Taiwan Today

"... el pequeño agricultor, que constituye el pilar de la agricultura en la región del Pacífico del Asia". Cuando los agricultores en Malasia, las Filipinas, Tailandia, Corea. Japón o la República de China en Taiwan toman decisiones o sencillamente efectúan investigaciones en sus diferentes campos, han de consultar probablemente una de las publicaciones del Centro de Tecnología de Alimentos y Fertilizantes (CTAF), organización internacional que durante los últimos quince años ha influenciado el desarrollo agrícola de la región del Pacífico del Asia. Este centro, localizado en la calle Wenchou, en Taipei, patrocina seminarios en toda la región y la información de esos seminarios ofrece la base de los materiales seleccionados para su publicación. Abril de 1985 marcó el decimoquinto aniversario de la inauguración del CTAF y las celebraciones estuvieron centralizadas en un seminario, al que asistieron científicos y administradores de investigación del Japón, Corea, Nueva Zelandia, las Filipinas, Singapur, Tailandia, los Estados Unidos, Alemania Occidental y la República de China en Taiwan. La publicación resultante se tituló "Ajuste de programas de desarrollo nacional agrícola para enfrentar las futuras necesidades" que detalla el desarrollo agrícola de los países del Pacífico del Asia y propone las futuras directrices. La idea del centro se originó de una propuesta más ambiciosa para un "Banco de Alimentos y Fertilizantes" regional. El concepto de dicho banco, propuesto en 1966 en la primera reunión del Consejo del Pacífico del Asia, realizada en Seúl, fue el de ofrecer silos para el excedente de alimentos y especialmente, de fertilizantes que pudieran financiar su distribución para los países necesitados y disponer de créditos o reembolsos por medio del comercio por trueque. Dicho concepto fue idea de K.T. Li, en ese entonces ministro de Economía de la República de China y tomó forma con la ayuda de Sir Paul Hasluck, en ese entonces ministro de Relaciones Exteriores de Australia, durante la tercera reunión del consejo de ASPAC, realizada en Canberra, en 1968. El concepto del banco fue enmendado allí para ofrecer la creación de un Centro de Tecnología de Alimentos y Fertilizantes. Desde entonces el CTAF ha visto cómo la agricultura de la región ha atravesado enormes cambios. La publicación de su decimoquinto aniversario hace notar que "de todos los continentes, Asia es el que ha logrado el desarrollo más notable y acelerado en la producción de alimentos". Esto se debe en parte a una economía agrícola basada en el arroz, debido a que el arroz de tierra húmeda es altamente productivo, comparado con el trigo y otros alimentos básicos de tierra seca. Al final, Asia cuenta con excedentes, aunque tiene que mano tener a más de las mitad de la población mundial sobre menos de la cuarta parte de su territorio. El arroz ofrece un producto principal especialmente confiable para el pequeño agricultor, porque su producción es segura y porque las prácticas de cultivo a base de agua le agrega una fertilidad natural y ofrece una protección contra las plagas. Pero el éxito le ha llevado a Asia una inesperada encrucijada en la cual el arroz, más barato por su excedente, tendrá que ser reemplazado por cultivos comercialmente más apreciados, debido a que existe muy poco comercio mundial en arroz. Dicho cambio está reflejado en las publicaciones del centro, las que están concentrándose en la incorporación de la producción horticola y ganadera a los sistemas agrícolas y muy aparte, de mayores producciones de arroz. Como cuerpo internacional, el CTAF tiene diferentes enlaces con organizaciones nacionales e internacionales dentro de su esfera de interés. Desde 1983 el Dr. T.C. Juang, actual presidente del CTAF, ha firmado convenios de acuerdos con catorce agencias similares, en búsqueda de apoyo y cooperación mutua para patrocinar seminarios, diseminar información, operar esquemas de adiestramiento agrícola y publicar materiales técnicos. Por ejemplo, hace poco tiempo, conjuntamente con el Consejo de investigación rural agrícola de las Filipinas, el CATF publicó dos libros "Inseminación artificial en ganado, cerdos y cabras" y "Producción de cabras en los Trópicos". Los seminarios del CATF dependen particularmente para su éxito de la cercana cooperación