Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos (CEPD, siglas en inglés) anunció en un comunicado de prensa el 30 del mes pasado que los indicadores económicos para diciembre brillaron con una luz de intensidad "amarillo-roja" por primera vez desde febrero del 2000, demostrando así que la economía se está "calentando". El CEPD utiliza un código de cinco colores como forma de realizar una evaluación general de los índices de control de desempeño que permiten medir lo saludable que esté una economía y entonces realizar los reajustes necesarios a las políticas económicas.
Los índices de control son nueve en total, escogidos de entre siete indicadores principales, siete indicadores de actividad o coincidentales y otros indicadores adicionales. El índice de los principales indicadores económicos mide la actividad económica para los siguientes tres a seis meses, mientras que el índice de indicadores coincidentales determina la capacidad económica actual.
Según el CEPD, el índice compuesto (o índice de participación por capitalización) de los principales indicadores económicos en diciembre se mantuvo en 105 puntos, lo que indica un aumento del 1,2 por ciento comparado con los 103,8 puntos en noviembre.
Cinco de los siete indicadores mostraron un crecimiento positivo. En orden descendiente de crecimiento, hallamos los precios al mayoreo, la aprobación de solicitudes para viviendas y construcciones --medidas en términos de área--, pedidos recibidos por el sector de manufacturas, el valor de las exportaciones y el promedio mensual de las horas laboradas por los trabajadores del sector de manufacturas. Los dos principales indicadores económicos restantes --los precios de las acciones y la disponibilidad de capital M1B (depósitos de tesorería e interbancarios)-- mostraron un crecimiento negativo.
El índice compuesto de indicadores coincidentales se mantuvo en 105,8 puntos en diciembre; o sea, tuvo un incremento del 0,6 por ciento comparado a los 105,2 puntos en noviembre. Este índice ha mantenido hasta diciembre su crecimiento por siete meses consecutivos. Cuatro de los seis indicadores --crecimiento en la producción industrial, producción manufacturera, ventas de manufacturas y el valor de las notas de cambio-- han hecho contribuciones positivas, mientras que los salarios mensuales promedio en el sector de manufacturas registraron un crecimiento negativo. Debido a que los datos resultaron insuficientes, el volumen de transporte de carga local no pudo ser incluído en este cálculo.
Dado que los indicadores principales y coincidentales contribuyeron al crecimiento positivo, el índice compuesto de los nueve indicadores de control registró 33 puntos en diciembre, con un aumento de 30 puntos con relación a noviembre y tornándose del color verde en que había estado en los cinco meses anteriores a amarillo-rojo. Este crecimiento fue impulsado principalmente por una mejora en el valor de las exportaciones, la producción industrial y el empleo en los sectores no relacionados con la agricultura. Otros factores, tales como los pedidos recibidos por el sector de manufacturas, el envío de remesas por medio de bancos y los índices de inventario en el sector de las manufacturas, se mantienen en la zona verde claro.
Una encuesta acerca del ambiente económico, realizada por el CEPD, también mostró que en diciembre la producción y las ventas de manufacturas, los pedidos recibidos y las ganancias crecieron por encima de las cifras en noviembre-- las ventas en un 4,2 por ciento, los pedidos en un 1,4 por ciento y las ganancias promedio en un 5,1 por ciento.
Entre los fabricantes entrevistados, los que esperaban que la economía mejore en los próximos tres meses aumentaron de un 20 por ciento en noviembre a un 23 por ciento en diciembre. Aquéllos que esperaban que la economía continue igual aumentaron de un 65 por ciento a un 66 por ciento, mientras que los que creían que iba a empeorar disminuyeron de un 15 por ciento a un 11 por ciento. Por lo tanto, los optimistas sobrepasaron a los pesimistas por 12 puntos porcentuales; o sea, ésto significa un incremento de cinco puntos porcentuales en noviembre.
Hu Chung-ying, director del Departamento de Investigaciones Económicas del CEPD, declaró que las perspectivas de la economía mundial eran excelentes y que albergan la esperanza de que Taiwan se beneficie de esta ola de recuperación económica. No obstante, también existen preocupaciones latentes acerca de las variables a nivel internacional, tales como la posibilidad de que Estados Unidos pueda elevar las tasas de interés o la posibilidad de actividades terroristas esporádicas.
Entre estos factores, explicó Hu, el que tendría el mayor impacto en la economía de Taiwan sería un aumento en las tasas de interés en Estados Unidos. Se considera que cuando la Reserva Federal aumenta las tasas de interés, otros países del mundo hacen lo mismo. Como resultado, el capital fluirá de regreso a los bancos e instituciones financieras, lo que a su vez restringirá el consumo y la inversión.
En Asia, señaló Hu, la fiebre aviar ha tenido un serio impacto en las economías de la región. Es sabido que países en Asia han tendido brotes, y los negocios de los sectores avícolas, de alimentos para animales, restaurantes, turismo, aviación y hotelería se han visto afectados. Otros factores no económicos que han tenido un impacto en la economía de la isla han sido las sequías. Si no se resuelve este problema para mayo, las industrias del acero, electrónicos y petroquímicos podrían sufrir pérdidas cuantiosas.
Por coincidencia, el mismo día en que se publicaron las cifras recolectadas por el CEPD, el Banco Central de China (CBC, siglas en inglés), con sede en Taipei, también ofreció estadísticas acerca de las condiciones financieras locales, que mostraron que la tasa de crecimiento anual tanto de los préstamos activos y la inversión realizados por las instituciones financieras más grandes creció 0,12 puntos porcentuales hasta alcanzar el 2,67 por ciento, una cifra récord para los últimos 36 meses.
En diciembre, los préstamos corporativos realizados por el banco llegaron a poco más de 380 mil millones de dólares estadounidenses, registrando un crecimiento anual del 3,58, una nueva marca desde septiembre de 2000. Crystal Shih, directora general del Departamento de Investigaciones Económicas del CBC, opinó que ésto demostraba que la economía local está fuerte y que no hay duda en la fuerza de su recuperación.