a construcción del primer complejo de carga aérea y libre comercio en Taiwan se inició recientemente en un terreno dentro del Aeropuerto Internacional Chiang Kai-shek, en el norteño distrito de Taoyuan.
La ceremonia de colocación de la primera piedra del proyecto fue presidida por la vicepresidenta Lu Hsiu-lien, conjuntamente con el viceministro de Transportes y Comunicaciones, Tsai Tui; y el alcalde de la Ciudad de Taipei, Ma Ying-jeou. Un grupo de líderes de la opinión pública local también participó en la misma.
Elogiando la ceremonia como un alentador inicio de un mayor papel para Taiwan en las actividades internacionales, Lu indicó que el país debe transformarse a sí mismo exitosamente para convertirse en la primera zona de libre comercio aéreo en el mundo aprovechando su singular ubicación en la frontera entre el mayor océano y el continente más grande del mundo.
La terminal de la zona de libre comercio de carga aérea, un proyecto que se realizará bajo el esquema construir-operar-transferir donde participan Far Glory Air Cargo Terminal Co., Ltd. y el Gobierno, se encuentra en un terreno de 45 hectáreas. Se estima que la construcción de las instalaciones costará 640 millones de dólares estadounidenses, de los cuales Far Glory aportará 505 millones de dólares y el Gobierno invertirá 135 millones de dólares.
El complejo de la zona de libre comercio de carga aérea contará con un edificio administrativo, instalaciones para producir bienes de alto valor agregado, un centro de distribución y logística, así como una terminal de carga aérea. Una vez terminado, estará en capacidad de entregar cargas a sus clientes en cualquier parte del mundo en dos días, gracias a un proceso rápido basado en un eficiente sistema de aduana electrónica, indicó un vocero de Far Glory.
Con este proyecto, Taiwan está dando un gran paso hacia adelante en su ambicioso plan de transformarse en el centro de operaciones de Asia y el Pacífico, agregó dicho vocero.
En un evento aparte, el Gobierno Central anunció la aprobación para que el Puerto de Kaohsiung, en el sur de la isla; y el Puerto de Keelung, en el norte, se conviertan en las primeras zonas portuarias de libre comercio en el área de Taiwan.
El viceprimer ministro, Lin Hsin-i, dio a conocer la decisión después de una reunión de coordinación y evaluación patrocinada por el Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos (CEPD, siglas en inglés), subordinado al Yuan Ejecutivo. En la reunión se revisaron las solicitudes presentadas por las dos administraciones portuarias para transformar sus respectivos puertos en zonas de libre comercio con el fin de hacer frente a la fuerte competencia de una docena de instalaciones similares en el mundo.
Según informaciones del Centro para Liberalización e Innovación Económica del CEPD, se espera que el Puerto de Keelung inicie sus operaciones como zona de libre comercio en septiembre del presente año, mientras que el Puerto de Kaohsiung podría comenzar sus operaciones de libre comercio a principios del próximo año.
Según estimados hechos conjuntamente por las dos administraciones portuarias, ambas instalaciones podrán atraer inversiones combinadas adicionales por unos 137 millones de dólares estadounidenses y crear por lo menos 900 oportunidades de trabajo tras el inicio de las operaciones como zona portuaria de libre comercio. A la vez, el valor de producción de las compañías que tengan su sede en los dos puertos aumentarían en más de 55 millones de dólares.
Los negocios en el Puerto de Kaohsiung serían más lucrativos una vez la proyectada zona portuaria de libre comercio inicie sus operaciones, gracias a las diversas medidas de incentivo y el aflojamiento de los reglamentos en una instalación de esta naturaleza, indicaron funcionarios de la Administración Portuaria de Kaohsiung.
Las compañías de barcos que operan en una zona portuaria de libre comercio, donde se permite el libre movimiento de bienes, personas y capitales, observarán cómo sus costos de operación y tasas tributarias bajarán, a la vez que disfrutarán de una producción y un proceso de trámite de aduanas más eficientes, añadieron dichos funcionarios. Además, las perspectivas comerciales para tales instalaciones en todo el país también son muy promisorias.
Se estima que anualmente se ahorrarán más de 1,79 millones de dólares en costos administrativos, mientras que cinco millones toneladas de carga adicionales podrán ser manejadas por el Puerto de Kaohsiung en un futuro cercano, lo cual aumentaría el volumen de negocios y crearía cerca de 400 nuevas plazas de trabajo.
En la etapa inicial, la Administración Portuaria de Keelung invertirá 33,03 millones de dólares para crear la zona de libre comercio, que cubriría el área comprendida entre los muelles 6 y 22 del sector oriental, así como entre los muelles 11 y 33 del sector occidental. Además, se habilitará un terreno de ocho hectáreas ubicado entre los muelles 29 y 32 del sector occidental para la construcción de un centro de logística y almacenamiento de contenedores.
Se espera que el puerto ofrezca servicios para las industrias electrónica, metal-mecánica, química, plástica, textil, alimenticia y de electrodomésticos.
De su parte, la Administración Portuaria de Kaohsiung destinará un terreno de 397,69 hectáreas para la construcción de la zona de libre comercio. Aparte de la ventaja de servir como un centro de transbordo "offshore", el puerto podrá introducir partes y componentes hechos en China continental para ser procesados y ensamblados en productos de exportación. Se espera que la creación de las zonas de libre comercio ayudará a las empresas locales a elevar el valor agregado de sus productos y mejorar su margen de competitividad en las exportaciones.