Taiwan Today

Al llegar el calor en los sofocantes meses de verano, los vendedores y comerciantes suelen empezar a vender abanicos tanto en las aceras como en los callejones de las ciudades de Asia. Por un pequeño desembolso, uno puede ser el orgulloso poseedor de un objeto fabricado con una visión moderna y que posee una larga y fascinante historia en la cultura y tradición chinas. A través de los tiempos, tanto hombres como mujeres han usado abanicos para aliviarse del calor del verano. Los abanicos cumplieron también muchas otras funciones en la antigua China Continental. Ellos se usaron, por ejemplo, para ahuyentar y atrapar insectos voladores; protegerse de los rayos del sol, usarlos como objetos de adorno o decoración; como símbolo de prestigio y para facilitar los flirteos ..... Además, los intelectuales y hombres de letras chinos consideraron que los abanicos podrían darle alas a su inspiración. Otros encuentran tranquilidad meditando sobre los diseños de sus abanicos. La introducción de los abanicos en China Continental puede remontarse a varios milenios. Una leyenda atribuye la invención de los abanicos al Emperador Amarillo, quien supuestamente gobernó entre los años 2698 y 2358 A.C. Otra leyenda sugiere que el abanico fue introducido durante el tiempo del Emperador Shun, quien se dice reinó del año 2257 al 2208 A.C. Todavía hay otra historia que acredita la introducción de los abanicos a la primera dinastía del Emperador Chou, quien se considera haber establecido su imperio en el año 1122 A.C. Los primeros abanicos chinos fueron hechos de plumas teñidas de faisán o de pavo real, sostenidas en un agarrador. En las cortes de la antigua China Continental, fueron usados para denotar rango, así como para otros propósitos, como por ejemplo, sacudir las ruedas del carruaje de la emperatriz. Más tarde, los abanicos de pantalla llegaron a ponerse de moda en la corte. Estos abanicos rígidos y no plegables, fueron hechos de palma, bambú y de seda extendida alrededor de un marco, siendo por lo general, redondos, pero también fueron construídos en forma de pera u ovalados. Las pantallas mismas fueron elaboradamente decoradas. Los agarradores de estos abanicos fueron de jade, ámbar y marfil. Durante la dinastía Chin (265-317 D.C.), existió un tipo de abanico hecho de las hojas de la P'u kuei o Livistonia chinensis, una de las palmeras más comunes en el continente chino. Aunque muy raramente, pueden encontrarse aún en Taiwan, abanicos hechos de las hojas de varios tipos de árboles y plantas. Los abanicos plegables se cree fueron inventados en el Siglo VII D.C. por un japonés quien usó un ala de murciélago como modelo. No existe ningún indicio acerca de los abanicos plegables en China Continental anterior a la de la dinastía Sung (1127 -1279 D.C.). Estos fueron introducidos al continente por medio de Corea. Afortunadamente, todavía existen suficientes coleccionistas interesados en los abanicos para mantener viva esta tradición artística como decoración. Los abanicos plegables pintados e inscritos en el estilo tradicional por reconocidos artistas chinos contemporáneos, están en exhibición en varias de las principales galerías de arte de Taipei. En la época de los ventiladores eléctricos y acondicionadores de aire, los abanicos han perdido el puesto de importancia que una vez tuvieron en la vida china y la disminución en su uso es más evidente en el mundo occidental. Aunque todavía es usado imperturbablemente por las generaciones adultas de China, estos son vistos cada vez menos en manos de los jóvenes, entre quienes prevalece la idea que los abanicos han pasado de moda y son sólo un recuerdo del pasado.