Una científica de Taiwan ha descubierto que antes que un gran terremoto sacudiera la región central de Taiwan el 21 de septiembre de 1999, la densidad del amonio en un río de esa localidad aumentó entre 20 a 40 veces su contenido normal. Los detalles de este descubrimiento fueron enviados a una revista internacional para su publicación.
Liu Chiung-pin, profesora asistente de la Universidad Nacional Chung Hsing, comenzó a tomar muestras de agua en el cauce superior de la Quebrada Kuantao, en el distrito de Nantou, en 1994, como parte de un programa financiado por el Consejo Nacional de Ciencias. Dos veces al mes, ella saca varias muestras y examina el contenido de 17 elementos químicos en el río.
Poco antes del terremoto del 21 de septiembre, la densidad del amonio en las muestras tomadas por Liu aumentó de 20 a 40 veces. Las muestras en mención fueron tomadas de agosto de 1998 a septiembre de 1999, y desde entonces, la presencia de amonio se ha mantenido alta. Al mismo tiempo, señala la científica, el volumen de potasio decayó tres a cinco veces el nivel normal; mientras que la densidad del magnesio bajó de 10 a 15 veces. Desde entonces, las densidades relativas de los dos elementos químicos han permanecido altas, agregó.
La profesora señaló que antes de un terremoto, podrían ocurrir cambios en los microorganismos y compuestos químicos en el suelo, pero ella añade que desconoce qué tipos de microorganismos podrían haber muerto para causar los cambios químicos en el agua.
Los hallazgos de Liu fueron enviados en septiembre del año pasado a la revista Water, Air and Soil Pollution, y se espera que sean publicados en su edición de primavera o verano.