La misión de Pekín ante la OMC informó a su contraparte de Taiwan el 20 del pasado mes que estaba lista para realizar consultas bilaterales en Ginebra sobre las "medidas de salvaguardia" con respecto a las importaciones de 27 productos de acero por China continental.
Sin embargo, la delegación de China continental cambió el nombre de la misión permanente de representación de Taiwan a "Oficina Económica y Comercial de Taiwan", rebajándola a un estatus equivalente al usado para Hong Kong y Macao.
El representante de Taiwan ante la OMC, Yen Ching-chang, declaró a los periodistas en Ginebra que había remitido la información a las autoridades en Taipei para que decidan cómo tratar con el asunto. Yen describió que la acción de Pekín es inapropiada, debido a que viola los principios de la OMC, particularmente el principio de confianza y dependibilidad.
Yen indicó que ambos, Taiwan y China continental son miembros de la OMC y que proceder con la interacción entre los dos en asuntos del caso bajo las reglas y el marco de la OMC no sólo es una obligación de las dos partes, sino que también es algo beneficioso para todos los miembros de dicha organización.
Al preguntársele si el problema del nombre causado por China continental afectaría a las consultas a través del Estrecho dentro del marco de la OMC, Yen rehusó comentar al respecto y dijo que la decisión se tomará en Taipei y que la misión bajo su mando se preparará para realizar las consultas.
Refiriéndose al incidente, Tsai señaló que Taiwan no puede aceptar la movida de Pekín, que está obviamente diseñada para rebajar el estatus de la República de China en la OMC.
Ella indicó que espera que China continental pare este tipo de interferencia política y realice las consultas con Taiwan dentro del marco de la OMC. Si no cesan tales interferencias políticas, será muy difícil que se lleven a cabo las consultas bilaterales a través de los canales normales, agregó Tsai.
Esta es la primera vez que Pekín ha indicado públicamente su deseo de sostener conversaciones con Taiwan dentro del marco de la OMC. China continental y Taiwan se convirtieron en miembros del ente regulador del comercio mundial en diciembre de 2001 y enero de 2002, respectivamente.
Al ser consultada sobre si Taiwan negociaría con China continental dentro del marco de la OMC otros asuntos no relacionados con dicho organismo internacional, la encargada del MAC dijo que si ambas partes consideran que es el mejor canal para tales conversaciones, Taiwan lo usaría con gusto.
Después de similares requerimientos por parte de Japón, la Unión Europea y Corea del Sur; la República de China solicitó el pasado 15 de noviembre que China continental realizara consultas bilaterales acerca del asunto de las "medidas de salvaguardia", de acuerdo con los reglamentos de la OMC.
Según el Artículo 12, Sección 3 del Acuerdo sobre Salvaguardias de la OMC, cada miembro de dicha organización tiene el derecho de solicitar la realización de consultas bilaterales con los países que decidan adoptar tales medidas.
Un funcionario de la OMC indicó que es poco probable que la Secretaría de la OMC interfiera en las propuestas consultas bilaterales entre Taiwan y China continental. El funcionario manifestó que la Secretaría generalmente no se encuentra en posición para quedar involucrada en las conversaciones bilaterales entre los miembros de la organización.
Un observador en Ginebra manifestó que la realización de consultas entre Taipei y Pekín sobre asuntos relacionados con la OMC dentro del marco de dicho organismo debe ser considerado como un asunto normal y no debe ser sobreinterpretado como un incidente extraordinario en las relaciones a través del Estrecho de Taiwan.
Sin embargo, como las relaciones a través del Estrecho han estado estancadas en los últimos años, las interacciones armoniosas entre los dos lados dentro de la OMC constituyen indudablemente un desarrollo positivo e importante, agregó el observador.
Las "medidas de salvaguardia" que ha adoptado formalmente Pekín incluyen restricciones de "cuotas arancelarias" en todas las futuras importaciones de acero de China continental. Las exportaciones de productos de acero de Taiwan estarán sujetas a diferentes restricciones de cuotas según la categoría de los productos.
Un funcionario de Taiwan en Ginebra reveló que la medida tendrá un impacto directo en tres categorías de exportaciones de la isla, señalando que los estimados iniciales del total de tales exportaciones serían alrededor de dos mil millones de dólares estadounidenses.
En un evento aparte, Tsai indicó que los resultados de las recién concluidas elecciones para alcaldes y concejales de Taipei y Kaohsiung no afectarán la política hacia China continental del Gobierno de la República de China.
Tsai señaló que las elecciones y la política hacia China continental son dos asuntos totalmente diferentes. Ella aseguró ante un grupo de 40 periodista extranjeros que vinieron a Taiwan para cubrir el proceso electoral que los resultados de los comicios no afectarán la política gubernamental hacia China continental ni su evaluación sobre los enlaces de transporte directos a través del Estrecho.