Una delegación de compras de Taiwan, organizada por el Consejo para el Desarrollo del Comercio Exterior de Taiwan (TAITRA, siglas en inglés) realizó a finales del mes pasado un viaje para evaluar el comercio del café en El Salvador. El propósito de este viaje fue realizar un estudio de factibilidad para la importación de dicho producto directamente desde dicho país centroamericano, informaron funcionarios de TAITRA el 23 del mes pasado.
Durante la visita de dos días de duración, la delegación, compuesta por importadores de café y encabezada por el presidente de TAITRA, Hsu Chih-jen, recopiló información de primera mano acerca de la industria cafetalera en El Salvador, incluyendo informes sobre la calidad del grano y la administración de las plantaciones.
Hsu informó a los medios de comunicación locales que el viaje de compras de este grupo fue el resultado de una promesa realizada por el presidente Chen Shui-bian durante su visita el año pasado con el fin de apoyar al café salvadoreño.
El café es uno de los productos principales que Taiwan ha buscado importar desde Centroamérica, y una de las mercaderías claves que los países de la región han tratado de vender a la isla en los últimos años. En una noticia relacionada, este mismo grupo de importadores de café visitó Nicaragua, con la esperanza de que las mejoradas relaciones y el tratado bilateral de libre comercio que exime de impuestos a las importaciones de café, faciliten la creación de nuevas oportunidades comerciales.
Durante la visita de tres días de duración, del 23 al 25 del mes pasado, los miembros de la delegación y el presidente de TAITRA se reunieron con José Barcenas Levy, presidente de la Asociación de Cafés Especiales de Nicaragua. La asociación les presentó un informe acerca de la industria del café en Nicaragua, incluyendo la calidad de su grano, la administración de las plantaciones y el comercio de las exportaciones, en general.
Tras probar diferentes tipos de café nicaragüense, se reunieron con los exportadores nicaragüenses para conversaciones uno a uno.
En una entrevista con un diario local, Hsu declaró que espera que los importadores de café de Taiwan aprovechen el estatus libre de impuestos del café según el tratado de libre comercio entre Nicaragua y la República de China, que comenzó a regir a partir del primero de enero de este año, con el fin de introducir el café tipo "arabica" de dicha nación centroamericana en el mercado de la isla.
Durante los primeros 11 meses de 2007, del total de 27,26 millones de dólares estadounidenses en importaciones de granos de café a Taiwan, solamente 210.737 dólares provinieron de Nicaragua, según los datos del Buró de Comercio Exterior de la República de China.
Nicaragua es el decimotercer mayor exportador de café en el mundo, según la Organización Internacional del Café, pero sus exportaciones a Taiwan se han visto rezagadas ante sus competidores centroamericanos, Guatemala y Honduras, que exportaron cerca de cuatro millones y 760 mil dólares estadounidenses a la isla, respectivamente, de enero a noviembre del año pasado.
La región centroamericana exportó 5,45 millones de dólares en café a Taiwan durante los once primeros meses de 2007, lo que significa un aumento del 45 por ciento en comparación al mismo período en 2006.