El Museo Nacional de Historia (NMH, siglas en inglés) está llevando a cabo una exhibición denominada Simbolismo de los peces en el arte . Al entrar a la sala de exhibiciones, los visitantes no pueden pasar por alto el esqueleto de 11,3 metros de largo de una ballena, un préstamo de la Oficina de Asuntos Culturales del Distrito de las Islas Pescadores (Penghu). La muestra, que incluye 150 objetos y pinturas, está dividida en cinco categorías: Arte y Apreciación; Religión y Pensamiento; Literatura y Mito; Rituales, Costumbres Folclóricas y Buena Suerte; y Vida y Ocio.
Según Huang Kuang-nan, director del museo, aunque la exhibición está organizada teniendo a los círculos académicos en mente, los visitantes de todas las edades la encontrarán muy interesante. El cree que las piezas exhibidas inspirarán a la gente a analizar los objetos en sus entornos y aprender de ellos.
También recalcó que la gente puede aprender mucho del pasado. “En los utensilios de la vida cotidiana creados por nuestros ancestros, había un sinnúmero de patrones decorativos espléndidos. Estos estaban basados en la experiencia que ellos habían acumulado en su vida y en la filosofía, integrando un mundo mágico lleno de imaginación y arte. Estos patrones han viajado a través del tiempo y del espacio, acompañando a los pueblos a lo largo de las épocas y enriqueciendo sus vidas espirituales.
Los peces aparecieron por primera vez en la antigua obra de mitología china Clásico de la montaña y el mar. Ranas y peces con rostros humanos sobre cerámica neolítica Yangshao reflejan la estrecha relación entre los humanos y animales acuáticos. Ellos transformaron los animales en tótems e íconos y los utilizaron en sus rituales. Las culturas de peces, peces-dragón, y dragones se fundieron gradualmente para convertirse en una cultura del dragón, característica de China.
En la mitología china, Chuan Hsu, uno de los cinco emperadores, estaba estrechamente asociado con los peces. “Kun”, el nombre de la madre de Yu --el legendario emperador y experto en el control de las inundaciones de la dinastía Hsia (2205-1766 a.C.)--, significa pez. En el mito de la inundación, la madre del emperador y divina heroína perdió sus poderes porque no pudo controlar una inundación. La estructura del caracter chino yu , según Yang Kuan y Ho Tien-hsing, intelectuales contemporáneos expertos en mitología, está basado en el caracter para dragón.
En realidad, dado que los pueblos antiguos no observaban los animales en detalle, caracteres finos y largos tales como pez, víbora y lagartos están clasificados en una categoría. Por lo tanto, la transformación de peces en dragones revela el primitivo proceso de pensar.
Las víboras cambiando de piel eran consideradas una prueba de inmortalidad, al igual que la luna creciendo y menguando. Diseños de peces, ranas y olas repetidos en las cerámicas sirvieron funciones religiosas como tótems primitivos. Los grupos que fabricaban estos objetos vivieron en un período cuando los mitos heroícos fueron creados. Después de que los chinos se convirtieron en una sociedad patriarcal, los tótems étnicos en objetos rituales y sagrados se convirtieron en una manera de reconocer el regreso de las almas de los ancestros.
El éxito mitológico de Yu en el control de las inundaciones lo convirtió en un gran líder de las tribus chinas y las leyendas cuentan que él fundó la mitológica dinastía Hsia, la cual los chinos creen fue la primera en la historia china. También hizo al tótem dragón el símbolo divino y noble de la familia real. Por otro lado, el tótem pez más antiguo se aleja de la imagen del dragón.
El tema sobre los peces estaba profundamente enraizado en el pueblo y los símbolos de peces eran importantes en las oraciones por buenas cosechas, para alejar el mal y por la felicidad y el amor. Tras la introducción del budismo en China durante el siglo VI, las influencias culturales de éste dieron lugar a la división de la cultura del pez y del dragón, venerando todo tipo de mitos relacionados.
