Documentales hechos en Taiwan están siendo transmitidos al público internacional por primera vez este año. Cuatro películas, de 47 minutos de duración cada una, están siendo transmitidas al aire este mes a través del Canal de National Geographic. Los documentales, que narran diversos aspectos acerca de la isla, han sido traducidos a 27 idiomas y están siendo difundidos en 163 países, gracias a National Geographic Channels International (NGCI, siglas en inglés).
Los productores de los filmes recibieron fondos de la Oficina de Información del Gobierno (GIO, siglas en inglés) de la República de China. Además de ser la agencia que publica este periódico, la GIO tiene como mandato promover a Taiwan en el mundo. Los cuatro documentales son parte de un proyecto de cooperación entre NGCI y la GIO, que tiene como nombre "Taiwan al mundo".
En una recepción de estreno y conferencia de prensa que se llevaron a cabo el 28 del mes pasado en Taipei, el jefe de la GIO, Pasuya Yao, explicó que el título en español del proyecto es una abreviación del nombre chino más completo, que significa "mostrar al verdadero Taiwan al mundo".
"Las imágenes visuales hablan", dijo Yao, explicando que los documentales son una forma poderosa de presentar a Taiwan al mundo exterior. El mencionó el proyecto de cooperación como prueba de cuán arduamente trabaja la GIO para ayudar a las industrias fílmica y de televisión en Taiwan a adquirir suficiente competitividad para entrar en el mercado internacional.
Los cuatro directores que contribuyeron películas al proyecto compartieron sus experiencias con los reporteros y describieron las condiciones muchas veces agotadoras bajo las cuales tuvieron que filmar sus documentales. Todos ellos estuvieron de acuerdo que producir un filme que alcance los estándares que exige National Geographic es un desafío tan grande como interesante, requiriéndose gran determinación y no pocos sufrimientos. Solamente de esta manera se puede terminar un documental de alta calidad con un presupuesto relativamente bajo.
Bryan Smith, vicepresidente ejecutivo de producción de NGCI, rehusó hablar de cifras. Sin embargo, explicó que cada uno de los cuatro directores taiwaneses disfrutó de un presupuesto aproximadamente tres veces mayor que cualquier producción taiwanesa regular. Como resultado, él esperaba ver una calidad tres veces mejor.
Smith describió los elementos obligatorios comunes que hacen que una historia sea buena. Incluso en los documentales, asuntos tales como el misterio, sexo, hambre y temor son universalmente atractivos y son temas de narración eternamente favoritos, señaló.
Andrew Yao, que tiene varias décadas de experiencia en programación de televisión, dirigió el primer documental de la serie que fue transmitido, Cucaracha confidencial, que estuvo en el aire el 2 de los corrientes. Yao reveló que siempre ha estado fascinado con estos insectos con 300 millones de años de antigüedad que fueron las estrellas de su filme. Habiendo sobrevivido en la Tierra más tiempo que los dinosaurios, muchas personas creen que ellas seguirán deambulando por el mundo después de un holocausto nuclear. Para filmar su documental, Yao consultó a varios científicos taiwaneses, y también viajó a las partes remotas del Sudoccidente de China, con el fin de consultar a los expertos allí.
"Cucaracha confidencial explora los secretos detrás de la mal comprendida cucaracha, revelando sitios en Australia, Taiwan y China continental donde las cucarachas son amadas como mascotas, comidas como alimento y usadas en medicina para curar desde enfermedades cardíacas hasta heridas en la piel", narra un comunicado de prensa acerca del filme. La película de Yao usa avanzados gráficos por computadora para ilustrarle al público cuán hábiles son esos bichos para sobrevivir.
Conversaciones con los espíritus, transmitido el día 9, fue producido y dirigido por Gary y Charlene Shih, un equipo de dos hermanos. El pueblo taiwanés siente fascinación por las ánimas y este documental sigue los pasos de dos ciudadanos de la República de China, Paul Huang y Georgia Shih, quienes están tratando con la muerte. Paul, de 36 años de edad, se enfrenta a su propia muerte en las manos del cáncer; mientras que Georgia, de 34 años, sigue en duelo por la muerte de su marido, acaecida el año pasado, y está desesperadamente tratando de comunicarse con su espíritu.
Los directores usaron esos protagonistas para presentar a los espectadores las creencias taiwanesas con respecto a la muerte y la vida en el más allá, y cómo las ánimas están lejos de ser nociones abstractas en la isla. A través de sus historias, el público presencia fascinantes tradiciones, supersticiones y ceremonias que acompañan la muerte en la cultura taiwanesa contemporánea. Según uno de los directores, incluso el equipo de producción del filme observaron ciertas costumbres, tales como realizar algunos rituales antes de comenzar a filmar la película sobre el tema de la muerte, como señal de respeto a lo desconocido y las fuerzas peligrosas que irían a explorar.
Juego de palomas, que fue transmitido el día 16 en Taiwan, fue dirigido por Shen Ko-shang. Es un vistazo a la "obsesión nacional" de las carreras de palomas en Taiwan. La película enfoca en la historia del corredor profesional de palomas, Tsai Fong-chi. El posee las aves correctas y las habilidades precisas, y su familia depende de su profesión. Sus reservas en dinero efectivo han bajado desde su último triunfo, y lo está apostando todo en la gran carrera de palomas.
Más de 30 mil corredores de palomas en Taiwan persiguen sueños de fama y fortuna en un juego donde las apuestas son altas y la competencia es feroz, e incluso mortal. En una actividad donde las altamente valiosas palomas pueden costar hasta 200 mil dólares estadounidenses, no causa sorpresa descubrir que este deporte está plagado con incidentes de arreglos de carrera, involucramiento de mafiosos e incluso secuestros, o mejor dicho, raptos de aves.
La última entrega en la serie es Código de mariposa, que se transmitió el día 23 en Taiwan. Ha sido producida bajo la dirección de Deng Wen-bing, fotógrafo y uno de los principales defensores del medio ambiente en los medios de comunicación de Taiwan. Según Deng, él se sintió atraído a filmar un documental sobre las mariposas debido a que sus frágiles alas pueden hacer lo que pareciera ser algo imposible: llevarlas a través de los océanos. El pasó mucho tiempo con el investigador de mariposas taiwanés, Lee Hsin-te, cuyo método de registrar el patrón migratorio de las mariposas consiste en atrapar muestras, marcar sus alas y volver a liberarlas para que sigan su rumbo.
Una de las mariposas que sobresale predominantemente en el documental es el tigre castaño (Parantica sita niphonica), una especie que normalmente despierta poca atención en los entomólogos taiwaneses. Esta mariposa que habita en el Este Asiático y se alimenta de plantas de la familia del algondoncillo, está genéticamente conectada con una misión en vida: reproducirse antes de morir y asegurar otra generación para su especie. Muchas de las diminutas criaturas toman muy en serio su misión, viajando casi 1.200 kilómetros desde Taiwan a Japón. El documental muestra tres de esas mariposas descubiertas en Japón, con las marcas hechas por Lee en sus alas.
El proyecto "Taiwan al mundo" fue inaugurado en 2003 y continuará hasta el próximo invierno con varios nuevos filmes que tratan sobre Taiwan. Los organizadores se encuentran ahora examinando una montaña de propuestas para los temas de los documentales del próximo año.
Traducido del Taiwan Journal por Luis M. Chong L.