La Asociación de Turismo en el Estrecho de Taiwan (TSTA, siglas en inglés), un grupo de carácter semi-oficial, fue establecida formalmente el 10 de los corrientes con el propósito de servir como medio de comunicación entre China continental y Taiwan. De esta forma, podrán realizarse más fácil y rápidamente las negociaciones pertinentes a los ciudadanos de China continental que deseen realizar viajes turísticos a la isla.
La TSTA fungirá como agencia homóloga de la Asociación de Intercambio Turístico a través del Estrecho (CSTEA, siglas en inglés). Esta entidad, con sede en Pekín, fue establecida en agosto de este año por la Administración Nacional de Turismo de China continental. La TSTA estará a cargo de las negociaciones con la CSTEA acerca de los detalles técnicos relacionados con la apertura de Taiwan a los turistas de China continental.
Hsu Wen-sheng, director general del Buró de Turismo, subordinado al Ministerio de Transportes y Comunicaciones, fungirá al mismo tiempo como presidente de la TSTA, que comenzó a operar el 13 de este mes.
La TSTA agrupa a varias asociaciones turísticas oficiales y privadas, así como varias asociaciones de líneas aéreas de Taiwan. Se espera que contribuya a acelerar la apertura de Taiwan a los turistas de China continental.
El establecimiento de la TSTA significa un paso crucial en el proceso para permitir que los ciudadanos del otro lado del Estrecho realicen viajes turísticos a Taiwan.
La TSTA posee un capital pagado de 30 mil dólares estadounidenses, con una contribución gubernamental de 15 mil dólares, mientras que cinco de las principales agencias de servicios turísticos contribuyeron tres mil dólares cada una. "La TSTA contactará a su homóloga china inmediatamente después de su inauguración, con un plan para las negociaciones bilaterales sobre las medidas de apertura a los turistas", explicó Hsu, añadiendo que el principal delegado para estas conversaciones será determinado dependiendo de los temas a discutir.
Debido a que China continental rehusa cualquier contacto oficial con Taiwan, ambos lados se ven forzados a establecer asociaciones turísticas semi-oficiales con el propósito de negociar y administrar este rubro.
Por otro lado, la Asociación de Agentes de Viajes de la República de China (TAA, siglas en inglés), ente responsable por montar las bases para la apertura turística, indicó que ha completado su labor de "sentar precedente". De ahora en adelantes, según voceros de esta asociación, realizará una labor de apoyo. Estará a cargo de entregar los documentos de viaje, distribuir las cuotas de turistas, administrar los depósitos para prevenir estadías ilegales, y sancionar a los agentes de viajes de ser necesario. El director de la TAA se encuentra entre los miembros de la junta directiva de la TSTA, representando al sector turístico privado.
Según el plan de Taiwan, se permitirá el ingreso de mil turistas de China continental por día, para una estadía máxima de diez días. Se requiere que los turistas de China continental "entren a la isla como un grupo, y salgan de la misma manera". Asimismo, le será impuesta una multa de seis mil dólares a la agencia de viajes de Taiwan que funge como anfitriona si alguno de dichos turistas evade los controles y se excede en su estadía.
Con el fin de garantizar la calidad del paquete turístico, las agencias de viajes deben firmar un acuerdo disciplinario. A cualquier agencia que viole el mínimo de gastos diarios de 80 a 100 dólares estadounidenses se le suspenderá su cuota de turistas por un mes. Esto significa que los servicios ofrecidos se dividen en tres niveles basados en los costos del paquete turístico, de 80, 100 y 120 dólares estadounidenses por persona. Por 120 dólares se garantiza un hotel de cinco estrellas y cada comida será por valor de 15 dólares. Por 80 dólares, se obtendrá un hotel de tres estrellas y almuerzo o cena de siete dólares.