de las agencias de los países anfitriones. El centro cuenta con seis profesionales agrícolas, cada uno experto en diferentes campos. C.M. Wong, el más joven, fue uno de los miembros fundadores del personal y actualmente trabaja como consultor agrónomo especial del CATF. El Dr. T.C. Juang, director y jefe del equipo, científico de suelos, es graduado de la Universidad Nacional de Chunghsing de Taichung, de la cual fue contratado también W.N. Chang, horticultor del centro. Los otros especialistas son: el Dr. M. de Guzmán, de las Filipinas, funcionario de la industria de animales; el Dr. Y. Saito, del Japón, especialista en enfermedades y plagas de plantas y B.J. Suh, de Corea, economista agrícola. John Feng, jefe administrador, es quien maneja las operaciones diarias. Inicialmente, la agencia se encontraba bajo la dirección de la Comisión conjunta para la reconstrucción rural, organización responsable del acelerado desarrollo rural de Taiwan durante los años cincuenta y sesenta. Sin embargo, como cuerpo internacional, el CATF tuvo que establecer su propio cosmos, tarea diplomática y administrativa que John Feng tomó a su cargo. En la actualidad se siente muy orgulloso del eficiente sistema de distribución del CATF que coloca sus publicaciones en 600 bibliotecas de 65 países y que presta sus servicios a 2.500 personas cuidadosamente seleccionadas, encontrándose 1.800 de ellas en el Asia y el resto, diseminado en los demás continentes. Aparte de esta serie de libros, las publicaciones comprenden boletines que presentan uno o dos artículos sobre tópicos de particular interés: boletines que reflejan más de cerca los propósitos del centro, boletines técnicos, etc. Para los economistas del Pacífico del Asia. Suh recopila un informe estadístico trimestral acerca de la producción, el dinero invertido y precios de los artículos que comprenden: Tailandia, las Filipinas, Japón, Corea y la República de China en Taiwan. Las publicaciones regulares comprenden una carta informativa trimestral, que ofrece informes generales acerca de todas las actividades del centro. En el prefacio de su publicación más reciente. "Tecnología aplicada para el pequeño agricultor". el Dr. Juana hizo notar: "El CATF siempre le ha dado énfasis al pequeño agricultor, que constituye el pilar de la agricultura eh la región del Pacífico del Asia". Las experiencias del Japón. la República de China y Corea han mostrado que un camino para acelerar el desarrollo es conseguir las prueba tecnológicas con el apoyo y financiamiento del Gobierno. El CATF y otras organizaciones agrícolas están animando un acercamiento más completo al desarrollo de "sistemas agrícolas" término que básicamente quiere decir operación eficiente y cuya base está apuntada hacia las ganancias más que a la simple sobrevivencia; la combinación de cosechas para aprovechar al máximo el uso de la tierra a través de las diferentes estaciones, es sólo una parte de la historia. Los factores de comenrcialización, suministro y demanda en la compra y venta de produetos. deben ser tomados en cuenta para un sistema completo. Naturalmente, dicho planeamiento está más allá de la capecidad del pequeño agricultor e incluso de la extensión de los trabajadores. Para que sea efectivo, exige el acceso a una base confiable de datos de información. Un proyecto del International Benchmark Sites Network for Agrotecnology Transfer está probado con modelos que simulan sistemas agrícolas con computadoras y que podrían finalmente incorporarse a dicho planeamiento. Se espera que puedan ser incorporados a un sistema de computación y que serán posibles las recomendaciones para el traslado de nueva tecnología, así como que eliminen los elementos de riesgo que amenazan al pequeño agricultor. Con esto en mente, el CATF ha planificado un seminario que planea específicamente las técnicas de simulación de cultivos en base de datos. Una presentación de diapositivas del trabajo del CATF compara al trabajador de desarrollo agrícola con el remero de un bote que se mueve contra una fuerte corriente: "... si no rema fuerte, retrocederá". El centro, que entra a su decimosexto año de operaciones, con 32 libros publicados y más de 300 boletines editados, se mantiene comprometido en remar fuerte y en los ajustes masivos necesarios para los cambios de corriente. □