Gobierno ofrecerá asistencia a las empresas que hayan sido afectadas por el brote del síndrome respiratorio agudo severo (SARS, siglas en inglés) que ha surgido en Taiwan, indicó el primer ministro Yu Shyi-kun.
En el transcurso de una reunión en su despacho con líderes de las empresas locales el 5 de los corrientes, Yu señaló que esta medida se llevará a cabo de acuerdo con una acta aprobada recientemente por el Yuan Legislativo. El Primer Ministro dijo que el Gobierno otorgará préstamos a las empresas afectadas por el SARS para que puedan pagar los salarios de sus empleados durante un espacio de tres a seis meses, a la vez que se les reducirá o incluso dará exención de impuestos.
Además, se apartarán 287,7 millones de dólares estadounidenses adicionales para respaldar el existente fondo de garantía de crédito, con la finalidad de reforzar la capacidad de las instituciones financieras al otorgar los créditos con tasa de interés preferencial a tales empresas.
Según el acta aprobada recientemente por la Legislatura, el Yuan Ejecutivo recibirá un presupuesto especial de 1.438 millones de dólares para financiar la batalla en contra de la potencialmente mortal enfermedad.
En la reunión participaron los presidentes y vicepresidentes de los seis mayores grupos empresariales del país: la Asociación Nacional China de Industria y Comercio, la Federación Nacional China de Industrias, la Cámara General de Comercio de la República de China, la Asociación de Pequeñas y Medianas Empresas de la República de China, la Asociación de Fabricantes de Productos Eléctricos y Electrónicos de Taiwan y la Asociación de la Federación de Industrias de Taiwan.
Tentativamente, el Yuan Ejecutivo está considerando ofrecer préstamos a corto plazo de hasta 575 mil dólares a cada empresa de Taiwan que tenga dificultades financieras como consecuencia del SARS. La cifra es más alta que los 428 mil dólares que propuso el Ministerio de Economía (MOEA, siglas en inglés) como tope para los préstamos a tales empresas. La nueva propuesta fue presentada por el Consejo para la Planificación y el Desarrollo Económicos, subordinado al Gabinete.
Los préstamos, que serán otorgados por bancos locales con una garantía de crédito por parte del Gobierno, serán pagaderos en dos años a partir de 2004.
El Yuan Ejecutivo coordinará con el MOEA y el Ministerio de Transportes y Comunicaciones para crear un fondo de 485 millones de dólares con la finalidad de otorgar préstamos a compañías en los sectores de turismo y viajes, también con el propósito de ayudarlas a superar sus problemas financieros.
El brote epidémico de SARS comenzó a socavar las actividades económicas del país a partir del mes pasado y se preveé que reducirá en forma significativa los ingresos tributarios del Gobierno durante el presente año si la situación persiste por más de un mes.
El ministro de Finanzas, Lin Chuan, señaló en una reunión del Comité de Finanzas del Yuan Legislativo que si el impacto del SARS en las actividades económicas de Taiwan continúa hasta fines del año, el Gobierno perderá un estimado de 862 millones de dólares en concepto de impuestos comerciales, así como otros 570 millones de dólares en gravámenes sobre las transacciones del mercado bursátil.
Lin agregó que resulta imposible predecir por el momento por cuánto tiempo afectará el SARS a la economía de la isla. La situación mejoraría si el brote epidémico pudiese ser controlado dentro de uno o dos meses, puntualizó.
Entre los diferentes sectores de la economía que han sido afectados, posiblemente la industria petroquímica ha sido la que ha recibido el menor impacto.
Un informe señaló recientemente que el SARS tiene un limitado impacto en este sector debido a que China continental depende actualmente de la importación de un 50 por ciento de sus materias primas en el campo petroquímico para satisfacer sus demandas, que no serán mayormente afectadas con el brote epidémico.
Como la mayor parte de las materias primas derivadas de la industria petroquímica que Taiwan exporta se destina hacia China continental, se espera que el SARS tenga poco impacto sobre este sector de la economía isleña.
El informe indica que solamente cuando el crecimiento económico de China continental se vea afectado por la epidemia del SARS es que bajará la demanda por materias primas derivadas de la industria petroquímica por ese país. El documento reveló que existen buenas perspectivas para la industria petroquímica, que presenciará otro período de alto crecimiento en los próximos dos años.