Con su gran colección de objetos y obras de arte traídos desde China continental, el Museo Nacional del Palacio fortalece sus diversas funciones como el centro principal de actividad artística en Taiwan.
Anochece. El Museo Nacional del Palacio (MNP) cierra. De pronto, los tesoros nacionales en el edificio, incluyendo La almohada de cerámica en forma de niño, cobran vida, listos para divertirse cuando los humanos los dejan tranquilos durante la noche. Poco después, el saltamontes que está sobre El repollo con insectos de jadeita, desaparece, y el personaje “Niño almohada” va en su búsqueda junto con El pato de jade y El Pi-Hsieh de jade —un animal mitológico. Titulado Las aventuras en el Museo Nacional del Palacio, el filme animado tridimensional con una duración de 13 minutos, introduce algunos 50 objetos famosos exhibidos en el museo. El filme está diseñado para dar a conocer más los tesoros artísticos del MNP, incluyendo obras maestras, tales como El repollo con insectos de jadeita, de la Dinastía Qing (1644-1911), que para muchos visitantes es un objeto que no pueden dejar de ver.
Las aventuras en el Museo Nacional del Palacio, estrenado en abril de 2007, obtuvo el primer lugar en la categoría abierta de la Feria Anime Internacional de Tokio realizada en marzo de 2008. El filme es una de las diversas herramientas audiovisuales de mercadeo que el MNP utiliza desde 2005, según Hsu Hsiao-te, jefe de Departamento de Mercado y Licencias del museo. Su producción costó NT$55 millones (US$1,7 millón) y está disponible en mandarín, inglés y japonés. Puede verse a horas específicas en el MNP, y también puede descargarse de la página web del museo. Según Hsu, el filme se alargará a 90 minutos, y los detalles de ese proyecto empezarán a discutirse a mediados de este año.
Entre tanto, en 2007 un equipo técnico del canal de televisión National Geographic, con el apoyo financiero de NT$20 millones (US$609.000) ofrecido por el museo, produjo un meticuloso documental de una hora de duración, El tesoro del emperador, disponible en 34 idiomas, que ya se ha transmitido en más de 166 países. El filme no sólo presenta las obras de arte individuales, sino que también revela algunos de los legendarios almacenes del museo que están escondidos en la profundidad de las montañas del distrito Waishuangxi en el norte de Taipei, donde está ubicado el museo. Estos depósitos de alta seguridad se encuentran fuera del alcance de la mayoría de los trabajadores del museo. El filme también incluye imágenes del arduo trabajo de trasladar estos tesoros, que son preciados y frágiles, desde China continental a Taiwan aproximadamente en 1949, cuando el gobierno nacionalista se reubicó en la isla y los comunistas empezaron a gobernar China continental. Permitir el acceso al equipo de filmación de National Geographic a los tesoros del museo fue una parte importante de la estrategia de promoción del museo, explica Hsu. “Muchos extranjeros aprenden sobre Taiwan y desarrollan un interés en sus artes y cultura a través de estos importantes canales internacionales de televisión”, dice.
En cuanto a la promoción del MNP, que recibió 2,2 millones de visitantes el año pasado, sería difícil exagerar la importancia de su patrimonio, porque posee la colección más distinguida de objetos de arte chinos en el mundo, dice Chou Kung-shin, directora del MNP. En este sentido, la gente compara a menudo el MNP con el Museo del Palacio en Pekín, donde se hallaba una gran parte de las obras maestras del MNP antes de ser trasladadas a través del Estrecho de Taiwan. Chou expresa que el museo en Pekín es parte de la Ciudad Prohibida, que fue construida a principios del siglo XV, y cuenta con una arquitectura espectacular. Se dice que su colección posee la mayor cantidad de objetos de arte chinos; sin embargo, en general, la colección del museo de Taipei es de mejor calidad.
El gobierno nacionalista (Kuomintang) llegó a Taiwan con 608.985 objetos de arte, 98 por ciento de los cuales, o sea 597.423, procedían del Museo del Palacio. El resto venía del Museo Central en China continental y otras organizaciones gubernamentales. Desde entonces, más de 46.700 artículos se han agregado a la colección a través de donaciones o compras desde que el MNP, que se encuentra directamente bajo la administración del Yuan Ejecutivo, fue fundado formalmente en la isla en 1965. Aproximadamente 655.000 objetos, algunos de hasta 8.000 años de antigüedad, están alojados en el MNP. Entre los objetos de arte se encuentran desde antigüedades hasta pinturas y libros raros, con más de la mitad de ellos catalogados como documentos de archivo, pertenecientes a la Dinastía Qing.
La gran mayoría de los objetos de arte del MNP fueron traídos desde China continental aproximadamente en el año 1949, y alrededor del 7 por ciento fue incorporado posteriormente a su colección.
