Taiwan Today

El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre El Salvador y la República de China entró en vigencia a partir del 1º de los corrientes, tras un acto oficial en el que representantes de ambos países intercambiaron instrumentos de ratificación. El presidente salvadoreño, Elías Antonio Saca González, describió el pacto como de "histórica importancia", y destacó que es el primer acuerdo de este tipo que su país firma con una nación fuera de las Américas. El Mandatario hizo hincapié en que por medio de este pacto, los productos de su país podrán ingresar al competitivo mercado asiático. "Nosotros podremos hacer de Taiwan nuestra puerta para llevar productos al continente asiático", aseveró. Saca González puso como ejemplos a Panamá y Guatemala, que registraron altos crecimientos en sus exportaciones, gracias a los acuerdos comerciales suscritos con Taiwan. La ceremonia fue realizada en una planta para reciclar plástico de la empresa Chonsa, administrada por empresarios taiwaneses y localizada en una zona industrial 23 kilómetros al oeste de San Salvador, capital de la nación centroamericana. También asistieron al evento la ministra de Economía de El Salvador, Yolanda Mayora de Gavidia; y el embajador de la República de China en El Salvador, Carlos S. C. Liao. El acuerdo fue firmado por El Salvador, Honduras y la República de China el 7 de mayo de 2007 en San Salvador, tras cuatro rondas de negociaciones. Sin embargo, debió esperar la ratificación por los congresos de los respectivos países. La Ministra de Economía salvadoreña hizo hincapié en que ambas naciones continúan manteniendo cercanos vínculos de cooperación en economía, comercio, y muchos otros campos; y que estaba segura de que al entrar en vigencia el tratado, los intercambios comerciales entre los dos países serían sustancialmente fortalecidos y expandidos. Según el Ministerio de Economía de El Salvador, las mercancías con mayor potencial de exportación son los mariscos, los productos orgánicos, las plantas ornamentales, la miel de abeja, las artesanías, así como el café y azúcar. "Taiwan es un mercado nuevo, con el que hay un poquito de comercio, pero que con el tratado se despierta mucho más interés", opinó Mayora de Gavidia. Datos oficiales indican que en 2006, El Salvador tuvo un déficit en su relación comercial con Taiwan de 180,8 millones de dólares estadounidenses ya que las exportaciones ascendieron a 6,02 millones y las importaciones desde la isla a 186,9 millones de dólares. Gracias al tratado, Taiwan podrá enviar con cero arancel maquinarias industriales, moldes para producción de plástico, computadoras y fertilizantes, entre otros. "Esta es una oportunidad grande para ambos países. El beneficio es mutuo y en 10 meses se podría reducir el déficit comercial", afirmó Liao. Los productos más llamativos son el azúcar y café. Para el azúcar, El Salvador logró una cuota libre de impuestos de 35 mil toneladas métricas hasta el primero de marzo de 2009, que se incrementará a 50 mil y a partir del tercer año será de 60 mil toneladas. Esta cuota podría incluir hasta cinco mil toneladas métricas de azúcar refinada por año. El café salvadoreño ya ha comenzado a beneficiarse del TLC. A principios de enero una misión comercial taiwanesa viajó a El Salvador con el fin de explorar oportunidades de negocios. La visita fue aprovechada por la Cooperativa de Productores de Café de Ciudad Barrios, que concretó la primera venta del grano, consistente en más de dos mil quintales por un monto de 351 mil dólares estadounidenses con una importante compañía de la isla. La Ministra de Economía destacó que antes de entrar en vigencia el TLC, 17 empresas salvadoreñas exportaban a Taiwan, pero que se espera que aumente la cantidad de exportadores.