Tsai es el foco de dos nuevos libros, Profeta de la danza en Taiwan y Terpsícore de la luna de Taiwan.
El primero es una colección de transcripciones en las que la famosa bailarina narra su vida. Llevando el nombre de la musa griega de la danza, Terpsícore, presenta 120 fotografías de Tsai en las diversas etapas de su carrera.
Los dos libros han sido publicados por el Consejo de Asuntos Culturales de la República de China.
El entusiasmo de Tsai por la danza también fue el foco de una película premiada. Titulada El petrel –un ave marina conocida por su vuelo a ras del mar– la película fue calificada como el mejor documental en los Premios Cinematográficos de Taipei 1997.
El filme empieza con el narrador recitando un trozo de un poema de Lei Shih-yu, esposo de Tsai y figura literaria.
Si yo fuera un petrel/nunca me dejaría invadir por la angustia o la ansiedad/Me alzaría contento cortando el viento y la lluvia y rompería la cresta de las olas/ Cantaría con mi voz profunda tonadas de amor más conmovedoras que cualquier marcha militar.
El verso utiliza la gracia del vuelo del ave marina como metáfora de las cautivadoras danzas de Tsai.
Tsai, de 77 años, fue una pionera en su campo. Fue la primera mujer de Taiwan que viajó a Japón para estudiar danza moderna. También, rompió nuevo terreno como la primera coreógrafa en Taiwan que usó composiciones de músicos locales como acompañamiento en sus danzas.
Durante su carrera de 30 años, Tsai hizo la coreografía de más de cien bailes. Estos incluyen desde danzas modernas y ballet clásico, hasta bailes folclóricos.
Además de sus coreografías, Tsai es también famosa por sus dedicados esfuerzos como profesora de danza moderna. Sus estudiantes están dispersos por la isla. Muchos de los bailarines de la primera generación de danza moderna de los años sesenta en Taiwan estudiaron con ella.
“Nos decía que cada uno de nosotros era una hoja, y que ella era el viento. Cuando el viento empezaba a soplar, teníamos que seguirlo bailando y estirando nuestros cuerpos”, dijo Hu Yu-sheng, antigua discípula de Tsai quien recientemente desempeñó el cargo de presidenta del Patronato de la Radio Filarmónica de Taipei.
Dirigida por Huang Yu-shan, El petrel enfoca en un incidente ocurrido en 1994, cuando se anunció que la escuela de danza de 50 años de antigüedad iba a ser demolida dado a que obstruía el camino propuesto para la construcción del sistema de transporte rápido en masa de Taipei.
Las tres primeras fotos mues-tran a Tsai interpretando danzas tradicionales y modernas. Abajo, Tsai baila con Lin Chung, un cantante famoso durante los años sesenta.
La noticia de la inminente destrucción de la Academia China de la Danza causó que los miembros de los círculos artísticos de Taiwan protestaran para que la escuela fuese salvada. Para obtener el apoyo del público por su causa, docenas de grupos realizaron representaciones gratuitas en la calle al lado de la academia. También, bailarines interpretaron danzas todo el día en el interior del edificio.
En un gesto muy dramático, tres bailarines se ataron a cables y fueron colgados de una grúa a unos 15 pisos de alto durante toda una noche. Las protestas dieron lugar a que Chen Shui-bian, quien entonces se había postulado como candidato para la alcaldía de Taipei, prometiera durante su campaña que salvaría la academia.
Después de que Chen ganó la elección, cumplió su promesa y salvó la histórica escuela de la grúa demoledora. La academia ha sido conservada como el Museo de Danza Tsai Jui-yueh. El área que la rodea fue designada distrito del arte y su plan incluyó un nuevo teatro para las actuaciones de danza.
Nacida en la sureña ciudad de Tainan, Tsai mostró interés por el baile a una temprana edad. Cuando tenía dieciséis años, fue a Japón a estudiar danza como una forma de arte.
