A partir del próximo mes, cuatro de las principales tiendas de conveniencia en Taiwan dejarán de regalar palillos desechables para comer, anunció el 10 del presente mes la Administración para la Protección del Medio Ambiente (EPA, siglas en inglés).
Ho Shun-chin, directora del Departamento para la Administración de Residuos de la EPA, explicó que las principales cadenas de tiendas de conveniencia, a saber: 7-Eleven, FamilyMart, Hi-Life y Tiendas OK pondrán pronto anuncios para informar a los usuarios de que no van a tomar la iniciativa de dar a los clientes palillos desechables con sus compras de comidas empacadas, almuerzos en portaviandas, o fideos instantáneos.
No obstante, si los clientes los solicitan, entonces las tiendas darán los utensilios gratuitamente a los clientes que compren alimentos, como lo han hecho en el pasado, advirtió Ho.
Se calcula que este nuevo sistema reducirá el uso de palillos en 36 millones de pares; en otras palabras, serán 300 toneladas de palillos menos en seis meses. Ho indicó que dicho ahorro equivale a prevenir la tala de diez mil árboles de 20 años de edad, y la emisión de 2,8 millones de toneladas de dióxido de carbono al año.
Aunque la cantidad de palillos ahorrados en las cuatro cadenas de tiendas de conveniencia en seis meses representa tan sólo una fracción del total, afirmó Ho, "todavía establece un precedente ejemplar".
La campaña tiene como objetivo reducir el volumen de basura y las emisiones de dióxido de carbono.
Según estadísticas de la EPA, de 2001 a 2005 se utilizaron cerca de 50 mil toneladas de palillos desechables. En 2006, la cifra se redujo a 46 mil, tras la prohibición de usar utensilios desechables en los centros educativos, aunados a ciertos informes que señalaban que el hallazgo de restos de dióxido de sulfuro en algunos palillos.
La funcionaria también señaló que el uso de los palillos desechables en Taiwan se redujo considerablemente a cinco mil millones de pares de palillos desechables; o sea, unas 38 mil toneladas, el año pasado.
"Estas tiendas, que abren las 24 horas, están tomando la iniciativa", elogió Ho. "Esperamos que otras tiendas y restaurantes los imiten y dejen de usar palillos desechables".
En su lugar, la EPA exhorta al público a llevar siempre consigo sus propios palillos reutilizables y ecológicos.
Ho señaló que, de acuerdo con una encuesta en Internet, llevada a cabo por la Fundación para la Defensa del Consumidor, el mes pasado, sólo el 9,6 por ciento de los encuestados confesó que no lleva consigo palillos reutilizables, mientras que el 80 por ciento declaró que poseen de uno a tres pares de palillos o utensilios reutilizables.
Según una encuesta realizada por la EPA en noviembre de 2006, casi el 20 por ciento de las personas encuestadas manifestó que siempre llevan sus propios utensilios cuando comen fuera, lo que demuestra que el público se ha formado el hábito de no desperdiciar los utensilios desechables.