Una adición reciente a la colección del MNP es una serie de esculturas budistas donadas por Peng Kai-dong. Peng nació en Taiwan, se trasladó a Japón en 1927 a la edad de 15 años, y vivió allí el resto de su vida. El coleccionista vendió 32 esculturas budistas y donó 358 al MNP durante su vida, y dejó otras 48 al museo después de su fallecimiento en 2006. Una exhibición especial del legado de Peng está actualmente abierta al público hasta finales de agosto de este año.
“El MNP es mejor conocido por sus objetos de arte de la Dinastía Song (960-1279)”, dice Chou, quien tiene un doctorado en Historia del Arte y Arqueología de la Universidad de Paris-Sorbonne. Ya se está planificando la organización de una exhibición de artes de la Dinastía Song del Sur (1127-1279), que se realizará en 2013.
El potencial de museo
Chou ha mantenido una larga relación con el museo desde su primer empleo como guía en 1972. Fue nombrada la jefa del departamento de exhibición en 1983, cargo que mantuvo durante 16 años. Chou dejó el museo en 1999, y fundó el Instituto de Postgrado en Estudios sobre Museos en la Universidad Católica Fu Jen en el Distrito de Taipei. En mayo de 2008, volvió al MNP para ocupar el cargo de directora, con la gran ambición de desarrollar más el potencial del museo, que está bendecido con su inmensa cantidad de tesoros culturales invaluables.
Dada la vasta colección de obras con un valor incalculable que posee el museo, Chou decidió que la prioridad era realizar un inventario de sus posesiones. Esta tarea se viene realizando desde el pasado octubre. “Ya han pasado 20 años desde la última revisión completa de sus tesoros. Es hora de volver a hacer una. Es nuestro deber inspeccionar bien nuestro patrimonio cultural en nombre de la sociedad”, dice.
Chou tiene planes de cambiar la manera cómo se colocan las exhibiciones. Durante muchos años, las exhibiciones de antigüedades permanentes del MNP se habían clasificado según los materiales de los que están hechas. Sin embargo, cuando Tu Cheng-sheng fue director del museo entre 2000 y 2004, y siendo especialista en la historia de la antigua China, los objetos de arte se organizaron en orden cronológico. La directora actual desea que se vuelvan a clasificar las obras según el material a finales de este año, porque cree que los artículos deberían presentarse al público en términos de historia del arte, que presenta frecuentemente las obras de arte de esta manera.
A sólo un clic
Asimismo se efectuará la ampliación del archivo digital del museo. A fin de preservar mejor las imágenes de los tesoros artísticos, el MNP comenzó a registrar su colección de forma digital en 2000, y desde entonces ya cuenta con cientos de miles de esos archivos. El archivo permite que el museo desarrolle su programa de licencia artística, que se emprendió hace cuatro años. Al autorizar a las compañías de diseño artístico para que utilicen sus imágenes, el MNP, la organización que otorga más licencias artísticas en Taiwan, ha creado una fuente significativa de ingresos, y superó los NT$6 millones (US$182.000) sólo en 2008.
Una escena de Las aventuras en el MNP, un filme animado corto publicado en 2007 para darle publicidad al museo. (Cortesía del Museo Nacional del Palacio)
El MNP continuará la tendencia de complementar las exhibiciones a través del uso de recursos multimedia e interactivos. Esto se emplea mucho desde que el museo experimentó una importante renovación entre 2004 y 2007. Alrededor de 60 investigadores, con la asistencia de tecnología moderna, están encargados de la creación de exhibiciones más profundas y fáciles de comprender.
Conforme a la misión de atraer a más visitantes, especialmente a jóvenes, en 2007 el museo extendió sus horas de apertura los sábados, hasta las 8:30 P.M. Además comenzó a permitir la admisión gratuita de los visitantes locales menores de 30 años durante las horas nocturnas. En marzo de 2008, la política se extendió a todos los miembros del público general. En noviembre el museo empezó a ofrecer subsidios de entre NT$10.000 y $30.000 (US$300 y $900) a artistas jóvenes locales para que realicen presentaciones los sábados por la noche. Estas actuaciones comenzarán en el mes de junio.
Entre tanto, Chou tiene la mira puesta en el desarrollo del potencial del museo como un lugar para el entretenimiento. “Un museo debería ser un lugar apropiado para el entretenimiento y las actividades de ocio. Esta es la tendencia en todo el mundo”, dice. De hecho, el museo ha desempeñado seriamente este papel durante varios años, un esfuerzo que se hizo patente cuando a principios de 2007, se inauguró un área para comidas en el cuarto piso del mismo edificio del museo. Luego en 2008, se inauguró el Palacio de Seda, un restaurante de alta categoría en los recintos del museo. Chou mencionó también las obras que se realizan para mejorar la instalaciones del teatro de 200 asientos que actualmente funciona como sala de conferencia. “En el museo, el visitante puede degustar platillos gourmet, disfrutar de excelentes presentaciones y apreciar las obras de arte, todo en una misma visita”, dice.
