El año pasado, el desempeño de la economía total de exportación de la República de China fue por demás excelente. La Compañía Tatung, que se especializa en la fabricación de aparatos eléctricos y electrónicos, embarcó al extranjero, más de US$210 millones de productos industriales, un aumento aproximadamente 110 por ciento mayor que en 1983.
Las líneas de producción de Tatung comprenden: aparatos domésticos, refrigeradoras, lavadoras, ventiladores eléctricos, video-grabadoras, equipo industrial, así como motores, generadores, mecanismos de transmisión, herramientas para maquinaria y electrónicos para la informática, llegando a totalizar más del 70 por ciento de la producción de exportación de la compañía, con artículos como unidades de video, terminales para computadoras, conductores de disco e impresoras.
El éxito de Tatung en 1984 se derivó de los esfuerzos anteriores de la compañía para adaptarse al mercado más selecto de la industria de la informática. Convirtió las líneas de productos de fabricación de potencial limitado para consumidores tradicionales, en generadores de productos para computadoras avanzadas.
De acuerdo con W.S. Lin, presidente de Tatung, esta firma tomó deliberadas medidas de los mercados extranjeros por medio de "microcomputadoras y una serie de productos periféricos, así como impresoras, discos, terminales y receptores, todos estos artículos con gran crecimiento en su demanda en el mercado internacional".
La compañía no ignoró, en este proceso, sus líneas normales básicas. Su estrategia operacional ha sido la determinante dual, para capitalizar tanto en productos de informática como en aparatos eléctricos tradicionales. "La demanda para productos como televisores a color, refrigeradoras, lavadoras y ollas automáticas, ha alcanzado un alto grado. Pero reconocemos también que los clientes desean cambiar los aparatos de viejos diseños por nuevos, los cuales por lo general, ahorran electricidad, tienen una apariencia más elegante y/o tienen más funciones -aseguró Lin- como resultado de ello, existe un continuo mercado local y extranjero para estos productos".
La compañía Tatung, así como muchas otras empresas internacionales prósperas, tiene miras a "la administración del mercado orientado"; centralizando su conglomerado, se esfuerza por desarrollar productos nuevos y originales, así como por elevar la calidad de los viejos productos, reducir los costos de producción y mejorar su red de servicio. De acuerdo con Lin, es esta área de política específica la que le permitió a la firma sobrevivir a las depresiones mundiales de los años setenta y logró la mayor parte del reciente resurgimiento económico. "Nunca hemos descuidado nuestros proyectos de inversión, ni dejado de renovar el equipo y las instalaciones de producción, ni aún durante los períodos de depresión. Aumentamos nuestra productividad y mantuvimos los precios de nuestros productos muy competitivos".
Foto de CHEN MIN-JEN
W.S. Lin, presidente de Tatung "Administración autónoma".
Actualmente Tatung reinvierte aproximadamente el 2 por ciento de sus ventas anuales en el desarrollo de nuevos productos, cantidad que llegará en un futuro muy cercano, al 3 por ciento o más.
De acuerdo con Lin también, en adición a sus esfuerzos locales en investigación y desarrollo, la firma cuenta con un gran número de programas en el extranjero. Uno de ellos es el Centro de Ingeniería Tatung-Tokio, cuya misión es mantenerse al corriente con información tecnológica y de venta sobre productos electrónicos y ayudar en el desarrollo de nuevos productos. El Centro ofrece información sobre las tendencias del mercado y de los avances tecnológicos tanto en soporte lógico (software) como en soporte físico (hardware) y contribuye directamente en las direcciones de investigación y desarrollo de Tatung, especialmente en la computación y sus productos internacionalmente relacionados.
Una institución similar norteamericana es el centro Tatung-Tokio Science and Technology Incorporated (TSTI-siglas en inglés), en el Valle del Silicio de California, la famosa cuna norteamericana de alta e innovadora tecnología. Establecida en agosto de 1983, la operación Tatung California tiene responsabilidades de investigación y desarrollo en electrónicos y soporte lógico para computadoras, así como obligaciones representativas. En cooperación con su compañía similar y sus firmas hermanas como Tatung (Reino Unido) Ltd, y el Centro de Ingeniería Tatung-Tokio, TSTI ha desarrollado exitosamente para el mercado, el modelo TCS-6000, una computadora de 16 bits de usos múltiples, muy poderosa, que puede conectarse hasta a 4 terminales o receptores de color. Puesto que está diseñada para niveles globales, existe un amplio campo de soporte lógico para escoger.
Para una firma en expansión como Tatung, el constante reclutamiento de nuevos y talentosos trabajadores es de muchísima importancia. Tatung tiene su propio estanque de desarrollo en el Instituto de Tecnología Tatung y la Escuela Vocacional Tatung. Aunque en las últimas tres décadas no estuvieron dedicados exclusivamente a Tatung, la compañía ha puesto toda su confianza en ellos por el significativo porcentaje de mano de obra.
Además de proveer competentes ingenieros y administradores, el Instituto Tatung trabaja muy de cerca con otros elementos de la compañía, con propósitos de investigación y desarrollo, conduciendo investigaciones básicas y de aplicación, junto con su compañía similar, mientras que el desarrollo de nuevos productos, se delega a otros componentes de la compañía.
Actualmente, Tatung Tech cuenta con más de 200 profesores de tiempo completo dedicados a la enseñanza y a la investigación; con profesores de medio tiempo, los que proceden de la compañía Tatung y ofrecen adiestramiento práctico a los estudiantes. Se invita a famosos especialistas y sobresalientes empresarios, muchos de ellos del extranjero, para que participen como profesores visitantes.