Además del papel religioso de la cerámica neolítica, la sección de Arte y Apreciación muestra recortes en papel contemporáneos, pinturas al óleo y pinturas chinas. También hay esculturas de marfil y jade antiguas y modernas, así como tazones y platos de porcelana. Los peces en las pinturas chinas, especialmente en la dinastía Ming (1368-1644), parecen más delicados. Permiten a los visitantes enfocar en la estética literaria china. La habilidad para dominar las variadas apariencias y comportamientos de los diversos peces se convirtió en el método estándar de evaluación.
Los ideales abstractos o convencionalismos eran más importantes que otros elementos. De aquí, las presentaciones simples que dejaban impresiones profundas eran consideradas más importantes que los dibujos muy finos y delicados. La espiritualidad tenía mayor prioridad que la forma particular o los detalles del pez que era pintado.
Los temas acuáticos eran productos derivados de las pinturas de pájaros y flores. Para los artistas chinos, los peces son diferentes a los ciruelos, orquídeas, bambúes, y crisantemos, que también tienen profundas raíces en el pensamiento de los literatos. Los peces fueron elevados a los meros ideales de la creación. Eso significa que debían ser aceptados sin reflexionar, representando los conceptos más avanzados del pensamiento de los literatos.
La estética convencional representaba a los peces en su ambiente natural, para captar sólo su esencia. Solamente peces de lagos y ríos eran considerados para ser pintados, mientras que pintar peces en gran detalle o sobre la tabla de cortar para un banquete era considerado algo mundano y sin valor.
El diálogo artístico y estético entre los peces y el pintor era expandido para encapsular a los pescadores así como al pintor. Los pintores dotaban a los pescadores con cualidades específicas. Un pequeño bote, una caña de pescar y unos peces en el agua, por ejemplo, expresan el concepto filosófico taoísta de “olvidarse del mundo y de uno mismo”. Pescar es un tema relacionado a la vida diaria, mientras que el acto de pescar representa el pensamiento.
El diseño de los peces y el significado varió de período a período. En tiempos prehistóricos, eran totémicos y estaban escondidos en la artesanía. Desde la dinastía Tang (618-907), los diseños de peces sobre porcelanas tendieron a ser más delicados y lujosos en línea con las mejoras en las técnicas de alfarería.
En las dinastías Sung (960-1279) y Yuan (1279-1368), aparecieron más y más pinturas chinas de peces. Muchos de los objetos en la colección del NMH tienen imágenes tradicionales asociadas con o simbolizando buena suerte. Y sus formas presentan un efecto visual similar al de las pinturas chinas.
Los peces tallados en jade por lo general están divididos en dos categorías: la primera es tridimensional para mostrar la vivacidad del pez, mientras que la segunda es en relieve para decorar la superficie de los objetos de jade. Se necesita gran habilidad para dar al material duro una apariencia suave y flexible.
Los diseños de peces también aparecieron en las tallas en madera. Una de las piezas exhibidas es un par de candelabros en la forma de dos carpas abriendo sus bocas hacia arriba. En chino, la carpa simboliza buenos auspicios. El objeto de 47 centímetros de alto, hecho a finales de la dinastía Ching (1644-1911), es parte de una colección propiedad de Chen Tien-tsai y era utilizado con fines religiosos o para el hogar.
Otro par de candelabros de cerámica con cabeza de dragón y cuerpo de pescado fue hecho a fines de la dinastía Ching. Ellos representaban la imagen de una carpa brincando a través de la puerta del dragón, y luego convirtiéndose en dragón. La frase china significaba tener éxito en los sumamente importantes exámenes para los funcionarios en tiempos imperiales, y simbolizaba el éxito en la sociedad. En las dinastías Ming y Ching, dichos objetos eran regalos particularmente populares.
Traducido por María Francisca González de Taipei Journal