Pero el proyecto del que más habla Chou es el “centro de incubación” de la industria cultural, que se construirá en un terreno de 5,4 hectáreas enfrente del MNP, y probablemente esté listo en un par de años. La arquitectura, decoración y muebles del centro presentarán elementos de los objetos de arte del MNP, y se proyecta que tendrá galerías para diseñadores invitados, así como jardines y un hotel. “El centro ofrecerá cursos para que los diseñadores interesados se familiaricen y aprecien las obras de arte del museo”, dice Chou, “Con ésto esperamos que combinen los nuevos conocimientos con sus estilos personales, y así desarrollen productos creativos”.
El protagonista de Las aventuras en el MNP se creó a semejanza de la Almohada de cerámica en forma de niño, una famosa obra de arte de la Dinastía Song del Norte.
La sucursal del MNP en Chiayi, en el sur de Taiwan, es otro importante proyecto que Chou tendrá a su cargo en el futuro. La sucursal ya fue aprobada en 2003, y se proyecta que se convertirá en un centro para las artes asiáticas. Se ha programado que su inauguración será en 2012, como la fecha más próxima posible. El plan original se aplazó cuatro años a causa de la anulación del contrato entre MNP y el arquitecto original responsable del diseño del edificio. Cuando abra sus puertas, se espera que el museo estimule el turismo en la región; sin embargo, el proyecto también ha recibido críticas. “El museo debería construirse en un área más poblada, como por ejemplo Kaohsiung, para que tenga mayor alcance”, dice Han Pao-teh, experto en arquitectura y administración de museos. Han advierte que no será fácil adquirir suficientes objetos de arte asiáticos de primera categoría para llenar las salas de exhibición de la sucursal del museo, que será un complejo que ocupará cuatro veces el área del museo en Taipei. La gente en muchos países asiáticos no está dispuesta a ceder importantes artículos de sus propias culturas, dice. “La sucursal tiene que buscar la manera de no convertirse en un museo de segunda categoría”.
Intercambio artístico
Ahora que se están calmando las tensiones a través del Estrecho después que el Kuomintang accediera al poder el año pasado, el MNP explora la posibilidad de realizar intercambios con el Museo del Palacio en Pekín. “Los intercambios culturales son los que provocan menos controversia en el marco de las relaciones entre Taiwan y China continental. Y a largo plazo, fortalecerán la confianza mutua entre ambos lados”, dice Chou.
Una parada obligatoria para los turistas que vienen a Taiwan, el Museo Nacional del Palacio atrae a más de dos millones de visitantes al año.
La idea de intercambio se remonta a la reunión entre funcionarios de ambos museos en la Expo Internacional sobre la Industria Cultural y Creativa de Pekín 2008 celebrada el pasado diciembre. En primer lugar, el lado continental se ofreció a crear lazos de cooperación más íntimos con el MNP, y a su vez propuso el préstamo de objetos de arte del museo de Pekín para la exhibición del MNP que se realizará en octubre sobre el arte del Reino del Emperador Yongzheng (1722-1735) de la Dinastía Qing. En consecuencia, además de más de 180 objetos de arte de la colección del MNP, entre antigüedades y pinturas, la exhibición incluirá 29 objetos de arte prestados por el museo de Pekín para formar una muestra completa de uno de los períodos en el que la dinastía alcanzó la cúspide.
En el pasado, el museo de Pekín ha prestado objetos de arte a exhibiciones celebradas por el sector privado en Taiwan, pero nunca lo había hecho al MNP. Sin embargo, hasta ahora el intercambio es unilateral hasta cierto punto. El MNP no tiene planes de enviar ningún objeto de arte de su colección a través del Estrecho de Taiwan, mientras el gobierno continental no apruebe una ley que garantice la devolución de los objetos de arte del exterior. “Rusia consintió enviar objetos de arte a Francia para una exhibición solamente después que se aprobó una ley de este tipo en ese país”, dice Chou. “De lo contrario, pudieron haber surgido problemas, porque los descendientes de muchos aristócratas rusos que viven en París pudieron haber reclamado la propiedad de esos objetos de arte”. Hasta la fecha, los objetos de arte del MNP han sido exhibidos en el exterior solamente en Estados Unidos, Alemania, Francia y Austria, porque todos han aprobado leyes que estipulen que estos objetos no pueden ser confiscados. En 2008 se aprobó este tipo de ley en el Reino Unido, y los funcionarios del Museo Británico vinieron recientemente a Taiwan para dialogar sobre la posibilidad de una exhibición del MNP en Londres.
De cualquier modo, ya se ha dado el primer paso en vías de la cooperación entre los reconocidos museos en Taipei y Pekín. En Las aventuras en el MNP, el personaje de “Niño almohada” encuentra a su “hermano” por casualidad durante la búsqueda del saltamontes. En realidad, hay tres versiones casi idénticas de las “almohadas de cerámica” de la Dinastía Song del Norte (960-1126). Los nacionalistas trajeron dos a Taiwan, y dejaron la tercera en China continental. Después de tanto tiempo, parece que habrá la oportunidad para un reencuentro de los “trillizos” tras 60 años de separación.
Como el segundo lugar turístico más popular en Taiwan, el MNP es sin dudas uno de los sitios más atractivos para los turistas que vienen a la isla .