La organización "Acción de Taiwan por la Salud Internacional" (TaiwanIHA, siglas en inglés), una entidad patrocinada por el Gobierno de la República de China con el propósito de brindar asistencia médica internacional, publicó el 19 de los corrientes un libro con una colección de fotografías que registran la ayuda médica humanitaria que la nación ha prestado a otros países, desde 2000 a 2006.
El ministro de Salud, Hou Sheng-mao; el ministro de Relaciones Exteriores, James C. F. Huang; el director ejecutivo del Centro Internacional para la Migración y la Salud, Manuel Carballo; y varios representantes extranjeros radicados en Taiwan, asistieron a la publicación de este libro, titulado Pasión y Entrega, en el centro de capacitación para el personal del Ministerio de Relaciones Exteriores en Taipei.
Hou declaró que establecer la TaiwanIHA significó un reflejo concreto de la contribución de Taiwan a la comunidad mundial, y que ha fortalecido sustancialmente las relaciones de la nación con otros países.
El libro relata la historia de la dedicación de las organizaciones no gubernamentales en sus esfuerzos de rescate humanitario internacional durante desastres como los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, epidemias de malaria y cólera en Santo Tomé y Príncipe, y los terremotos en Irán.
"Una imagen vale por mil palabras. Las múltiples fotografías de estos grupos médicos y equipos de rescate voluntarios reflejan el deseo y la capacidad de Taiwan para contribuir en el ámbito internacional", aseveró el ministro de Salud.
Por su parte, Huang explicó que Taiwan está luchando para formar parte de la Organización Mundial de la Salud como miembro pleno, y expresó su esperanza de que la comunidad mundial apoye a la isla en este esfuerzo.
Peter Chang, director de la Oficina de Cooperación Internacional del Departamento de Salud, indicó que desde el nacimiento de la TaiwanIHA en 2006, se han enviado delegaciones médicas a prestar ayuda en más de diez zonas de desastres, entre ellas las áreas afectadas por los maremotos en el Sur de Asia y en las Islas Salomón, un derrumbe en Filipinas, terremotos en Indonesia, y una inundación en Kenia.
Chang reveló que durante el reciente viaje a las Islas Salomón, el barco que llevaba a los galenos de TaiwanIHA y otros trabajadores de organizaciones internacionales de ayuda humanitaria encalló camino a Honiara, capital de dicha nación. Afortunadamente, fueron rescatados a tiempo.
No obstante éste y otros peligros, Chang hizo hincapié en que Taiwan no dudará en extender su ayuda a los países que lo necesiten.
"Seguir adelante es tarea de ángeles, retroceder es irse al infierno", es el lema seguido estrictamente por los miembros del grupo Sede de Búsqueda y Rescate Internacional de Taiwan cuando enfrentan los retos en sus misiones, afirmó el comandante Lu Cheng-tsung en la ceremonia de publicación del libro.
Lu, quien es un instructor militar retirado, relató que por su experiencia de primera mano en el sitio de grandes desastres en diferentes partes del mundo, los voluntarios de su equipo desde hace tiempo olvidaron el significado de la palabra "difícil".
"Cuando se está luchando contra el tiempo, usted no se puede quejar o tener miedo. Debe concentrarse completamente en las víctimas y no en sí mismo", insistió.
Otro voluntario llamado Shen Hsien-lung, de 53 años de edad, confesó que aún después de 13 años de servicio, todavía se conmueve mucho al ver las pérdidas humanas causadas por los desastres naturales.
"Todavía recuerdo rescatar el cuerpo de una madre que estaba abrazando a sus hijos fuertemente contra su pecho cuando los tres murieron en un edificio que se derrumbó durante el terremoto de El Salvador en 2001", contó Shen con lágrimas en los ojos.
Las imágenes de los cuerpos sin vida tendidos entre los escombros son recordatorios poderosos de la insignificancia de los seres humanos en comparación al poder de la naturaleza, recalcó Shen.
Establecido en 1982, este equipo de rescate está compuesto completamente por voluntarios que no reciben salario, y fue originalmente una organización local hasta 1999, cuando un terremoto de 7,3 grados en la escala Richter azotó Taiwan, cobrando más de 2.400 vidas, recordó Lu.
"En esa ocasión, 21 organizaciones internacionales vinieron a auxiliar a Taiwan. Nos sentimos tan conmovidos por sus acciones desinteresadas que decidimos expandir nuestros servicios a otros países para que de esa forma pudiéramos retribuir la bondad que se había mostrado para con nosotros", explicó Lu.
Desde entonces, el equipo ha asistido en Tailandia tras el maremoto de 2004, en Centroamérica después de varios terremotos en esa región, y en Filipinas posteriormente a la destrucción causada por varios derrumbes que acabaron con varias villas el año pasado. El equipo trató de ayudar tras el devastador terremoto en Pakistán el año pasado, pero su oferta fue rechazada por el Gobierno de esa nación debido a la interferencia de la República Popular China.
"Todo estaba listo para ir, pero cuando llegamos al Aeropuerto Internacional de Karachi, los funcionarios que prometieron ayudarnos con nuestras visas nunca se presentaron sino que enviaron a alguien más a que nos dijera que nos regresáramos a Taiwan", reveló Lu. No obstante, sí pidieron a los taiwaneses que dejaran las donaciones.
El equipo de Lu es uno de los diez grupos voluntarios que incluyen a la Fundación Tzu Chi, el Cuerpo de Paz Médicos de Base de Taiwan, y la Asociación Internacional Luces de Buda, entre otros, cuyas acciones se retratan en el libro publicado por TaiwanIHA.