Cada año, el instituto selecciona a los miembros sobresalientes enviándolos al extranjero, para efectuar estudios en Estados Unidos, Japón y los países europeos. Una vez que consiguen una maestría o doctorado, regresan al instituto para enseñar y trabajar en investigaciones.
Foto de CHEN MIN-JENG
Un almacén de venta al por mayor de aparatos eléctricos de Tatung.
En el mundo actual de negocios en constante competencia, la filosofía administrativa fundamental de Tatung se ha centrado alrededor de conceptos específicos conocidos como "integración del trabajo y administración y administración autónoma". Para poder realizarlos, durante las últimas cuatro décadas Tatung ha creado un programa que incluye a todos los empleados de Tatung como accionistas de la compañía. Actualmente, sus 22.350 empleados de comparten la tercera parte del total de las acciones.
Según Lin, en lo que respecta al concepto de administración autónoma, todos los trabajadores de Tatung son estimulados específicamente no sólo para hacer sus propios planes de trabajo, sino que también para que los ejecuten, evalúen y revisen para conseguir una mayor eficiencia. En este proceso, aspiran a continuar con sus estudios personales. Como resultado de la integración del trabajo y la administración, autónoma que se centraliza en el respeto por el individuo, la mano de obra de Tatung ha ido ascendiendo constantemente.
Lin agrega: "el control de calidad y los círculos de pensamiento (QCTC siglas en inglés) extienden directamente la realización de la integración del trabajo, así como la administración y administración autónoma". En Tatung, más de 2.000 empleados de QCTC aprenden a tomar la iniciativa en sus trabajos, a hacer sugerencias activamente y a tomar la responsabilidad personal de mejorar la calidad del producto y el desempeño productivo de la compañía.
En la última década Tatung ha sido especialmente agresiva en sus operaciones en el extranjero. La expansión internacional de la compañía se inició en 1972, cuando fue fundada en Los Angeles, California, la compañía Tatung de Norteamérica. "Dado que el mercado local es tan pequeño, tuvimos que concentrarnos más en los mercados internacionales. La multi-nacionalización de nuestras operaciones fue el camino que consideramos más efectivo", explicó Lin.
La compañía Tatung de Norteamérica ha incorporado ahora dos plantas, una oficina de coordinación, una estación de servicio y más de 600 centros autorizados de servicio. Está dedicada principalmente a la producción y venta de televisores a color, ventiladores eléctricos, etc. Establecida en 1975, la planta de ventiladores eléctricos de la compañía, tras años de expansión, es actualmente la más grande de su clase en Estados Unidos. Los televisores "Audicolor" fabricados por la firma en Long Beach, ganó el premio de "Diseño Sobresaliente e Ingeniería" en la exposición de Aparatos Electrónicos para el consumidor, de Chicago, en 1977.
Lin recalca el beneficio mutuo en esas actividades: a través de sus exitosas operaciones, la compañía Tatung de Norteamérica crea más oportunidades de empleo para la sociedad norteamericana y paga una gran variedad de impuestos a los diferentes niveles del gobierno norteamericano. Contribuye también al balance comercial entre los Estados Unidos y la República de China y promueve el intercambio cultural y económico entre ambas naciones.
Tatung (U.K.) Ltd., otro éxito en cuanto a las operaciones de Tatung en el extranjero, fue fundada en 1981 cuando Tatung se hizo cargo de la planta de televisores "Deca" de Electrónicos Racal de Gran Bretaña que en ese entonces confrontaba problemas. Los gerentes e ingenieros de Tatung de la República de China se unieron a sus nuevos colegas británicos, para elevar en un 30 por ciento la utilización del equipo de la planta a la capacidad de producción y cambiaron sus pérdidas en ganancias.
En los últimos años, Tatung (U.K.) Ltd. ha experimentado una acelerada expansión y actualmente ocupa el segundo lugar entre las más grandes sucursales de las 12 oficinas con que cuenta Tatung. "Desde su establecimiento, la sucursal inglesa ha aumentado el número de sus empleados únicamente en la mitad mientras que ha cuadriplicado sus ventas anuales".
Actualmente Tatung (U.K.) Ltd. fabrica televisores a color PQL (standard europeo), equipo data-video, microcomputadoras, etc., con los mayores mercados en Gran Bretaña, Alemania Occidental, España y Portugal. El laboratorio asociado Bradford de investigación y desarrollo, es responsable del diseño de televisores a color, computadoras y otros productos de alta tecnología que se producen y venden por Tatung (U.K.) Ltd. Este laboratorio intercambia también personal de diseño con Tatung- Taipei por medio de un programa continuo para mejorar en todo sentido, los niveles tecnológicos.
Es sorprendente notar cómo la investigación y el desarrollo, así como la comercialización y sus iniciativas y claves de penetrar en el mercado internacional, continúan siendo considerados como los sectores más débiles para Tatung, así como para otros fabricantes de Taiwan, especialistas en comercialización.
Aunque Tatung ha establecido 12 operaciones de venta en países extranjeros, podría considerarse como insuficiente, en comparación con una poderosa multinacional; por ejemplo, con dos conglomerados en Corea del Sur, Daewoo tiene más de 75 y Samsung más de 40.
Los esfuerzos de Tatung en la exportación, le han merecido que se le reconozca como un mercado de calidad en las compañías de computación de prestigio internacional; sus otros mercados de exportación no son tan importantes. Sin embargo, la creciente dedicación de Tatung a la investigación y el desarrollo, así como una red de mercado cada vez más efectiva en la comunidad mundial, están abriendo un camino más amplio no sólo para sí mismo, sino que también para servir como ejemplo para otras florecientes firmas locales que se han quedado a la zaga en cuanto a la comerciali zación de sus propios productos en el extranjero. □