El presidente del Consejo de Agricultura (COA, siglas en inglés), Peng Tso-kwei, confirmó el 14 del presente mes que Taiwan abrirá sus mercados para panzas de cerdo, pollo y menudos de res de todo el mundo en base a cuotas, a partir del 1º de julio.
El grupo encargado de las negociaciones para el ingreso de la República de China a la OMC llegó a un consenso con los representantes de Canadá, Nueva Zelanda, Australia y la Unión Europea el 12 de los corrientes en Ginebra, Suiza para abrir su mercado de carne.
La concesión surge después de que se llegó a un acuerdo similar que permite más importaciones de carne de Estados Unidos a Taiwan; éste es considerado como un gesto de buena voluntad que se hizo durante las conversaciones bilaterales sobre la OMC con Washington en febrero de 1998.
Un día antes de hacer el anuncio, Peng convocó una reunión con representantes de los avicultores y porcicultores del país para estudiar las medidas que se adoptarán para enfrentarse a la nueva situación.
Aunque las medidas de liberalización entrarán en vigor el 1º de julio, se espera que las importaciones de carne lleguen alrededor del mes de octubre, indicaron funcionarios del COA.
Se espera que los menudos importados de Australia y Nueva Zelanda sean una fuerte competencia para los productores de carne de Taiwan. A la vez, es muy probable que Canadá busque penetrar forzosamente en los mercados de carne de cerdo y pollo en la isla.
Taiwan desea ser miembro pleno de la OMC antes de fin del presente año, ya que casi todo el trabajo preparativo ha sido terminado.
Al abrir su mercado de carne en 1º de julio, Taiwan estará moviéndose con seis meses de anticipación, señalaron funcionarios del COA.
También indicaron que las medidas causarán a Taiwan pérdidas por más de 917 millones dólares estadounidenses en ventas de carne. El COA ha comenzado a estudiar cómo compensar a los productores de carne locales que sean afectados por esta nueva medida.
La República de China acordó en febrero de 1998 abrir su mercado a las exportaciones de pollo, panzas de cerdo y menudos de EE UU a razón de 22.500 toneladas métricas antes de que Taiwan sea admitida a la OMC. Hasta ahora, sólo 9 mil toneladas de pollo han sido exportadas a la isla. Solamente una pequeña cantidad de menudos ha sido introducida a Taiwan, siendo recibida con poco entusiasmo por los consumidores.
Al conocerse la decisión, los legisladores manifestaron en Taipei que están sumamente preocupados por la medida que adoptará el Gobierno. Algunos de ellos acusaron al Ministerio de Economía de hacer concesiones excesivas y de “sacrificar el interés nacional” con el fin de facilitar la entrada de Taiwan a la OMC.
Por otro lado, el ministro de Economía, Wang Chih-kang, señaló que la República de China presentará su solicitud de entrada a la OMC en la reunión ejecutiva del organismo regulador del comercio que se realizará en septiembre del presente año. Wang reiteró que de esta manera, la República de China podría ser miembro pleno de la OMC antes de fin del presente año.
Esta es la primera vez que Taiwan presenta un horario específico para su admisión en la OMC. Wang indicó que es la solicitud con mayores esperanzas de ser aceptada dentro de los diez años de esfuerzos que ha hecho la República de China para ingresar a la organización.
Otra importante concesión hecha por la República de China en la actual ronda de negociaciones en Ginebra fue permitir la importación de motocicletas pesadas de más de 150 cc, dos años después de ser admitida en la OMC.
La República de China ha concluido negociaciones bilaterales con los 26 países miembros de la OMC que solicitaron conversaciones comerciales con Taiwan antes de su ingreso al organismo mundial.
China continental también ha solicitado ingresar a la OMC y ha manifestado su deseo de ser admitida antes que Taiwan. Algunos funcionarios de la República de China consideran que las tensiones que han surgido entre China continental y Estados Unidos a causa del bombardeo a la embajada de Pekín en Yugoslavia por aviones de la OTAN podrían posponer la admisión de China continental a la OMC.