En los últimos años, las editoras que manejan libros y revistas han adoptado técnicas administrativas sofisticadas y nuevas tecnologías para sobrevivir en un mercado más activo que nunca.
El gran éxito de la Sexta Feria Internacional del Libro de Taipei indica que la industria editorial está cobrando vigor a medida que madura. Casi 300 mil personas asistieron a la muestra de este año. Unos 673 editores, que representaron casi 40 países, participaron. En comparación, la primera feria del libro de la ciudad en 1987 incluyó tan sólo 67 editores de once países.
La industria editorial de Taiwan extendió sus alas a finales de los años ochenta, cuando la abrogación de la ley marcial incrementó la libertad de expresión. Hubo una explosión de nuevas publicaciones dado que editores y escritores fueron liberados de la rígida censura del Gobierno.
Las ventas de libros en particular han sido testigos de un tremendo crecimiento. En 1996, el valor de la producción del sector de libros de Taiwan alcanzó un cuantioso total de 17 mil millones de dólares estadounidenses, según estadísticas de la industria.
Aproximadamente 24.554 títulos fueron publicados en Taiwan en 1997. En lo que respecta a una clasificación en diversas categorías, los libros sobre computación fueron las publicaciones más prominentes en la industria ese año, con la puesta en el mercado de 8.302 títulos. Fueron seguidos por los textos de lengua y literatura con un total de 4.132 nuevos títulos.
Los libros sobre aplicación de las ciencias representaron la tercera categoría que disfrutó de mayores ventas con la introducción de 2.951 nuevos libros en el mercado. Los libros de ciencias sociales, ciencias naturales y religión siguieron con la publicación de 2.412, 1.763 y 1.325 nuevos títulos, respectivamente.
En 1997, el mercado de Taiwan introdujo 1.145 nuevos textos sobre arte; 951 sobre filosofía; y 838 publicaciones acerca de historia y geografía. Hubo 371 nuevos libros para niños y una variedad de otros tipos de publicaciones.
Hay un abundante número de historias del éxito que involucran a las compañías editoriales más pequeñas que han aprovechado las oportunidades. Wen Shih-jen, propietario de una fábrica de computadoras grande, puso su talento a prueba escribiendo un libro sobre cómo superarse a sí mismo. El resultado –Exitoso, rico y feliz– se convirtió en un éxito de venta en Taiwan.
Después de ese próspero proyecto, Wen decidió establecer un estudio de escritores. Contrató una docena de escritores para redactar libros en la oficina. Proyecta abrir estudios similares en ciudades tan lejanas como Pekín, en China continental.
Pero en general, dedicarse a la industria editorial en Taiwan es una tarea muy arriesgada. En los últimos años, los elevados costos de operación han dado lugar a una reorganización en la cual muchas editoriales de pequeña escala tuvieron que cerrar sus puertas o fueron absorbidas por editoras más grandes.
Para fortalecer sus nichos en el mercado –y mantener el ritmo con sus homólogos en Japón y Estados Unidos– las editoriales de Taiwan han reestructurado sus organizaciones y aplicado una administración moderna.
“La tendencia ha sido que los grandes grupos corporativos entren al mercado, causando que la industria editorial se torne más comercial y complicada”, dijo Cheng Chung-lin, alto ejecutivo que trabaja para un editor de revistas en Taipei.
Cité Publications, establecida el año pasado como una fusión de siete compañías editoriales pequeñas, es uno de esos grupos. Al igual que otros importantes integrantes del mercado, Cité ha adoptado nuevas técnicas de administración para mantenerse bien competitiva.
En el pasado, la mayoría de los editores en Taiwan dependían de un sistema de asociación. Sin embargo, Cité busca profesionales calificados y les brinda entrenamiento para asegurar que la compañía se mantenga al tanto de los últimos conceptos de operación.
Las reuniones de “ratones de biblioteca” son una parte del régimen de entrenamiento de la compañía. En estas sesiones, los administradores de alto rango de Cité realizan discusiones sobre nuevos libros con los editores y representantes de mercadotecnia de la firma.
La educación es la clave para mantener el profesionalismo en la industria, enfatizó Chan Chih-heng, encargado de Cité y del PC Home Group, que publica revistas.
El año pasado, Taiwan estableció su primer programa de estudios avanzados sobre la industria editorial. El programa, ofrecido en el Instituto de Administración Nan-hua, enfoca en cursos sobre teoría y práctica.
Chen Hsin-yuan, instructor del programa, proyecta llevar a sus estudiantes a una feria internacional del libro en Pekín. Dijo que el viaje los expondrá a nuevas ideas y tendencias en la industria editorial global.
Para aumentar las habilidades empresariales de sus empleados, Common Wealth Publishing invita expertos en revistas para que den seminarios. También, la empresa envía a sus empleados al extranjero para que obtengan más entrenamiento. Los administradores profesionales son esenciales para el crecimiento de las casas editoras, dijo Lin Hsun-min, quien dirige Children’s Publications Co..
Kao Wen-chi, jefe de redacción de Common Wealth, elaboró al respecto: “A medida que una editora se expande, la propiedad y la administración deben mantenerse separadas con el fin de que los administradores profesionales tengan espacio para desarrollar sus habilidades”, indicó.
Particularmente para quienes publican revistas, los especialistas sobre temas son otro ingrediente crucial en la receta para lograr el éxito, según Chan, cuyo PC Home Group proyecta lanzar una flota de seis revistas de computación en los próximos cinco años.
Tan sólo durante el último año, más de 50 revistas fueron introducidas en el mercado de Taiwan. Se especializan en temas que abarcan desde computadoras hasta automóviles, y desde salud hasta finanzas.
Para mantenerse a la vanguardia del juego, los editores de Taiwan están elevando sus capacidades tecnológicas. La composición del texto, revisión, maquetación, ventas, distribución y otras operaciones están siendo automatizadas. Además, un total de 30 empresas locales están vendiendo sus publicaciones en el Internet.
A medida que madura, la industria editorial en Taiwan se está tornando más internacional. Prueba de ello es el rápido incremento en el número de editores extranjeros que venden sus libros y revistas en la isla, frecuentemente a través de proyectos cooperativos con compañías locales.
Una visita a las librerías en el centro de Taipei revelará que un gran número de revistas internacionales famosas están disponibles en chino. Estas incluyen: People, Elle, Vogue, Marie Claire y Cosmopolitan.
En 1997, los editores locales exportaron 15,32 millones de volúmenes de libros en chino, un aumento en comparación con los 13,66 millones de volúmenes en 1993. Las dos cifras marcaron un considerable incremento sobre el total de las exportaciones de 1990, que fue de 6,47 millones de volúmenes en chino.