El primer ministro Su Tseng-chang, acompañado por tres ex primeros ministros, manejó el 19 de los corrientes un vehículo todo terreno pequeño y cruzó el túnel Hsuehshan en 20 minutos. De esta forma inauguró oficialmente el túnel más largo en el Sudeste Asiático y el quinto más largo en el mundo.
El túnel Hsuehshan, conocido como "un milagro de la construcción", es pieza central de la Autopista Chiang Wei-shui, de 55,3 kilómetros de longitud, que enlaza Nankang en la parte norte de la ciudad de Taipei, con Suao, en el distrito nororiental de Yilan.
La inauguración de esta autopista al tráfico --tras 15 años de dificultosa construcción con un costo superior a los 3.100 millones de dólares estadounidenses-- reducirá significativamente el tiempo de viaje entre Taipei e Yilan, ya que recortará el trecho de Nankang a Suao de tres horas a sólo 45 minutos.
Antes de realizar el viaje inaugural, Su y sus predecesores, Frank C. Hsieh, Yu Shyi-kun y Chang Chun-hsiung, acompañados por funcionarios del Ministerio de Transportes y Comunicaciones, asistieron a una ceremonia llevada a cabo en la Parada de Servicios de Shihting con el fin de rendir tributo a los 25 trabajadores que murieron durante la construcción del Túnel Hsuehshan.
El primer ministro Su Tseng-chang dedicó un monumento de piedra en el poblado de Shihting a la memoria y por las contribuciones de los 25 trabajadores que murieron durante la construcción del mencionado túnel. De ellos, 13 eran taiwaneses y 12 tailandeses. Los nombres de los fallecidos están grabados en granito junto a un tributo a sus aportes y abnegado sacrificio, y una cronología del progreso de la construcción.
Después de que el maestro de ceremonias leyó el texto del monumento y presentó a los familiares de los trabajadores fallecidos, así como al representante de Tailandia en Taiwan; el Primer Ministro y el legislador del Distrito de Yilan, Chou Shih-wei, colocaron rosas blancas en la base del monumento y ofrecieron sus respetos a los familiares de los fallecidos.
El Túnel Hsuehshan ha sido de los proyectos de construcción más difíciles en el mundo, debido a las frágiles condiciones geológicas y abundantes depósitos de agua subterránea, que causaron varios accidentes y atrasaron seriamente el progreso de la construcción.
Dos presidentes y ocho primeros ministros han sido testigos del proyecto de excavación de este túnel desde su gestación el 15 de julio de 1991.
El alcalde de Taipei, Ma Ying-jeou, y el Gobierno del Distrito de Yilan propusieron conjuntamente en enero de este año que la carretera que va hacia el túnel fuera nombrada Autopista Chiang Wei-shui para conmemorar a Chiang, un doctor nativo de Yilan, conocido como un fundador histórico del movimiento pro democracia en Taiwan durante el período de dominio colonial de Japón en la isla.
La apertura de la autopista fue el tercer evento más grande en la historia de Yilan después del desarrollo de la Planicie Lanyang y la inauguración del ferrocarril a Yilan, declaró el ex primer ministro Yu Shyi-kun.
Yu, presidente del gobernante Partido Democrático Progresista, hizo estas declaraciones al participar en la inauguración del Túnel Hsuehshan.
Yu señaló que los proyectos para construir una autopista y una universidad en Yilan fueron propuestos inicialmente por algunos candidatos durante las elecciones legislativas de 1978, y que ambos proyectos ya se han completado.
El ex legislador por Yilan exhortó al Gobierno del Distrito de Yilan a que evaluara sus planes de desarrollo urbano con el propósito de mejorar la red de transporte y las instalaciones para estacionamiento de autos, diciendo que el distrito debe atender esos asuntos tras la inauguración de la autopista.