La Administración para la Protección del Medio Ambiente (EPA, siglas en inglés) restringirá la producción, importación y venta de baterías que contengan mercurio a partir del mes de septiembre con el fin de reducir el daño causado por el mercurio tanto al medio ambiente como a la salud humana, revelaron funcionarios de la EPA el jueves 10.
A partir del 1º del próximo mes, los fabricantes e importadores de baterías deberán presentar informes de análisis demostrando que sus productos contienen menos de 5 ppm (partes por millón) de mercurio antes de que se les permita fabricar o importar tales productos, informaron los funcionarios.
Al mismo tiempo, se prohibirá que los expendedores de baterías vendan o desechen baterías que contengan mercurio y que no hayan pasado la inspección de la EPA, agregaron los mismos funcionarios.
A partir del próximo mes, la EPA enviará a sus inspectores a los supermercados, mercados nocturnos y puestos de venta ambulantes para examinar las baterías que se expendan allí. Se impondrán multas si se descubre que sus mercaderías contienen un nivel excesivo de mercurio. A los fabricantes e importadores que violen el reglamento se les impondrán multas de diez mil dólares estadounidenses y se les ordenará retirar sus productos del mercado, añadieron los funcionarios de la administración.
Según EPA, la nueva política ayudará a reducir la circulación de aproximadamente 217 kilos de mercurio por año. Unos 254 tipos de baterías que contienen mercurio han sido certificados por la EPA. Muchos países del mundo han restringido o prohibido la venta de productos que contengan mercurio en vista del daño que causan tanto al medio ambiente como a la salud de los seres humanos.
En 1995, Japón prohibió la producción de baterías que contienen mercurio, mientras que la Unión Europea ha recomendado que sus países miembros prohiban la venta de baterías que contengan más de 5 ppm de mercurio.