Dado que ésto fue durante el período de la ocupación japonesa, Japón era un destino común para los estudiantes locales que necesitaban seguir estudios avanzados en el extranjero. Sin embargo, no se había escuchado que una mujer de Taiwan quisiera estudiar danza, ya fuera en Taiwan o en ultramar. Corte y confección o farmacéutica eran la norma. Sin embargo, Tsai insistió en seguir una carrera en danza a pesar de que su familia no aprobaba su elección.
Abordó un barco, navegó a Japón y se quedó allí nueve años. Tsai estudió con Baku Ishii, quien después sería conocido como el padre de la danza moderna de Japón, y con su hija Midori Ishii. La bailarina de Taiwan también recorrió el Sudeste de Asia con ellos, ampliando sus horizontes como artista del espectáculo.
Tsai retornó a Taiwan cuando tenía 25 años y empezó a fomentar activamente la danza moderna. Estableció academias de danza en la isla, hizo coreografías de nuevas piezas y organizó actuaciones. Cuando actuó en Taipei con la orquesta provincial, abrió los ojos del público local, que nunca había visto una interpretación de danza moderna.
Tsai también invitó grupos de danza extranjeros a actuar en Taiwan. Además, con la imagen lograda por su Academia China de la Danza, ella pudo traer bailarines de fama internacional, tal como la estadounidense Eleanor King, a Taiwan para que dieran clases.
La academia era el sitio de reunión predilecto entre los diversos círculos artísticos locales. Ellos la llamaron “casa para el arte”. Fotógrafos y pintores llenaron el popular edificio para grabar su imagen en película y lienzo.
“Recuerdo escuchar el nombre de Tsai por todas partes cuando era una jovencita”, dijo Helen Chen-chih Lin, presidenta del Consejo de Asuntos Culturales, en el prefacio de Profeta de la danza en Taiwan.
Durante su retorno a Taiwan en diciembre del año pasado, Tsai dedicó un momento a reflexionar sobre su carrera.
En la década de los años cincuenta, cuando el Gobierno lanzó una campaña para promover las danzas folclóricas chinas, Tsai también expandió su gama de coreografías a este campo.
Sin embargo, los años que siguieron no fueron placenteros para la pionera de la danza moderna de Taiwan. Tsai misma cayó bajo sospecha cuando se casó con Lei, escritor y poeta de China continental cuyos puntos de vista políticos fueron condenados por el Gobierno en Taiwan. A Lei se le pidió que enseñara literatura en la Universidad Nacional de Taiwan a fines de los años cincuenta. Un año después de haberse casado con Tsai, fue encarcelado y luego deportado de Taiwan por su posición política.
Este fue un período de opresión política en Taiwan conocido como el “terror blanco”. Muchas personas fueron arrestadas porque se sospechaba que tenían conexiones con el Partido Comunista Chino. La misma Tsai fue detenida durante dos años.
En 1980, Tsai fue eliminada de un importante proyecto de danza. Según ella, ésto fue por razones políticas. Frustrada, decidió irse de Taiwan y se trasladó a Australia en 1983.
Esto marcó el fin de su carrera como artista, dado que optó por una vida privada en Australia, lejos de la atención del público.
En diciembre pasado, Tsai visitó Taiwan por el estreno de El petrel y para ayudar con la conclusión de libros sobre sus logros en la danza moderna.
Durante su estadía de cuatro meses, retornó a su pueblo en Tainan y visitó sitios en la isla en los que había enseñado o actuado.
En el transcurso de su visita, Tsai reveló que está considerando presentar algunas de sus coreografías sobre canciones para niños.
Todavía hay un libro por añadir a la reciente ola de elogios para la talentosa coreógrafa. Una biografía sobre Tsai pronto será publicada por su hijo, Lei Ta-peng, quien también es un bailarín profesional en Australia.
Traducido por María Francisca González de The Free China Journal