwan de brindar ayuda al Gobierno panameño para llevar a cabo el proyecto para la expansión del Canal de Panamá, manifestó Wang. Según el vocero, Chen felicitó a su homólogo panameño, Martín Torrijos Espino, por el resultado de un referéndum que dio luz verde a un plan para la ampliación del Canal de Panamá.
Wang manifestó que tanto el primer ministro Su Tseng-chang, como el ministro de Relaciones Exteriores, Huang Chih-fang, enviaron también sus congratulaciones respectivamente al primer vicepresidente y ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Samuel Lewis Navarro.
El Gobierno de la República de China acoge con sumo agrado tal resultado debido a que el proyecto, después de que quede terminado, no sólo redundará en beneficio de la economía de Panamá, sino que también ofrecerá mayores conveniencias a la industria del transporte marítimo global, agregó Wang. Al respecto, el vocero de la Cancillería manifestó: "El Gobierno en Taiwan siente optimismo acerca del proyecto de expansión, que será beneficioso al transporte marítimo global".
Taiwan espera sinceramente que el mencionado proyecto pueda ser llevado a cabo según lo programado, dijo Wang, añadiendo que el país no excluirá la posibilidad de participar en las venideras obras de ampliación del Canal de Panamá.
"Este plan de modernización contiene una miríada de negocios y oportunidades de trabajo, que no sólo ayudarán a promover las relaciones comerciales entre Panamá y Taiwan, sino que también consolidarán más la amistad entre los dos países", dijo Wang.
El 22 del mes pasado, la ciudadanía panameña acudió a las urnas para votar en referéndum con el propósito de decidir si se lleva a cabo o no el proyecto de ampliación del Canal de Panamá mediante la construcción del tercer juego de esclusas, cuyo costo asciende a la suma de 5.250 millones de dólares estadounidenses. Tras la ampliación, el canal podrá atender buques de carga gigantes que se encuentran clasificados con la categoría post-Panamax. Según el Tribunal Electoral de Panamá, el 78 por ciento de los electores optaron por el sí al mega-proyecto.
Seis años después de haber recobrado la soberanía sobre el Canal el 31 de diciembre de 1999, de manos de Estados Unidos, los panameños han estado preocupados por la limitada capacidad de la vía interoceánica que une el Atlántico con el Pacífico frente al crecimiento que está experimentando el comercio global en los últimos años. La tendencia del transporte marítimo mundial se orienta a embarcaciones de gran calado, las cuales superan las dimensiones actuales de los existentes juegos de esclusas que tiene el Canal.